『活下去的理由』
这是另一本后传的前置短篇。
是糖是刀请自己品鉴。
（----正文----）
『世代变迁』已经过去了十年。
在那场战役中被严重破坏的勇者学院，在休整了数年后终于对外宣布即将重新开放，而在世代变迁时幸存的职业勇者们也大多找到了新的生活目标。虽然不知道今后勇者这个职业还有没有存在的意义，但大多数人都已经不太在意了。
——因为上个世代发生的所有事情，在人们记忆中都已经化为了一场悄然消散的梦。
而这个时候，一个外表略显平凡又带着些沧桑感的男人，却正在向着还未开放的勇者学院前进着。
=====
【勇者学院暂未对外开放，如有出入需要请报告身份并表明来意，并等待行政部门审核。】
“罗伦，按事前申请前来与学院长会面。”
【确认身份验证通过，特聘教师罗伦……欢迎来到勇者学院。】
入口的禁制悄然解除，一扇似乎是连接着专用通道的小门应声开启。披着宽松风衣的平凡男人有些无奈地耸了耸肩，然后毫不犹豫地走进了学院。
“怎么还有这样的职务啊，那之后会不会给我发工资啊。”
【学院长特别指令，请教师罗伦即刻前往院长办公室。】
虽然不知道这是不是全学院都听得到的广播，但男人还是不紧不慢地向着那高耸又庄严的建筑走去。
这里的景象和他记忆中的有不少区别，但他的脸上还是不由自主地露出了怀念的神情。
=====
“哎呀呀，这不是我们的大英雄吗？今天怎么突然想起来我这里了？”
在建筑最高层的巨大办公室内，名为罗伦的男人见到了这座学院现在的最高领导者。身着干练感十足的无袖衬衫与阔腿长裤，梳理得整整齐齐的干练短发，俊美俏丽的面庞再加上略微增添了些许温和感的无框圆片眼镜。若是让这位女性在外貌上与其他人相比较一番，想必绝大多数人都不太可能是她的对手。
“好久不见，看上去你的气色还不错嘛。”
“客套话就免了吧，咱们两个都认识多久了，就别那么见外啦。”
被罗伦唤作时雅的女性略显慵懒地斜靠在松软的座椅上，那精致的面容与无法遮掩的优美身体曲线让人根本无法忽视她的魅力。不过罗伦似乎对此颇有定力，他也相当随意地坐到了女性的对面，与那许久未见的老友相视一笑。
“只是有些关心你这边的状况，所以专门来看看而已。”
“我们又不是这几年都没有联络过，没记错的话上個月你还邀请我去给你家女儿过生日呢吧？”
“是啊，你没来还真是可惜了，之前还有几次邀请你好像也错过了吧。”
并非真的是毫无联系的两人，却似乎一直都没什么见面的机会。不过这次罗伦亲自跑来，两人这才终于见到了对方。
“只是那些时候这边刚好很忙吧，你也知道学院前几天才刚刚重新修缮到可以开放的程度。毕竟好多勇者都已经不打算再干这一行了，想招到愿意在这工作的人可不容易喽。”
“这样啊……那我也就不拐弯抹角了。”
罗伦似乎有什么重要的事想要传达，这让那美丽的男装女性也不由得摆正了自己的姿势。在稍稍犹豫了一下之后，平凡的男人才继续缓缓开口。
“既然学院的事情已经告一段落了，我想邀请你到我们那边去。”
“你们那边？”
“是一群闲散的家伙搞的公益组织而已，是那个大少爷出的主意。名义上是个冒险者互助组织，其实主要就是帮那些还没有人生目标的前任勇者们找些事情干。”
世代变迁之后，勇者这个职业也已经失去了存在的意义。在这颗新生的星球之上，开拓者们正在建立新的城市与国家，他们并不是特别需要外来者的协助，星球上目前也没有出现什么必须要解决不可的威胁。
“你已经为勇者学院做的够多了，也是时候该开始自己的人生了吧？”
“呵，我自己的人生吗。”
像是怀念着过去的时光一般，时雅的脸上露出了温柔的笑容。不过她并没有立刻回应罗伦的提议，而是平静地望着那平凡的脸看了许久，然后才终于再次开口。
“这个问题我过一会再回答你……你难得来学院一次，我先带伱参观一下这地方吧？”
“参观？那好吧。”
=====
