第604章 大战之前(八)

卡尔·诺维科夫侯爵等人跟随阿赛德·买买提入住鸿胪寺。

这是大华帝国专门接待外宾的地方。

阿赛德·买买提把相关手续与礼部官员进行交接。

他脸上露出轻松的神色,接下来只用单当一名翻译,不负责其他事,却能分润一笔功劳。

阿赛德·买买提这一路上战战兢兢,就怕俄国使团在中途出事。

卡尔·诺维科夫侯爵等人,看着大华帝国提供的精美佳肴。

他们对于这些美食,一点胃口都没有。

他们登上火车之前,只是惊叹于大华帝国的富庶。

他们登上火车之后,已经认识到,这场战争俄国很难取胜。

大华帝国不需要做其他事。

只需要把铺设铁路的钱用作军费。铺设铁路的钢轨,制造武器。

大华帝国就立于不败之地,俄国最好的下场,就是体面的结束战争。

卡尔·诺维科夫侯爵想到这里很绝望。

如果他能做主,现在就会通知前线军队撤回去。

可是没有沙皇的命令,奥列格·尹万诺夫侯爵不可能撤军。

现在已经入春,奥列格·尹万诺夫侯爵随时会发起进攻。

哪怕是卡尔·诺维科夫侯爵现在返回国内,他也无法阻止这场战争的爆发。

安德烈·冯·迪伦伯爵看到卡尔·诺维科夫侯爵惨白的脸色。

他心中有些庆幸,还好马扎然宰相没有莽撞,选择让俄国试探大华帝国的实力。

他们初步分析,大华帝国就是择人而噬的勐虎。

实力不够,万万不能招惹。

安德烈·冯·迪伦伯爵知道不能让卡尔·诺维科夫侯爵颓废下去。

有一些事情,还需要卡尔·诺维科夫侯爵处理。

他语气温和的说道:“卡尔,你不要沮丧。

事情还没发展到不可挽回的地步。

有钱的国家,实力未必强。

罗马帝国那么富裕,他们被我等先祖覆灭。

华夏有一个名为宋的王朝,极为富裕。

他们却被蒙古蛮子覆灭。

富裕与否和实力强大没有关系。

这场战争俄国只要不是惨败,还能有回旋的余地。

如果真的惨败,还要靠卡尔·诺维科夫侯爵维持最后的尊严。”

卡尔·诺维科夫侯爵听完之后,他神色有些振奋。

前线军队打成什么样,他无法掌控。

但在大华帝国,他一定要维护俄国的尊严,不能让沙皇脸上蒙羞。

卡尔·诺维科夫道:“你们放心,我一定会完成自己的使命。”

他们商量完后,各自回房间休息。

他们已经得到鸿胪寺官员的通知,明日礼部右侍郎褚盛,将会代表大华帝国与他们会谈。

乔治·约翰逊伯爵在队伍之中,一直当个透明人。

他却在不断收集着大华帝国的资料。

他相信这些资料,祖国早晚有一天能用上。

即将天黑,借着最后的光亮,他要把今天了解到的情况书写完。

冬!冬!冬!

乔治·约翰逊伯爵的房门被敲响。

他看到时间已经傍晚,谁会在这个时候打扰他。

俄国使团应该怎么办?

他们在火车厢内,已经讨论都很清楚。

他们见识到大华帝国的强大,把很多可能引起大华帝国误会的条款全部搁置。

乔治·约翰逊打开房门,看到是一副有些陌生的面孔。

他有着金色的卷毛头发,一双湛蓝的眼睛,还有那高高的鼻孔。

穿着几年前伦敦流行的服饰,拄着一个绅士棍。

只是看到他的姿态,就知道这是一位英吉利的贵族。

乔治·约翰逊用母语问道:“阁下是谁?”

他听到一口正宗的伦敦腔,这是久违的家乡话。

“约翰逊伯爵,我是英吉利驻华大使汤姆·威尔逊子爵。”

乔治·约翰逊伯爵了解到对方的身份,他立刻把汤姆·威尔逊子爵迎进房间内。

汤姆·威尔逊自己看到有些昏暗的房间。

他来到房门旁,拉下白炽灯的开关。

整个房间,顿时明亮了起来。

乔治·约翰逊伯爵毫无准备,他被刺眼的亮光晃到眼睛。

他惊呼道:“这是怎么回事,天已经黑了,房间怎么会这么亮。”

