第八十章 盐商
盐铁一直以来都受到历朝历代朝廷的重视，基本属于国家垄断状态。就大明朝来说，就有六个转运盐使司，另外还有巡盐御史负责全国的盐务管理。
李浩早就发现了一个问题，盐业关乎国计民生，这一点不假。每年朝廷都发出不少的盐引，另外大明还有盐税，朝廷每年应该能得到不少的收入才对，可是李浩发现，朝廷每年从盐业收来的钱，只不过区区十几万两，这几年更过分，居然只有两三万两！各地盐运使理由非常充分，由于流寇猖獗，道路不靖，盐根本卖不出去！
“我信他们个鬼！”李浩骂道，李浩清楚的知道，至少每年数百万辆的银子都被各地的盐务官员私吞了。于是指令锦衣卫指挥使骆养性，暗中调查各地盐务官员。
经过一年多的暗中调查，李浩发现，这些官员简直肆无忌惮，贪起钱来一点脸都不要。在掌握了证据之后，李浩来了一次大清理行动，由唐王负责，带领他麾下全部人马，并锦衣卫教导营的全部力量，在全国范围抓捕有贪污嫌疑的盐务官员。
就这一下子，全国的盐务官员几乎被一锅端。六个都转运盐使司都转运使，连同其下面的运同、运副、运判、提举等官员几乎全部被抓，三个巡盐御史也被锦衣卫抓走。由于行动非常突然，之前没有任何风声，所以涉事的官员一个也没有跑掉。
大大小小数百盐务官员被抓，最大的从三品的高官。从这些官员的家里面抄出的银两，总计就达到了六千万两，这还不算各地的商铺、土地等资产，总的算起来估计都得上亿两！所有被抓的官员都被押往京城，昭狱里面再次人满为患。
六千万两的白银，几乎等于大明朝廷十几年的收入总和。数不清的银两、珠宝源源不断的运往京城，因为缺钱而发愁的李浩和崇祯皇帝，发现自己突然间富得流油了。为钱愁白了头的户部尚书侯恂乐的见牙不见眼，终于不再为钱发愁了，身为户部尚书，可自己就从来就没有见过这么多的钱！他可不会管这钱是从哪来的。
大明朝的盐务彻底瘫痪了，盐商拿不到盐引，盐场有盐却运不出去，整个都乱套了。尤其是这些盐商，跟那些被抓的官员都有着千丝万缕的联系，也开始担心自己的命运，不少人惶惶不可终日。甚至都有人承受不住这种煎熬，上吊自杀了。
大明的盐务官员被连锅端了，盐务瘫痪了，可朝廷却迟迟不任命新的官员来管理盐务。各地盐商着急、朝廷着急、崇祯皇帝也着急，唯独神祖爷李浩一点都不着急。吏部尚书谢陞甚至都拟好了新官员的名单，可神祖爷连看都不看。
各地的盐商惶惶不安的等待中，终于等到了结果，但不是来抓捕和抄家的官差，而是一封来自京城的邀请信，邀请他们参加在京城神祖府举办的大明盐业大会。江苏盐商苏定山也收到了一封邀请函，而且送信的是锦衣卫，态度十分客气，自打出生起就没有见过这么客气的锦衣卫！
这锦衣卫还转达了神祖爷的话：“大明的盐商为大明的盐业做出了十分突出的贡献，向官员行贿，不是出于他们的本意，是迫不得已的，因为他们不行贿的话，他们的生意也没法做下去。神祖爷邀请你们去京城，也不是什么鸿门宴，而是和你们共同商量大明的盐业该怎么办。”
“大明盐业怎么办？那是朝廷的事情，自己一介商贾哪能管的了朝廷的事情？”苏定山心里暗忖。锦衣卫客客气气的告辞，苏定山一直就没有回过味来，不知道京城的神祖爷葫芦里面卖的什么药。
已经被锦衣卫盯上了，举家逃跑就别想了，肯定已经被盯死了。伸头是一刀，缩头也是一刀，苏定山硬着脖子来到京城，先找人打听一下自己的一个朋友赵会元，多年没有音信了，只知道他们举家搬到了京城。
赵会元名头太过响亮，在京城有太多的人知道他，那是神祖爷亲自救活的人，要打听他太容易了。根据路人的指引，苏定山来到红星厂，站在厂门口，看着那硕大而新奇的厂门楞了半天。
向站岗的门卫询问赵会元的下落，那个门卫盯着他上下打量了好一会，问道：
”请问您是......“
“哦，在下是赵老板的同乡。“苏定山赶紧解释。
”请稍等“门卫非常客气。转身就进了厂里。
”苏兄见谅，让您久等了！“时间不长，红星厂的大总管赵会元一路小跑就过来了。