虽然学院的修缮已经基本完成，但真正在这里工作的人类并不算很多，大部分的工作其实都是交由学院所属的自律机器完成的。而正是由于这个原因，学院耗费了足足十年的时间才终于恢复了基本的功能。
“学院开放之后，预期是不会有什么学生报名的，所以教务部门现在暂时只有十位老师任职……顺便有六位是兼职的。”
“这样也没办法运营下去吧。”
“那可不一定，虽然勇者这个职业暂时没什么前途了，但学院里可是还保管着过去的技术和修炼方式。那些正在这颗星球上建立新国家的家伙们迟早会意识到这里的价值……或者可能比你预料中的还要快哦？”
罗伦在时雅的带领下在学院中悠闲地游览着，他当然能够看的出来，这里能够这么快就恢复成现在这个样子，走在自己身前的女性必然付出了无数的心血。
“说起来我好像还是特聘教师呢，是你给我设置的职位吗？”
“学院开放了之后，说不定会有很多血气方刚的年轻人跑来呢。而你这样的大英雄，就是教他们保持谦逊最好的老师哦。”
“原来就是打算让我欺负小孩子嘛。”
两人就像是在旅行一般，走过了一个又一个建筑，参观了一处又一处设施。虽然已经没有了过去的喧闹，但这座学院已经准备好再次迎接那些对未来有所期许的年轻人了。
“嗯，大部分也就是这样了，不过最后还有一个地方一定要让你看看。”
“有什么不一样的吗？”
并没有回答这个问题的时雅脸上再次露出了怀念般的笑容，只不过这一次，罗伦却在她的表情中发现了一丝阴霾。
=====
“喔，资料库原来是这样设计的啊。”
“为了防止外来者窃取学院宝贵的资料，所有终端都只能在这里的网络中运行，而能够阅览的数据基本都是一次性的，不可能被传送或是拷贝。除非有人能把数据中心的核心主机直接偷走……那他得先破解掉我的时空禁制，然后还得把我本人放倒才行。”
“谁会想在这里和一个传奇时空魔法师战斗啊。”
两人在布置得宛如古代图书馆一样的数据中心中漫步着，这里的气氛安静而又庄重，让人仿佛身处在神圣肃穆的殿堂。不过罗伦似乎对这些并不算太感兴趣，他好像更急着从时雅口中得到那个提议的回复。
“所以参观也差不多了吧？你现在能给我回复了吗？”
“别急，我还有个东西想给你看一下……来这边。”
男装的女性轻轻举起了自己一直挂在腰间的手杖，向着一片略显空旷的地面缓缓地挥舞了几下。几道眩目的闪光划过，原先在那个地方的某种禁制悄然消散，显露出了一条能够向下方前进的阶梯。
“你想给我看的……是什么？”
然而时雅却并没有回答他的问题，只是沉默地向着目不可及的深处慢慢地走了下去。
=====
罗伦最终看到了那被隐藏在学院最深处的真相。
——那是一面巨大的墓碑，碑前略显散乱地摆放着各式各样用来保存数据和信息的终端。那些终端并不是在外面所见到的那种型号，而是在过去……在上一个世代才经常用到的，来自各个镜像世界的记录载体。
“你应该没有忘记过去发生的事情吧？我猜是你是不可能忘记的，因为你是……曾经的『星之子』啊。”
——而在那朴素的墓碑之上，刻着的是两人曾经无比熟悉，却已然无法再度相见的人们的名字。
——贝■■、诺■■、嘉■、胧■、亚■■、芙■、法■。
那些名字就仿佛昨日还在耳边回响，如今却已经遥远得几乎无迹可寻。而那不知为何有些模糊的镌刻，则是倔强地记录着那些人的存在。
——■夜、■莎琳、■蕾娅。
而在那墓碑之上，甚至还有几个令罗伦也无法忘怀的名字。
“他们，都已经不会回来了。”
声音中已满是空洞的时雅缓缓上前，在巨大的墓碑之前站定之后。最终慢慢地转过身来，和那有些目眩的男人再次对视了起来。
“而现在，他们最后的记录就在这里……就算所有人都已经把他们忘记了。”
那墓碑上镌刻的名字已经模糊不清，甚至都已经无法完整辨识，然而她却依然还记得那些人的存在……那些是曾与他们并肩战斗至旧世代的最后一刻，却没能迎来星球新生的人。
“这颗星球，却想要将过去发生的一切，都变成『并不存在』的事。”
而就在这时，时雅的身上突然浮现出了无数紫黑色的锁链，那些就像是荆棘一样的锁链上满是凶恶的尖刺，就像是某种无法逃避的刑罚一般，折磨着她的身体与灵魂。