汤姆·威尔逊子爵看到乔治·约翰逊伯爵的反应,他不感到意外。

第一次看到电灯的人,差不多都是这种反应。

他感慨的说道:“约翰逊伯爵,这是一种名为电灯的技术。

它可以驱散黑暗,让房间亮如白昼。”

乔治·约翰逊伯爵走到灯绳处,反复拉拽着电灯的开关,房间的电灯不断闪烁。

他感慨道:“有了电灯,晚上也更方便工作。

黑暗将不是阻碍社会发展的因素。”

汤姆·威尔逊子爵点头道:“确实是这样,大华帝国夜市很热闹,就是因为有电灯。

大华帝国的工厂晚上机器不休息,也是因为有电灯,可以正常的操作机器。

我看报纸上说,战场上有种探照灯,也会更加有利于军队夜战。”

乔治·约翰逊伯爵好奇的询问道:“威尔逊子爵,你在大华帝国生活多年,应该极为了解大华帝国。

你与我说一说大华帝国。”

“好的,约翰逊伯爵。

我简要说一下大华帝国极具特点的地方。

大华帝国的很多情况,还是需要威尔逊伯爵在这里生活一段时间,才能了解得更清楚。”

汤姆·威尔逊子爵总结一下语言,他开始介绍大华帝国的情况。

“大华帝国最令人惊叹的地方就是蒸汽机技术。

如果没有蒸汽机,大华帝国与欧洲差距不大。

正是由于蒸汽机,带来了翻天覆地的变化。

蒸汽机只需要煤和水,就能提供充足的动力。

它可以带动数万人的工厂运转。

大华帝国杨家在天津的纺织厂,雇用工人六万多名。

这个工厂一个月生产的布匹,比我离开伦敦之前,我们国家一年生产的布匹还多。

工厂生产的布匹质量非常好,远超小作坊的土布,价格还非常便宜,哪怕是运到伦敦,都能比土布便宜一成。

如果在大华帝国购买,至少也能便宜一半。

大华帝国因为蒸汽机投入使用,生产了大量的工业品,整个国家极为富庶。

蒸汽机集大成之作,那就是火车。

蒸汽机拉动车厢在铁轨上行驶,可以运输庞大的物资。

这样大华帝国物资和人员在各处流动起来,创造无法计数的财富。

大华帝国到处挖金银矿,都不够民间交易。

大华帝国属于金本位,但常用的交易货币是银币,为了满足民间交易,还发行大量的纸币。

现在大华帝国民间,已经逐步接受纸币的价值。

大华帝国军队也十分强大,特别是他们的枪炮技术极强。

他们采用名叫后膛枪的技术,枪发射子弹的速度极快。

他们也找到远超黑火药的火药,实力无法想象。

大华帝国实力这么强,技术迭代也没有停止。

电磁学的出现,真令人惊叹。

电灯只是简单的电力应用,还有电风扇、冰箱等电器。

有线电报可以把信息传递万里之外。

明天还传说很多离谱的技术,我没有太了解。”

乔治·约翰逊伯爵仔细倾听着汤姆·威尔逊子爵的讲述,他对于大华帝国,有一个模湖的印象。

沙皇特使卡尔·诺维科夫侯爵与法兰西的安德烈·冯·迪伦伯爵也没有闲着。

他们通过各自的方法,了解大华帝国的情况。

他们没有驻华大使汤姆·威尔逊子爵介绍的详细,但也能对大华帝国有一个大概了解,不至于出现常识性错误。

第二天的鸿胪寺很热闹,大华帝国礼部右侍郎褚盛带礼部理番司的官员,前来会见俄国使团。

褚盛与卡尔·诺维科夫开启谈判,讨论两国一些交流的框架。

主要是两国通商需要缴纳的关税、俘虏交换等问题。

………………………………

皇帝苏河在乾清宫主持御前会议。

礼部理番司郎中张智机有幸参加御前会议,他竖起耳朵倾听,大老们怎么处理国事。

理番司在礼部的地位逐渐升高。

理番司顾名思义,就是处理番邦事物的衙门。

无论是大华帝国与赵国、闽国这种属国,还是英吉利、法兰西这种国家。

各项事务都是由理番司负责处理。

它已经是仅次于科教司,礼部第二大衙门,由礼部右侍郎直管。

它可不是宗教司这种权小位卑的小透明衙门。

皇帝苏河看向礼部右侍郎褚盛,询问道:“褚爱卿刚与俄国沙皇特使谈完。

俄国沙皇特使因为什么原因来到我国,你们会谈了什么内容?”

