第一卷 终章

“我是罗丝的眷顾者,没有人可以限制我的自由!”桑蒂拉竭力为自己的未来争辩。

神堂中跃动的妖火,在卓尔女孩儿满是怒容的俏脸上闪耀。

她风尘仆仆,魔法精灵靴上沾满了来自贸易集市的灰尘和污秽。

“我的父亲可以为我安排最好的魔法训练,根本没有必要去术士学院。”桑蒂拉飞快地瞥了一眼首席大法师,希望他能说句话帮帮她。

但对方冷漠、紧绷的表情,分明是在告诉她不要指望自己的援助。

这让她说话的气势逐渐弱了下去。

塔克丝家族的伊莉莎贝塔主母,猩红色的眼睛扫过桑蒂拉的满面怒容,一丝笑意爬上她刻薄的嘴唇。

“事实上。”她对卓尔女孩儿柔声说,“正因为你是罗丝的眷顾者,所以,很多人都希望看到你进入学院的那一天。”

提到蜘蛛神后罗丝。

桑蒂拉的心沉了下去,但她知道自己根本不可能躲过这场灾祸。

毕竟罗丝的恩宠是一把双刃剑,她必须妥善利用。

好吧。

她深吸一口气,调整好自己的呼吸,又倔强地想:至少这不是最坏的情况。

失去自由固然难受,但她确实很喜欢研究魔法,在术士学院一样可以做到。

最关键的是,她可以整整一年时间,不受任何来自阴谋和背叛的影响。

从某种意义上来说,她还可以利用这层身份,让沉闷的术士学院变换一下风格,这也算是一种乐趣。

“什么时候去?”想明白之后,她直截了当的询问。

“不用太着急。”伊莉莎贝塔主母沉吟片刻,红色的双眼中突然闪动着恶毒的乐趣,“明天就可以。”

“听从您的吩咐。”

桑蒂拉微微点头,“我会在明天准时去术士学院报到。”

一旁观望的首席大法师抬了抬眼皮,最终什么话也没说。

“恐怕你误解了我的意思,亲爱的孩子。”伊莉莎贝塔主母露出微笑,声音充满着虚伪的亲切,“你应该去蜘蛛教院报到。”

“什么?!”

桑蒂拉神色一惊,在愤怒和不解中脱口而出。

她甩掉额前的一缕发丝,猛然转向首席大法师。

此刻,她忽然明白,伊莉莎贝塔主母这个老蜘蛛,突然把她父亲叫到这里的目的是什么了。

正如桑蒂拉猜测的那样,首席大法师那双令她烦躁的浅色目光望着她,露出令人生畏的表情。

他抬了抬手,用一种必须保持安静才能听清楚的语调,生硬地说,“这是古奥伦斯城的传统,也是罗丝女神的旨意。”

