第一二零章 折节关凌霄

蕻城,红鳞帮总码头。

当年盛极一时、门庭若市的红鳞帮如今已经大不如前,虽然规模还是那样没什么变化,但从一眼望去稀稀拉拉的帮众们便能看出来问题所在。

关凌霄三人是被霍浅请过来的,说到底双方之间也没有什么不可化解的矛盾,既然关凌霄有意要给红鳞帮支招,那霍浅也没理由端着——就算是抱着死马当做活马医的态度,也总比放着不管继续摆烂要强。

至于关凌霄是不是要对自己不利,那就不是霍浅能够考虑的事情了——如果他要对霍浅本人不利,那在船上就可以动手了,霍浅也没有信心能在那三人联手夹攻之下生还;如果说他要打红鳞帮的主意……说实话现如今的红鳞帮早已经没有和人家叫板的资本了。

所以,在关凌霄表示过自己可以和红鳞帮谈一笔交易的时候,霍浅就算不答应也没有更好的办法,还不如先听听这位长生盟的少主究竟有何话要说。

“你说……你是长生盟的少盟主?可有证据?”问话的是霍浅一母同胞的兄长霍深,除了二人的纹身方向与耳环佩戴位置不同之外,从这兄弟之间不同的气质也能判断一二。哥哥霍深要沉稳内敛一些,而弟弟霍浅眉宇之间则戾气更重。“霍某虽然对长生盟了解不深,但盟主宋归潮的名号总是听过的,怎么长生盟的少盟主却不随父姓?”

宋归潮是个性格极为谨慎的人,所以儿子的姓氏也随他的娘亲,这少盟主职位也仅仅是长生盟内部才知道,对外则是秘而不宣。但关凌霄却十分瞧不上自己父亲那已经近乎于虚伪的性格,他倒是丝毫不惮于对外人报上自己的名号。

霍深有此质疑,关凌霄毫不意外,甚至霍深如果不怀疑自己的身份才不正常,他从怀中掏出一块金镶玉的玉佩,上面正镌刻着长生盟三字:“霍兄想必也知道长生盟的长生令吧……其中最为高级的就是这种金镶玉的令牌了,只有帮主和少帮主可以持有,甚至副帮主及五祀头领都只能用玉的。”

霍深接过金镶玉令牌看了看,他倒不是说能辨认出这玩意儿的真伪,但江湖中能用得起这种规格令牌的也没几家,至少他们红鳞帮是没有这个闲钱。

“我想……关少盟主的身份至此已经十分了然了。”霍深冲着这位年轻人点了点头,又把令牌抛还给对方,“只是霍某心中仍有一事未定……还请关少盟主为在下答疑解惑。”

“但说无妨。”

“以关少盟主和这两位小兄弟的实力,无论是保全商船还是大败舍弟都可以做到,甚至以阁下的立场来看就算将舍弟当场击杀恐怕也是合乎情理的,但为何会……提出有意助我红鳞帮再起呢?”霍深也听弟弟讲述了今日在滠水之上发生的一切,在他心中最大的疑团就是这个。

他想知道的不是办法,而是目的。

如果说关凌霄是主动找上门来说要为红鳞帮献计献策的,那在霍深心里也并不会感到意外,因为很多大门派为了进一步巩固自己的势力,是会扶植起一些小门小户的地头蛇来互利互惠。但这个被红鳞帮打劫之后“临时起意”的,霍深就算想破脑袋也想不出来对方到底要做些什么。

关凌霄的相貌极为普通,气质也属于扔进人堆里找不到的那种,但此刻从他身上无意间流露出来的气势,竟然盖压住了霍深霍浅兄弟两人:“说来简单,无非就是想要让红鳞帮为我所用罢了。”

“你说……为你所用?”霍浅的怒气又涨了起来,他可以接受自己的败北,甚至死在对方手里也没什么可抱怨的,但如果把自己兄弟二人守护半生的红鳞帮也搭进去,那他就是死也要拼掉对方一条命。“难不成你是想让我们红鳞做你们长生盟的狗么?”

关键时刻,还是霍深压下了弟弟的火气:“关少盟主,真是够直白的啊……”

“关少盟主的好意,霍某心领了。”霍深顿了顿,看着关凌霄那没有一丝表情的脸:“只是我红鳞帮虽不复当年,但也远远没有到日暮穷途的地步,更何况我们这些绿林道上的一来自由自在,不愿依附于人;二来和长生盟扯上关系也怕误了长生盟的名声……”

“所以……还是算了吧。”

尽管经营帮派的能力不佳,但好歹也接任了这么些年的当家位置,霍深想的还是挺明白的——他既不愿让红鳞帮的名头断送在他手里,也不愿意听他人差遣——如果说红鳞帮真并入了长生盟,成为了其中的一份子,手下的喽罗也好头目也罢依旧是喽罗头目,但他们兄弟两个可就从一帮之主变成人家手下的打手了。更何况以红鳞帮如今的状况而言,他们进了长生盟多多少少有点“寄人篱下”的意思。

“宁做鸡头,不做凤尾。红鳞两位当家的志气也值得在下佩服。”关凌霄听完霍深委婉的拒绝之后也是赞誉了一声,但很显然他接下来的话就和赞誉没什么关系了:“只可惜器量还是小了一些……”

霍深那块方额上青筋已经绷了起来,尽管他比自己的兄弟要有耐心一些,但无论是谁面对这三番五次地嘲弄也难以忍受:“这话太过分了一点儿吧……”

关凌霄深吸了一口气,缓缓言道:“江湖本就是这样一座江湖,如逆水行舟不进则退,红鳞帮沦落于此,二位当家当真就没有意识到,你们二人应当负主要责任么?”

