第四十七章 飞艇初航
李浩的计划说完了，下来就是如何讲计划细分落实了，张凤冀马不停蹄，赶忙回去仔细研究如何划分战区。
崇祯在起草诏书，这一次的动静非常大，前方剿匪的四个大人物重新划分战区，各地的行政主官——巡抚也要调整。各地官员调配、粮草物资的运输，分配等千头万绪，都要在极短的时间内完成，因为李浩估计，流贼分裂就在眼前，没有多少时间了。
只用了三天时间，崇祯皇帝几乎没怎么睡觉，跟首辅温体仁、吏部尚书谢陞、户部尚书侯恂等人合力研究出了方案，连夜拟好文书。
圣旨和各部的文书已经拟好，就等派出信使传送。可大明地域广大，几乎遍布全国，信使在路上的时间很长，哪怕八百里加急，到四川等地也得一个多月，因为道路艰险，还有流匪出没，有些地方必须绕道。这样很可能就会错过最佳时机，让流贼有机可乘，所以当前的事情就是如何快速的把圣旨和命令传递道各处。
红星厂的三艘飞艇现在就成了李浩手里的王牌，这三艘飞艇还是热气飞艇，因为氢气的大规模制取和存储短时间内还无法解决，只能用热气来替代。
由于红星厂一年来制作热气球的技术日臻成熟，热气球所用的蒙皮技术页日趋完善、可靠。专用缝纫机的出现，让大规模制造，缝制飞艇蒙皮已经不是问题。由于热气球不能自主飞行和控制方向，只能随风飘荡，而且承载量很小，并不适合运送货物或者远距离飞行。于是李浩又设计了出飞艇，李浩也没有坐过飞艇，只是在资料中了解过，根据仅有的一点点知识，李浩耗费了半年多的时间，初步解决了几个较大的问题，才设计出了现在的飞艇。
其实这三艘飞艇都属于验证艇，用来验证设计是否合理，每一艘都比前一艘有所改进。现在三艘艇在燃料供应、操纵性能、人员居住环境上都有了很大的提高，方向控制比较自如，升降系统也比较快捷，最关键的是都有自己的推进系统，一个巨大的螺旋桨，三个桨叶，每个桨叶都有七八尺长，考虑到重量因素，采用的是木质的，由人力通过链条系统驱动，就行后世双人自行车一样，由两个人合力驱动。没有风的情况下一个时辰差不多可以走六七十里。
李浩计算过，北京到成都的直线距离大约是三千里，即便全程无风，飞艇差多四五天也能走完，如果找到合适的风向，速度更快。
飞艇的操作员全部是原来的热气球操作员选拔而来，因为他们在空中的经验最多，只有他们最合适。经过简单的培训，就可以上手操作。
飞艇的吊舱很大，比热气球大了不知道多少倍。上面除了操作飞艇的必要工具外，还有两间小屋子，用木板搭成，四周还装有一块不大的玻璃窗，方便向外观察。其他的地方都用来存放燃料、水和食物。
由于路途遥远，中途也没有补给点，所以燃料必须容易获得，必须是各地都普遍存在的东西。选来选去，只有煤和木炭合适，燃烧温度高，持续时间长。唯一的缺点就是太占地方。飞艇用来加热空气的炉子都是特质的，很大，直径差不多有五尺，底部有个风门，风门一开，空气就会沿着炉子往上走，向炉子里面送去大量的新鲜空气。为了防止炉子意外熄灭造成迫降或者坠毁，李浩还为每架飞艇准备了三个钢瓶，作为备用热源，通过喷嘴喷出气体，点燃加热飞艇里面的空气。里面是压缩过的沼气，沼气很容易获得，但是要想压缩到液态却做不到，只能尽量将其压缩。
之前跟随郑芝龙出海运粮的飞行大队的孙凤祥，现在已经被调了回来，担任此次飞行的队长，每架飞艇最多可以安排六人，这已经是极限了，毕竟热气所能提供的升力不能和氢气相比，载重量有限。
这一天大清早，红星厂里的广场上，三驾飞艇已经准备就绪，炉子已经烧的火旺，加热一段时间后，飞艇已经离开地面，在缆绳的束缚下才没有起飞。
李浩和崇祯皇帝前来送行，这样的信息传递方式，是自开天辟地以来的第一次。三个太监各自携带着完全相同的文书，登上各自的飞艇。解开缆绳，在众人惊骇的目光中，三驾飞艇徐徐升高，不到盏茶的功夫就没入了云端。
孙凤祥所在的飞艇是领航飞艇，飞在前面，其他两艘紧随其后，呈品字形队列。跟孙凤祥在一起的传旨太监叫张英，年纪三十多岁，在宫里是王承恩的心腹。此时的张英，早已经没有了在地面上的意气风发，吓的面色苍白，双腿无力，瘫坐在吊舱里。他刚刚看到的飞艇下面就是绵延的云海，云浪涛涛，完全不似在地上看的那般宁静。
飞行姿态已经平稳，找到合适的风向，三驾飞艇以地上难以想象的速度向前飞奔，一天差不多可以飞出千里左右。
一路无话，经过保定，当天旁晚就到了太原，飞艇降落，整个太原城差点乱了套，都以为天兵下界了。见了洪承畴，饶是洪承畴经多见广，也被这阵势吓了一大跳，此等事物在天上飞来飞去，非人力可为，必为仙法。以往朝廷传递信息。最快的是八百里加急，说是八百里，一天根本跑不了那么远，那得把马累死。谁知道这次居然直接从天上飞了过来，人家早上出发，傍晚就到了，真特么快啊！由太监宣读了圣旨和各项任命，洪承畴接旨，又赶紧派人贴告示，安抚百姓。飞行队就在太原停留一晚，第二天早上补充了煤炭等燃料和食物之后，继续出发。这一天来到西安，西安城的百姓看到天上居然有三个巨大的东西在飞，上面还好像有人，跟太原一样，也是全城恐慌，下跪祷告者有，疯狂奔逃者有，躲进屋里祈求上天的也有。全城都乱套了，杨鹤扬肆昌父子出来一看也吓了一大跳，这情景一辈子都没有见过，真的是神仙下凡了!
