第一百二十四章 行船入苏州

在江陵渡口上,薛青衣、钱幂和鱼玄机等待雷长夜归来,看到码头上武侯和不良人跑来跑去,交头接耳,不知道在干什么,而且雷长夜久去未归,一切迹象都不对头。

三人正在商议怎么办,赫然看到聂莺莺带着雷长夜扮演的石大嘴,朝着千里舟走来。沿途遇到的武侯和不良人纷纷让开,没人敢挡在他们面前。

“莫非被认出来了?”薛青衣、钱幂和鱼玄机心中都是一惊。

“这就是我遇到的贵人。”雷长夜看到她们三人连忙转头对聂莺莺说。

就在此刻,聂莺莺和薛青衣面对面相见。她浑身一凛,连忙双手合拢,曲腿躬身,万福行礼:“衡山云香派三代弟子聂莺莺,见过薛宗主。”

一万个念头在薛青衣脑中闪过。她隐约捕捉到一点现在的情况,淡然颔首:“嗯。令堂身体可好?”

“家母无恙。难得宗主大驾光临,何不移驾云香江陵分坛,让本门上下一尽地主之谊。”聂莺莺恭敬地说。

“不必了。石老板……”薛青衣望着雷长夜,飞快地寻思着合适的说辞,“事了了吗?”

“多谢宗主大人挂怀,大事已了,此身了无牵挂矣。”雷长夜用的仍然是他装出来的高亮嗓子。

薛青衣、钱幂和鱼玄机都是伶俐人,一听雷长夜的言下之意,就知道他身份未破,不过似乎摊上大事了。

“本门败类郑泰源为一张香干秘方,勾结横江盗杀害石大嘴一家,确是死有余辜。宗主让石大嘴回归江陵找到我身上,当是算准了我必会为他报仇雪恨,算无遗策,莺莺佩服。”聂莺莺躬身道。

薛青衣、钱幂和鱼玄机脸上不动声色,但是心里都快炸了。她们都没想到雷长夜随便拎出一个黑户籍,居然就能摊上这么高端的家门血案。

“……”薛青衣斜眼看着低头不语的雷长夜,冷笑一声,“云香派出的败类,当然还是要交给云香派自己解决才合规矩。不过,你说这是我的算计,却是愧不敢当。”

“哦?”聂莺莺眉梢一挑。

“石老板,是长夜师侄叫你别把他说出来的吗?”薛青衣望着雷长夜。

“呃……”雷长夜心里咯噔一下。

“我只是路过此地而已。这位石大嘴,却是雷长夜塞到我船上来的。我只是让他搭个顺风船而已。如何报仇,如何算计,我一概不知,想来是长夜师侄一番策划,终于派了用场。”薛青衣慢条斯理地说,“这些小一辈的事,我一向是不过问的。”

“原来如此,是那个雷长夜……”聂莺莺似乎想起了什么不好的回忆,脸色渐渐变得阴沉。

“这就是被人甩锅的感觉吗?好酸爽!”雷长夜无奈地垂下头。看来自己是不得不吃下这番因果了。

“敢问薛宗主此去欲往何方?”聂莺莺恭敬地问。

“苏州。”薛青衣淡然道。

“聂姑娘,我可以走了吗?”雷长夜适时地问。

“你也要去苏州?”聂莺莺问。

“是啊。江陵是永远不会回来了。我准备到苏州落户。”雷长夜低头说。

“苏州……唉!”聂莺莺怅然叹了口气。此刻的她恨死了郑泰源。因为这货,她要吃一口香干,还得去苏州!

雷长夜上船以后,五个阴将同时操帆踏轮,千里舟飘然出港。江陵渡口之上,聂莺莺迎风俏立,还在望着千里舟出神。

看到聂莺莺没有凌波微步跟过来,雷长夜长长舒了一口气。他连忙把江陵府发生的事件简略地跟薛青衣、钱幂和鱼玄机讲了一遍。

听完事情的前因后果,众人都觉得不可思议。

“师兄,你莫非是命犯桃花,这都让你遇到云香派姿色最出众的女弟子,还和她有了一段缘分。”鱼玄机脑洞最大,思维直接发散了出去。

“你管这叫缘分?”雷长夜无奈地问。

“那当然。聂莺莺听说了你的名头,居然还咬牙切齿是怎么回事?”鱼玄机并不知道雷长夜曾经在八派手中把宣锦宣秀姐弟两人“抢到”蜀山,非常好奇为什么他能让聂莺莺如此念念不忘。

“谁知道……”雷长夜翻了翻白眼。这件事他有点不想提。无缘无故惹了聂莺莺两次,依照聂家有仇必报的性子,他一旦在扬州现身,肯定会被云香派盯上。

聂莺莺是真的不好惹。郑泰源那么大一只半开明兽被她九刀捅死。这攻击力比起鱼玄机还要强一点点。雷长夜想着他自己的升级版金甲符配合金顶横练,估计能挡八刀左右,关键是第九刀他真的有点含糊。