“滠水之争四海帮为什么退出?难道真是怕了你们红鳞帮么?滠水不过是月涌江的一道支流,主干仍然掌握在四海帮手中。这滠水一来不算是漕运要道,对于四海帮来说如鸡肋一般食之无肉,弃之有味,四海帮多这一条河不多,少却也不少;二来你们红鳞帮也算是个硬茬,跟你们强行去争这块地盘恐怕挣来的还不如损失的多,所以让了也就让了。”

“但鸡肋只是对于四海帮这种家大业大且遍布天下的帮派来说,对于你们红鳞帮这等规模的帮会还是相当有用的,只是自打当朝皇帝继位之后,盛国的商业重心便逐渐东移,现在势头正劲的水路帮派都集中在江东的入海口,这西南边地的滠水哪还如以前那般热闹?诚然滠水乃至周边你们红鳞帮余威仍存,但上上下下几百口人都等着吃饭呢,在滠水上通航的商船却越来越少,可谓是僧多粥少的局面,所以越来越多的人离开红鳞帮转投他处也并不让人意外了。”

“以我个人之见,红鳞帮当然不会倒,至少在你们兄弟二人还在世的时候、仅凭着两位一流高手坐镇便也能勉力支撑着门派的周转运营。”关凌霄并不是一昧地指摘红鳞帮和霍家兄弟的不足,他是在很客观地为红鳞帮出谋划策:“但是往后的日子也就这样了,想要重现当年红鳞帮那种浩浩荡荡的势头……难了。更别提到了二位当家年事已高的时候,红鳞帮可能会出现青黄不接的景象,上一辈高手已经淡出了时代,而下一代也没什么人才,真到了那个时候,红鳞的名声和旗帜……不提也罢。”

关凌霄在说话的时候,霍家兄弟都没有打断他,就连头脑更简单一点儿的霍浅都没有出言——这对兄弟知道,关凌霄所说的都是事实。

霍家兄弟无疑是受到红鳞帮诸多帮众的信任的,没有人会质疑他们对于红鳞的忠诚与能力,但很遗憾事实就是这样——在老帮主过世之后由于很多种原因,红鳞帮一而再再而三的衰落,不但很长时间没有新人加入,就连许多旧人也另做打算。如今的红鳞帮连分码头都尽数撤销——人都走了一大半了,要那么多码头又有什么用呢?

“虽然红鳞和四海帮因为滠水结过怨,但此怨也并非不能化解,若是红鳞帮主动示好,四海帮也未必不能容人。更何况在水路上吃饭本来就是你们的老本行,投在四海帮门下或许还真是个出路。”关凌霄给红鳞帮支的这一招确实算是个好主意,四海帮最开始也是从江匪慢慢转到漕运的,而且四海帮对于水路上小门小户的加入向来来者不拒,哪怕是曾经有嫌隙也可以做到一笑泯恩仇,这也是为什么如今的四海帮坐稳了中四门之首的位置。

不过关凌霄这么说还有他自己的目的——他要试探试探红鳞帮对于四海帮的态度。

果然不出他所料,霍深直接否决了这个建议。

“那就像我们一开始说的那样,你们跟着我。”关凌霄刻意顿了顿,“不是长生盟,而是我个人。”

霍深挑了挑眉毛,似乎不太能理解对方话中的重心:“有什么区别么?”

“区别很大。”关凌霄轻轻笑了笑,但这笑容里却有些苦涩的意味:“长生盟是我爹的,而我希望你们成为我的嫡系。”

霍浅挠了挠头:“为什么是我们?“

关凌霄给出了一个客观而又很伤人的答案:“因为你们能打而且式微。”

霍浅的嘴角抽动,但终究还是没能说出话来,还是兄长又问道:“如果说我们只是你的手下,那岂不是比加入长生盟还低了一层?”

“那你不能这么想……”关凌霄也是毫不客气:“今日的你们确实是不如长生盟的各位头领,但日后我要是接手了长生盟,你们的地位不就能凌驾于那些人之上了么?”

“你就这么确保日后一定是你来做盟主?你爹不止你一个孩子吧?”

“难道霍大当家想什么都不付出就坐享其成吗?”

在经过漫长的拉锯之后,关凌霄还是说动了霍家这对兄弟——事实上他们不是因为钦佩关凌霄的能力或者为人才作这样考虑的,而是他们比关凌霄更清楚红鳞帮的真实状况,而长生盟的大腿如果可以抱上,总比势单力薄强得多。

“呼……那你容我们再考虑考虑吧。”话虽然是这么说,但霍深显然已经是心动了,只是想再跟关少盟主谈谈条件罢了。