“而我，曾经操弄了你的命运。”
——就算那纤细的身体仿佛随时都可能崩坏碎裂，但时雅的脸上却依然保持着美丽的笑容。
“所以，这就是星球对我的诅咒。”
=====
罗伦已经不记得自己是怎么回到院长室的了。
但他现在也终于知晓了，这位过去的友人究竟是一直在和什么战斗着——
“那么，我就现在给你回复吧。”
斜靠在座椅之上恢复了慵懒的姿态，但那黑色的眼眸中却已无法映照出任何东西的美丽女性，用平淡而柔美的声音缓缓地拒绝了男人的提议。
“如果我踏出学院一步，星球的修正力就会抹除掉那最后的记录，顺便把我彻底消灭。而只要我还在这里，学院就是它无法触及的禁区。”
——为了能让上一个世代的故事流传下去，扭转了星之子命运的魔女自愿选择被囚禁在那悲伤而又痛苦的回忆之中。
“我是唯一还记得那些过去的人类，而被诅咒的我也决意要将他们的记录保护到最后一刻。所以，为人类开拓了崭新世代的大英雄啊，从此以后你就……忘了我吧。”
“这怎么可能！我……”
罗伦紧握成拳的手指几乎要被自己折断，对无力的自己而爆发的愤怒让他的身体不住颤抖。他曾经为很多人做了许多事情，却没能想到那在过去的时光中一直近在自己身边的友人，正在默默地代替他承受来自过去的诅咒。
“我知道了，要对抗星球的诅咒和修正力，只要你先把那些东西转移到我……”
“你这混账……在说什么蠢话！”
原本还斜靠在座椅上的时雅突然站起身扑向了罗伦，伸出双手一把就攥住了男人的衣领。她脸上的表情出离愤怒，却又似乎有些哀伤。而那黑色的双眸之中，不知为何闪耀着烈焰般的光辉。
那即是反逆星球的觉悟。
“那两个人努力了这么久才让你从那该死的宿命中解脱出来，你难道就打算把剩余的生命浪费在这种事情上吗！而且你家的那两个小姑娘今年才刚刚几岁！你想让她们从现在开始就体验失去父亲的感觉吗！”
这份指责并没有任何可以反驳的地方。
罗伦确实曾经拯救了世界，所以他理所应当地认为自己的使命已经结束，于是便开启了新的人生。然而他却根本没有意识到，自己唯独没能拯救那曾与自己并肩，却又在背道而驰的命运中数次擦肩而过，最终止于友人身份的女性。
“这样就够了……你已经不是什么『星之子』了，没有必要再为了拯救其他人而牺牲自己了。”
无尽的悔恨与愧疚涌上了罗伦的心头，明明一直以来都忽略了独自一人承受痛苦的亲密挚友，自己却依然在恬不知耻地高声讴歌人生。
“不……我一定会，救你出来。”
若是能够早一点知晓这件事的话，或许还会有什么别的解决办法……但现在，一切都已经太迟了。
“呵，你这混蛋还是和以前一样，每一次都打算一个人去解决所有的问题啊……”
面对着旧时友人的愧疚与悔恨，一个禁忌的念头突然从时雅早已冰冷麻木的内心中闪过。她那紧握着罗伦领口的双手随之缓缓放松，而那空虚的双眸之中似乎也恢复了一丝神采。
——但那是自己绝对不该做的事情，不仅不能随意说出口，甚至都要避免想法被察觉……然而那一直以来缠绕并诅咒着她的因缘，此时却在不断地驱使她迈向另一个深渊。
“但是我已经没什么想说的了。放弃吧，然后忘掉一切，离开这里。”
只要自己说出那个愿望，就一定会得到肯定的回应。但在那之后，那份执念一定会变成永远折磨两人的蚀骨之毒。
所以，绝对不能这样——
“我不会放弃的。”
就像是在恐惧着时雅突然离去一般，罗伦突然伸手紧握住了她想要抽回的手腕。上一次他们擦肩而过的场景在眼前闪过，而这一次他如果放手的话，说不定两人就会迎来永别。
“还要坚持吗……那你就，最后答应我一个请求吧。”
于是，就像是在无尽的永恒黑暗之中悄然划过的光辉，就算明知是破灭的预兆，她也还是向那光辉伸出了自己的手，近乎疯狂地想要触及那虚幻的星辰。
“就当是，给我一个继续活下去的理由……”
曾经拯救人世，开拓未来，却未曾真正注视过我的『星之子』啊——
“和我，做一次吧。”
我诅(爱)咒(着)你。