“无论如何,你能巧借聂莺莺之手除掉郑泰源,没有自己出手,也没有暴露身份,殊为难得。”薛青衣思索片刻,点头道,“石大嘴算起来是咱们巴蜀人士,被云香派弟子所杀。这件事我不知道也就罢了,一旦让我知道,怕是有点尴尬。”

“是,弟子也觉得这件事若不能自己处理,牵连必广。”雷长夜沉声说。

“聂莺莺肯自己出手清理门户,你作为石大嘴,可是欠了个大人情。”薛青衣瞥了雷长夜一眼,“聂氏女子当家,心胸怎样,你自己去想。”

雷长夜点头不语。这一点他也想到了,不过只要自己还扮作石大嘴,并非江湖中人,聂莺莺做事总不会太过分,到时候混过去了事。

千里舟顺江而下,不日便到达润州,经过浙西方镇的关卡,折向南方,沿京杭大运河南下,一直行驶到太湖之畔的苏州城。

运河到苏州一段南下,一段东向,形成了苏州城西段和南段的护城河。唐代的苏州荣华初起,方兴未艾。

当年伍子胥曾在城内开辟八道水渠,所以城内有水陆各八门,如今苏州又有了十四条横贯东西的水渠,全城俨然已有河街相连,水陆并行的双棋盘格局。

千里舟从沿运河自西北到苏州,直抵阊门码头,等了足足半日,才穿过船河找了个民家租借了码头停稳。

雷长夜留了一员阴将看管船只,令另外四名阴将跟随薛青衣等人去苏州武盟分坛旧址办事。

而他自己则背上属于石大嘴身份的行李,做出一副风尘仆仆的样子,朝着他阊门市镇中心跑去。

唐代苏州阊门附近已经是苏州最为繁华之处。靠近阊门码头的地方更是开办食肆的黄金地带。这里南来北往的商贾走卒、漕运船夫、江湖人士、旅游的文人墨客、各方镇上任官员和到苏州讨生活的雇工都在这里集散。

码头之内,各地新鲜货物极大丰富,形形色色的外地人更是饥肠辘辘。既容易拉到客源,又容易采购食材,可谓天赐宝地。

而且阊门之内贵客盈门,苏州最红的青楼名坊,最雅的酒楼茶肆,最繁华的集市,最昂贵的店铺都集中在这里。无数贵客都在这里流连忘返。尤其是在苏州取消宵禁之后,这里赫然是不夜城。通宵都有闲人走动。

想要收集江湖情报,贩卖特异产品,甚至做黑市买卖,这里都是好去处。

雷长夜想的第一件事就是在这里盘下一间店铺。因为,根据人甲符上大唐俯瞰图显示,鬼王蛆就在阊门附近民居潜伏。

这里的民居靠水而建,桥街交错,地形复杂,如果鬼王蛆想逃走,选择的方法很多,如果想要反身而战,攻击方法更多,略微棘手。

不过,雷长夜根本没有想过自己去抓鬼王蛆,甚至不打算把消息告诉薛青衣,而是想要干一件敲山震虎的大事,把整个江南势力都震到苏州来玩玩。

雷长夜很快相中了一块开店铺的宝地,这里距离阊门不远,处于山塘街边缘,位置适中,客流不错。这里本有一家食肆,好像经营不善,已呈萧条之态,店家也一副困顿无助的样子。

雷长夜蹲在街角,耐心地观察这间食肆周围的环境。光是他坐下的功夫,已经有两拨帮会成员到这里收保护费,店家显然已经不堪重负,在柜上取出最后的铜子,不断作揖求饶。

雷长夜数了数在店铺经过的小乞儿,一个时辰大概能过去五六拨的样子。这些小乞儿成群结队来往,显然是苏州流民之子,互相结伴行乞,有个照应。

苏州帮派势力众多,正是强龙地头蛇打成一锅粥,试图确定势力范围的阶段。

以前苏州曾有过几代名臣治理的好日子,但是现在江南群龙无首,苏州刺史背后没有朝廷的援护,只能勉强维持地方财政稳定,至于城市秩序,那就只能听凭苏州大族和门派帮会的安排。

试图进入苏州的门派极多,天下各大世家,左道十六宗、邪道五会,武盟八派,甚至北蛮、南巫和西胡都在苏州安插有势力。

这些势力在苏州的权力斗争,全都融合到了苏州帮会间对地盘的争夺。阊门这个商货口岸,移民集散地,更是斗争的核心地带。

光看这个食肆有两拨帮会成员收保护费,就知道斗争仍然在白热化中。

这也是鬼王蛆喜欢苏州的原因。在这个龙蛇争霸的大熔炉里,他一身邪道宗主的气息,却显得如此无迹可寻,宛若水滴入海。

雷长夜蹲了一天,总共看到了十几拨乞儿路过食肆,五六拨帮会人物巡视街头,互相间发生了四次激烈口角,但是没有人打架。显然,所有帮会都有不在阊门斗殴的铁律。

想要吸苏州的血,就要让苏州活下去。阊门是苏州的命脉,至少苏州的各路黑帮老大还有这个认知在。

雷长夜站起身,下定了决心。

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