桑蒂拉强咽下心中的抗议和不满,异常艰难地点点头。

她终于明白了。

如果她所料不差的话,建城节那一天,罗丝的恩宠一定是她的父亲给自己设下的圈套。

因为她思来想去,除了首席大法师拥有值得出手的动机以外,其他人巴不得将这种恩宠降临在她们自己身上,怎么可能会便宜她。

同时,她又对伊莉莎贝塔主母将自己转去祭司学院愤怒至极。

但也对自己居然如此轻易落入这个老蜘蛛设计的无耻小陷阱而生气。

伊莉莎贝塔存心引诱她,让她以为自己要去术士学院,但主母自始至终都打算送她进蜘蛛教院。

如果她此时拒绝的话,她不敢想象万一因此惹恼罗丝的下场是什么。

这让她对首席大法师给自己设下的圈套,异常愤怒。

若是没有罗丝的恩宠,她甚至可以直接当场离去。

毕竟她从来都没有想过要去侍奉那只八条腿的母蜘蛛,甚至去当她的什么狗屁牧师。

桑蒂拉不敢想象自己接下来会面临什么,让她跪在一只八条腿的蜘蛛面前虔诚地祈祷,简直比杀了她还要难受。

混乱的思绪,让她几乎没有注意到伊莉莎贝塔主母后面说了什么,也没有听到可以离开的话。

她仅仅在茫然中,感到首席大法师的手放在自己的肩上,然后毫不温柔的推着她离开神堂。

海卓夫这个老混蛋,竟然也开始算计我了,她咬牙切齿地想。

就当她走到神堂的门口时,伊莉莎贝塔主母叫住了她。

桑蒂拉转身面对这个老蜘蛛,以卓尔精灵的标准,这个老女人也算不上有什么特殊的吸引力,难怪连个配偶都找不到。

她的白发长而稀疏,紧紧地编成辫子,像一坨洛斯兽粪便盘在头顶。

她的穿戴也很简单,一件长长的精灵锁甲,外罩祭司长袍。

伊莉莎贝塔主母并不需要表示对罗丝忠诚的传统装饰物,她是城中最高阶的祭司,蒙受着罗丝女神最大的宠爱。

桑蒂拉终于看到这个老女人撕下了脸上所有伪装出的礼貌。

此刻,展现在她眼前的,是一双眯起来的眼睛里,流露而出的洋洋自得和恶毒。

这让她恨不得抬起一脚,狠狠地踹在她的那张老脸上。

一定会有机会的,她心平气和地想。

“听好了,我的孩子。作为罗丝的眷顾者,你必须和其他见习祭司遵守相同的规则,并进一步赢得罗丝女神的宠爱,否则,你的下场,只有死路一条!”

伊莉莎贝塔主母快意地抛给首席大法师一个戏弄的眼神,又递给桑蒂拉一个冰冷的微笑,“不过,你还有最后一个晚上可以纵情狂欢,好好享受吧。”

“好好享受......”

桑蒂拉无力地叹了口气,感觉到首席大法师从自己身边路过,她故意讽刺地自语道:

“这个建议也不知道是某些喜欢用蛇首鞭抽人为乐的家伙提出来的,还是躲在洞窟里的......”

“你必须学会管住自己的嘴。”首席大法师停住脚步,冷冷地提醒,“记住,卓尔的生活是一门冷酷严肃的艺术,没有哪个教院的祭司会有幽默感。”

“你真的希望我成为一名祭司?”桑蒂拉怀疑地看着他,试图用言语激起他的自尊心,“我的魔法天赋难道就不值得你努力一下吗?”

像往常一样。

海卓夫·普摩尔身着首席法师那显赫的卓尔魔斗篷,一件有着许多暗袋的魔法装备。

据说他存有的魔法材料和武器,远比大多数卓尔巫师一生所见过的还要多。

两柄魔杖显眼地挂在他的腰带上,无人怀疑他在身上还藏了更多武器。

因为这是他身份和力量的象征。

毕竟他已经在充满背叛的古奥伦斯城生存了近十个世纪,他依仗的就是他的魔法才能以及与之相匹配的狡诈和精明的诡计。

他还活着,但千年的时光,让他严酷而冰冷,就算在卓尔一族中,他的邪恶和残忍程度也是极其出名的。

很难想象,她野心勃勃的父亲早就向所有人明示过,自己对服务罗丝几乎毫无虔诚之心,如今竟然也会屈服在母蜘蛛的淫威之下。

骄傲的首席大法师,也会满心挫败地忍受塔克丝家族主母的挑衅和嘲弄。

“我承认,在魔法这方面,你的确非常有天赋。”

首席大法师并不在意桑蒂拉饱含深意的话语,神色坦然地说,“毕竟你身负强大的精神和魔法力量,作为祭司,你可以轻而易举地取得比魔法更大的成功,我很看好你的潜力,不要让我失望。”

一个连掩饰都懒得做的可笑谎言,桑蒂拉失望地看他一眼。

她心中已经彻底证实,建城节那天,就是她的父亲给自己设下的圈套。

“你怀疑我?”

首席大法师一眼看穿了她心中的想法,“很好,这么说,你的判断力是真的有进步了。”

“果然是你搞的鬼。”桑蒂拉心一沉,脸瞬间冷了下来,直接脱口而出。

“准确地说。”

大法师不为所动,他的温声细语中听不出一丝感情。

“我的确想这么做,但显而易见地,有人竟然做得比我更好、更完美。如果让我知道是谁,相信我,我一定会感谢他的热情相助。”

不是他?

桑蒂拉又泛起了新的疑惑:那会是谁?

大法师望着自己这位陷入沉思的孩子,他沉默了一会儿,仿佛在掂量着下面的话语到底该不该讲。

犹豫片刻,他用更轻细的声音说,“你知道为何卓尔精灵的社会,会容忍我们巫师的存在吗?”

“帮她们调制欢愉药剂?还是制作调情用的魔法道具?”桑蒂拉警觉地扫了他一眼,漫不经心地回答。

“收起你的黑色幽默,别和我胡扯八道!”大法师没好气地看着自己的孩子,语调中带着明显的愠怒。

“这对我们巫师来说,很重要,你必须考虑清楚。看看吧,在古奥伦斯城,罗丝是唯一信奉的神祇,她的祭司统治无人挑战。除了给她们繁殖更多的祭司,她们为什么需要男性?为什么容忍男性掌握魔法的力量?”