”赵兄弟不必客气，久违了！“苏定山也赶紧见礼。
”多年不见，苏兄还是神采依然啊！走，进去说话。“
赵会元拉着苏定山就往里走。
自打进了厂门，苏定山的眼睛就觉得不够用了，到处都充满了新奇的感觉。道路不知道是用的什么铺就的，光洁如镜，走上去感觉还很结实。这里的房屋和墙面，包括树木都被刷了一段白色的石灰，看着就那么干净。一排排硕大的屋子更是让苏定山惊讶不已，这么大的房子，恐怕比皇宫都大吧！
跟着赵会元来到一座三层的小楼前，红色的小楼下面一段也被刷成了白色，小楼的窗户上都镶这大块的琉璃，这么透明的琉璃得多少钱啊！苏定山看的眼睛都直了。
上到三楼，来到一个靠边的房间，门上面还有个门牌，上面写着：”大总管室“。赵会元打开房门，将苏定山请进屋内。房间内的陈设说不上奢华，没有雕梁画栋，也没有名贵的字画瓷器。巨大的琉璃窗旁边摆放着一张桌子，桌子上也盖着一块平整透明的琉璃，这琉璃下面还压着不少的纸片，上面写着一些奇奇怪怪的符号。
”苏兄请坐！“听到赵会元的话，苏定山这才从震惊中清醒过来。有人送上茶水，两人隔着茶几相对而坐。
”苏兄此次来京，有何贵干啊？“赵会元问了。
”啊，是这样，前些日子，为兄收到一封信件，是锦衣卫送过去来的。为兄心里不踏实啊！“苏定山说着就拿出了那封信，脸上一副凄苦的表情。
”哦？？？苏兄也收到这信了？小弟先恭喜一下苏兄了。这个事情我知道，神祖府要召开盐业大会，请了各地不少的盐商过来。“赵会元拿着信件，没有看信，看看信封就知道怎么回事了。
”赵兄弟也知道此事？“苏定山有些惊讶。
”哈哈哈~~~苏兄不必惊讶，这些都是小弟一手经办的，小弟这些日子就一直在忙这个事情，不过邀请的名单不在我这，而在锦衣卫那边，他们会调查各地的盐商的信息，报请神祖爷确定要邀请的人，所以小弟虽然经手，但是却不知道苏兄也会前来，还请苏兄见谅！“
“这盐业大会不会有什么危险吧？“苏定山弱弱的问。
”危险？什么危险？苏兄你把心放到肚子里，要是神祖爷邀请的人都出了危险，他锦衣卫指挥使骆养性就别干了！“赵会元大言不惭。
”那这盐业大会是为何啊？“苏定山接着问道。
”哦，这也不是什么秘密，是这样，大明朝盐务的官员玩儿的太过分了，神祖爷震怒，各地盐务官员被神祖爷一网打尽了，神祖爷今后也不打算再指派新的盐务官员，打算由你们盐商自己管理大明盐务，只要你们每年给朝廷缴纳盐税即可。这样你们盐商再也不用向各个官员行贿巨额的银两，你们的成本就更低了，到百姓手里的盐价也就降下来了，神祖爷的目标是要让天下所有人都能吃得起干净的的盐！“赵会元表情逐渐严肃起来。
”啊！！“苏定山一下就蹦了起来，这消息太过震撼，自古以来盐铁都是朝廷专营，现在神祖爷要把盐务交给盐商自己管理，这亘古未有啊，也不知道这是福还是祸，朝廷敢给，谁敢接啊？
赵会元等他安静下来，才接着嘱咐道：“这事苏兄暂时不要说出去，虽然神祖爷有意这么做，但是怎么给你们，你们该怎么做，神祖爷还没说”
“为兄醒的，为兄醒的！”苏定山赶紧擦擦额头上的汗，这大冬天的，都吓出汗来了。
没有性命之忧，甚至连家产都没有危险，这让苏定山安心了不少。至于神祖爷说把大明盐务交给盐商自己打理，苏定山并不报多大的指望。自古以来盐就是朝廷专营的东西，啥时候给过私人？更别说是低贱的商贾了。
不止苏定山，还有不少接到邀请信的盐商，都怀着忐忑不安的心情来到了京城，通过各种关系来打听消息。也有不少人打听到赵会元这里，搞的赵大老板整天都忙于接待这些各地来的盐商，应接不暇。
李浩已经跟崇祯皇帝商量了几次，甚至包括一些朝廷重臣，像内阁辅臣、户部、工部还有大理寺等部门，都参与过讨论。事情已经传的沸沸扬扬，神祖也说既然盐务是肥差，大明的官员都想上去吃下一口，那干脆把所有的盐务官员全部撤掉，专业的事情就交给专业的人去做，今后户部只管收钱，工部只管产盐，至于流通到全国，统统的交给商人去做。