杨鹤父子是受了神祖李浩的大恩的，立刻摆香设案，准备迎接。飞艇落地，孙凤祥和张英一起走下来，见过杨鹤，宣旨完毕，杨鹤父子盛情款待。杨鹤对太监本无好感，可孙凤祥是神祖恩人的人，不能慢待。晚间酒席之上，孙凤祥又掏出几封信交给杨鹤，一封是李浩写给杨鹤的，交代一些事情，还有一封是春草哥俩写给父母大人，请他们代为传递。春草是神祖府的丫鬟，杨鹤父子都认识，小姑娘鬼精鬼精的，春草的二哥一年前随着新招募的新兵到京城，结果在军营之中巧遇春草，兄妹二人重逢，神祖府全府上下都为他们兄妹俩高兴。按说一个丫鬟的书信还不至于杨鹤出面，但是杨鹤非常重视，亲自安排自己的管家，连夜给送过去，不能倨傲。管家不敢怠慢，拿着信连夜出发。
第二天天刚亮，飞行队准备启程，还要飞往信阳和成都，任务在身，不能耽搁。杨鹤父子也不强留，早就有人按照要求备好了所需的物资，飞行队点火升空，乘风而去。杨鹤仰望天空，感叹道：“此等事物，亘古未有，若非神祖之力，寻常人怎么能够飞翔于天地之间？天佑我大明啊！”
李浩给飞行队有个要求，就是只能白天飞，晚间要降落，即便找不到城镇，也要在野外降落，因为这个时代，可没有导航，夜晚迷失容易迷失方向，还有就是怕撞上山峰，这个时代可没有雷达，高度计都是非常简单的，只能大概的测量高度。
到了信阳，向卢象升宣旨完毕，再次起飞，过随州，一直往西进入群山之中。天色已晚，就在一个小城外的山坡上降落，布置好警戒，飞行队就开始休息。由于物资还足够，今天不需要再次补充。一夜无话，第二天天刚蒙蒙亮，再次起飞。他们不知道的是，就在不远的一个小山头上，有两个猎人已经吓的双腿发软，走不动路了。瘫坐在地上，看着徐徐升起的三个庞然大物，嘴里不停的祷告。等飞艇升入高空，这两个猎人再也顾不得打猎，一路狂奔，跑回家里再也不敢出来。家人问他们怎么回事，他们才哆哆嗦嗦的说碰到了神仙，神仙的体量非常大，有十几丈那么大，还是三个，神仙的肚子下面居然还装着人。走的时候把人一块带走了。不管两人怎么说，怎么赌咒发誓，家人没有一个信的，只是认为他们发了癔症，还找了郎中来给他们看病。
乘着东风一路向西，飞行速度很快，太监张英现在已经不怎么怕了，看着下面绵延不断的群山，张英感慨万千，不由的说道：“一览众山小，当如是矣！”能这么文绉绉的说话，应该是读过一些书。孙凤祥等飞行队员虽然在空中呆的时间长，见识过不少，他们在空中看过大海，看过有道路、村庄、城镇、河流、农田等交织在一起的平原。但也是第一次来到西南的群山中，从空中看去，这里的山都看不到石头，都覆盖茂密的丛林，随着山势高低起伏，还能看到一些地方在下雨，而另外一边却没有下雨，这样的奇景把所有人都看呆了。
整整飞了一天的时间，飞越了绵延千里的群山，李白说蜀道难，难于上青天，可在天上，一天的时间就越过了让李白愁了一千年的蜀道。现在的张英，正在拿着纸笔作画，画的就是飞艇下面的群山、城镇、河流等等，孙凤祥对他是刮目相看，没想到这个太监居然还有这两下子。终于看到了西面出现了平原，孙凤祥知道，那里就是四川盆地了。距离成都还有五六百里，天色已经晚了，得降落补充物资。