听出对方不像是在跟自己开玩笑,桑蒂拉开始仔细地考虑这个问题。

“那是因为......神术与奥术相比,有一定的局限性。”她推论道:

“我们掌握的魔法,是一种神秘、又令无数奥术追寻者倾尽一生都难以参透的强大力量。奥术带来的力量和知识,甚至可以帮助我们解决一切阻碍。”

不知为何,她想起了布莱恩说的这句话,于是就索性充当自己的答案。

“看来你对魔法的理解,比我想象中还要透彻,但不是所有祭司都愿意承认这一点。巫师拥有罗丝追随者无法驾驭的力量,虽然这力量受到主母们的严密监控,但她们的扩张,离不开巫师魔法的支持。”

首席大法师听到自己的孩子这么回答,唇边浮过一丝微笑,但是他浅色目光中却寒冷如冰:

“记住,永远不要忘记自己是一名巫师,接下来,我会竭尽全力传授你魔法的知识。

混乱将至,魔法的力量很快就会派上用场。

如果古奥伦斯城陷入混乱,我们巫师是保全城市的最好选择,我们必须做好准备去接管权利,或者......夺取它!

毕竟这种联盟并非为所未闻,沙玛斯这座黑暗精灵城市,就是在卓尔巫师联盟的统治下。如有必要,我们古奥伦斯的巫师,也能做到同样的事。”

“那你需要我做什么?”听到这些话,桑蒂拉的心变得冰凉,她迎上首席大法师冷酷无情的目光,苦涩地说。

“现在还不需要,但是,也许有一天,我会告诉你如何真正履行自己的义务。”大法师向她露出散发冷意的微笑,“你现在需要做的,就是安分守己地成为一名祭司,并尽你所能攫取一切权利。”

说完,他丢下年轻的卓尔巫师,头也不回地扬长而去。

“我的忠诚只属于我自己,没有人可以夺走。”桑蒂拉凝望着大法师离去的背影,低声自语,“没有人可以夺走......连罗丝都夺不走。”

她回到自己的房间,点起一支学习用的蜡烛,然后坐到书桌前,将几本书籍和卷轴放到眼前,准备新的学习。

然而,又一次,对魔法知识非常渴望的她,根本无法像平常那样,将自己的注意力集中在法术学习上。

最近发生的事情太多了,不断地在她脑海中回放:

布莱恩消失的无影无踪,死活不知、暗中算计自己的人也不知道是谁、明天还要去蜘蛛教院报道、以及两个女神摆着棋盘下棋的奇怪梦境。

特别是布莱恩。

他答应过自己,逃出去后,会想办法告诉她关于‘漫步神庙’事情。

但是通过对贸易集市的调查发现,布莱恩根本就没有使用自己送给他的传送卷轴,这也就意味着......

桑蒂拉低垂着脑袋,双手陷进浓密的白发中,她不敢想象下去。

当她好不容易将这个可怕的想法祛除,关于蜘蛛神后和幽暗少女的奇怪梦境,又回到她的脑海,仿佛一曲持续不断、回味悠长的旋律。

一声长叹......

直到此刻,桑蒂拉才发现,原来自己是这么的孤独。

这种孤独让她痛苦难耐,绝望无助,而静寂的时光又仿佛爬行般缓慢地煎熬着她的内心。

这让她不自觉地又想起了布莱恩,想起了两人一起度过的短暂时光。

经过几次徒劳的挣扎后,毫无头绪之下,她最终放弃了学习,准备一头扑倒在床上。

在她看来,哪怕是傻乎乎的盯着天花板,也总比这样坚持傻坐着效果更好。

她将摆在面前的书籍和卷轴全部推开,准备起身时,不经意间的一次回头,突然注意到自己凌乱的书桌上,多了三本相当陌生的书籍。

作为一名巫师,她的记忆力自然是相当出众,怎么可能不知道自己多了什么,又少了什么。

于是,在各种不确定因素和好奇心的驱使下,她强迫自己重新坐回椅子上,将这三本陌生的书籍拿到自己面前,无聊地翻看起来。

《被遗忘国度之生存指南》、《深水城:地脉迷城速通攻略》、《论传送法术的本质》。

桑蒂拉瞪大双眼,一脸难以置信地望着黑色封皮上的文字。

“难道是......”