褚盛知道皇帝陛下很关注俄国沙皇特使的到来。

百官与民间更是盯着礼部,特别是盯上他。

这其中还有大都督府在后面推波助澜。

大华帝国已经备战一年多,很多人的利益都已经与这场战争绑定。

他们可不想俄国与帝国进行和谈。

如果是正常和谈还好,一旦有丧权辱国的条约。

褚盛都觉得自己走不出鸿胪寺的大门。

他起身汇报道:“陛下,俄国特使主要商谈两国之间的关税、俘虏交换、互设大使等问题。

两国即将开战,大部分人都能闻到硝烟味儿,前线已经发生小规模冲突。

其他问题都是小问题,臣也有前例可循。

唯独俘虏交换这个问题,臣一直拿不定主意,请陛下明示。”

皇帝苏河对于这个问题还是比较关心。

大华皇家军队实力很强,但也做不到一场大规模战争,不被敌军俘虏一人。

前线的将士都是英雄,如果能救回来,尽量要救回来。救回的俘虏也能变成百战老兵。

皇帝苏河道:“朕对于孔老夫子的一句话,深感认同。

‘以德报怨,何以报德?’

大华帝国是礼仪之邦,但礼仪是用在盟友身上,不是用在敌人身上。

对待别人,必须要以眼还眼,以牙还牙。

关于俘虏问题,我们只需要记住一点,对等对待。

敌军杀俘虏,我们也杀俘虏。

敌军优待俘虏,我们也优待俘虏。

俘虏这个事情,要根据战场的变化,灵活调整。”

大华帝国皇帝的话就是圣旨,苏河可不想因为自己一句话,让前线的将士束手束脚。

对于文明的军队,大华皇家军队自然会展现出王师风范。

对于一支兽军,大华皇家军队也绝不会留手。

褚盛躬身行礼,表示他已经知道谈判的底线。

内阁大臣与六部尚书,又汇报一些帝国的政务。

大都督冯三秋,开始汇报大华帝国军方各项事务。

大华帝国大部分地区都已经没有军事冲突,事情都是陆海军相互争夺军费。

大华帝国只有两个地方有战事发生。

一个是东印总督府,派出小股部队带领一些民兵,不断蚕食印度地区。

他们的对手太弱,连火器都没有。

除非遇到西方的殖民者,要不然几十人的军队,就能击溃印度土邦上千人的军队。

大华帝国所有目光,几乎都聚集在帝国的西方边境。

帝国与俄国的战争,硝烟味儿已经越来越浓。

乾清宫的所有人,都不认为战争会突然结束。

中亚地区容不下两个大国。

不考虑大华帝国不断增加工业品的销路。

只是探矿队在哈萨克地区探明的矿产,就让帝国舍不得把这个地区拱手让人。

帝国拿下哈萨克地区,那距离俄国首都莫斯科,真的不远了。

卧榻之处,岂容他人酣睡。

俄国没有这个俗语,但也不会坐视大华帝国势力不断向俄国腹地扩张。

哪怕不是英吉利和法兰西在背后推动,大华帝国与俄国,早晚都会有一场决定两国命运的战争。

大都督冯三秋,汇报完西北都督府的准备。

他请示道:“陛下,西北战区统帅吴杰判断,俄国主攻的目标是图木府——巴尔喀什湖防线或是唐努乌梁海。

吴杰正把兵力集中在这两个地区,准备应对俄军的进攻。”

皇帝苏河听完前线的情况,说道:“我军不用被动防守,如果准备好,前线将领有信心,可以主动出击。

你打你的,我打我的。

把这句话告诉给前线将领。

兵者,诡道也。

前线将领,这么能让固定思维束缚。

谁开第一枪不重要,取得战争胜利才重要。”

皇帝苏河认为朝廷很多人,都有思想包袱。

他们总想着出师有名,找不到进攻敌人的理由,就想让敌人先开第一枪。

这种想法完全没有必要,只要战争取得胜利,发起战争的理由,总能编出来。

大都督冯三秋立刻九十度鞠躬。

“臣明白,立刻把陛下的旨意通知给前线将领。”

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卡尔·诺维科夫侯爵享受着大华帝国京城的繁华。

他已经做好自己的任务,并把大华帝国的情报传递给沙皇。

他等待前线的变化和沙皇的命令。

“卖报!卖报!

4342年,四月一日。

西北都督、蔡公吴杰正式下令,西北都督府所属各军,向俄军发起进攻。

华俄战争正式爆发。”

卡尔·诺维科夫抢过来一份报纸,用他那还不算熟练的中文水平阅读报纸。

他没有听错,战争确实爆发了,还是大华帝国主动发起进攻。