某种猜测在她脑海中浮现,她迫不及待地翻看起书中讲述的内容。

渐渐地.......随着她翻阅速度的加快,桑蒂拉嘴角勾起的弧度也越来越大,郁闷而枯燥的心情,也因书中的知识一扫而空。

她靠在椅背上,嘴角勾着微笑,回味着自己难以置信的发现。

因为书籍中讲述的内容,全是她未来准备地表之旅的知识。

《被遗忘国度之生存指南》中记载着地表世界的各大王国和区域。

诸如森林王国科米尔、商业王国桑比亚、靠多人议会统治的安姆、北地联盟的银月城、塞尔的红袍巫师会、莱瑟曼的女巫议会......

尤其是剑湾区域的深水城。

除了记载深水城公开领主的详细资料,竟然连从未出面过的蒙面领主都极尽详实。

而《深水城:地脉迷城速通攻略》这本书更夸张。

详细地描绘了游历地下迷城二十层时的各大注意事项,以及怪物大概的分布情况和盘踞在此的所有势力。

甚至连第十六层的结晶迷宫中,吉斯洋基人的秘密基地,都作了特别的备注。

神秘地穴、萨格斯层、扭曲洞窟、月罗之森、永恒墓影、咒术之核等等各种陌生的名字充斥在她的脑海中,这让她在未来寻找漫步神庙时,给予了难以想象的帮助。

不过,最让她兴奋的,却是最后一本魔法书籍《论传送法术的本质》,因为这本书籍给予她的是从未享受过的自由。

不然的话,以她的个性,蜘蛛教院绝对会让她发疯的。

桑蒂拉欣喜地将这本珍贵的书籍紧紧地抱在胸前,仿佛抱的是送给自己书籍的主人。

毕竟在古奥伦斯城想要学习到传送门知识,对她来说,几乎是不可能的。

这就好比去教一个地牢的囚犯,学习开锁技巧一样艰难。

望着这本记载搭建传送门和传送法术知识的魔法书籍,桑蒂拉坚信,只要自己掌握了书中关于传送法术的知识,就绝对可以自由地游历于地底和地表之间。

仅仅只是想象一下,就能让她欢呼雀跃。

她将垂在面前的长发闪到耳后,飞快地翻看着魔法书籍,打开第一个法术,浏览着书页,望着那些魔法符号的含义,让她激动万分,难以置信,简直就像是在做梦一样。

就在这时,一张纸条悄无声息地从她翻开的书页中滑落。

桑蒂拉怔了怔,恍惚中,她感觉到某种奇妙的预感涌现在自己心头。

普普通通的一张纸条,却让她有种伟大使命等待自己的仪式感。

她神色一动,手指好似不受控制般的自动将其捡了起来,然后仔细地查看上面的内容:

“在诸国度的地表,绚丽多彩的光耀之地,一个伟大的使命正等着你,和平地回到地表,再次沐浴在阳光之下,那树木与花朵所生长的地方。”

盯着纸条上的内容,桑蒂拉咬紧了嘴唇。

不知为何,她感觉自己心底的某根神经忽然痉挛了起来,心中涨满了某种酸楚的,温柔的,而又恻然的,激动的情绪。

她终于明白为什么会说人的心灵像一架竖琴,一旦被拨动,心弦就会久久地颤动。

她此刻已经分不出自己心中,到底是悲是喜,是忧是愁,只觉得五脏六腑,都那样翻搅着,抽痛着。

最终,她强忍着眼眶即将涌出的泪水,将模糊的视线转向落款处:

“如果你愿意的话,漫步神庙永远都在你的心中。”

“谢谢你,布莱恩。”

卓尔女孩儿深吸一口气,擦拭掉眼角的泪痕,将披散肩头的长发拢到脑后,挤出一丝自认为最坚强的微笑。

“我不能哭,因为月光下的幽暗少女,处处都透露着忧郁和哀伤,她看起来近乎悲伤了一生,也该露出微笑了。如果可以重新选择的话,我更希望她选择璀璨的星空......自称:欢笑星辰之女。

因为你跟我说过:在浩瀚的星空宇宙,总会有一颗专属于自己的星辰,它会指引着我们通过不可知的黑暗。”

在这一刻,她隐隐感觉到自己多了点什么东西,又好似少了什么。

一种说不清道不明的惆怅,让她不自觉地叹息出声。

不知不觉中……

桑蒂拉的瞳孔跃动出星辰般明亮的光芒。

这是一种只能在星光蓝宝石中才能找到的美丽眸光。

…………