[07-5]迷踪
第七章狼夜围捕
第五回迷踪
这一夜，精灵伊夫由刺客卡尔陪同，两人带领着少女丽露和少年安亚前往魔族古堡的遗址。在冒险团的营地，法师瑞奇见伙伴们久久没有归来心下担忧，荒野狼嚎忽然停息似有古怪，于是动身出发，也来到魔堡，瞧见了大战狼群后留下的凌乱痕迹。但法师的同伴们却在何处？
法师不是猎人，所以瑞奇无法根据脚印来判断动物的种类并进行追踪。但他毕竟行走乡间，有丰富的野外经验。他看出群狼的足迹中还有一种非常凶狠活跃的野兽脚印。
瑞奇半蹲下身子，伸手测了测那格外特别的足印。光是大小就比普通野狼大出了两倍有余，深度也不同寻常，说明留下这印迹的狼体格很壮，四肢强健有力，极富攻击性。
在这世界上，如此巨大强壮的狼只有一种，那就是狼人的坐骑——巨狼。巨狼在野生状态下并不和其它狼组成群体，本身也不会形成固定的狼群。因为它们每一只的单体能力就足够应付普通的虎豹，会单独猎杀大水牛、长毛象、犀角雷兽甚至草食龙，一般不需要使用群猎战术，除非是对付成年的龙形生物——譬如暴龙或双足飞龙。
法师心中疑窦丛生，难道这场狼群的围猎并非偶然？而是有人在背后操纵？这些狼都是人为集结起来的。至于那个指挥狼群的人，之人就是骑在巨狼上的那个狼人。这样解释就明白了巨狼出场的原因，以及两种狼混搭成群的不合理。
瑞奇·布斯藤加快步伐，走过挖掘现场，进入了魔堡内部。法师的身形很快就被遗迹里的黑暗所吞没。法师把些许法力注入斯纳琪法杖，杖身浮出一串奇特的图纹后发出了光芒，照亮了周围漆黑的空间。
他发现，古堡的地上积着厚厚的灰尘，许多清晰可辨的脚印历历在目。法师借着法杖上的光亮依次查看。较早留下的那些足迹应该属于结伴逃亡的安亚和丽露，他们的足印和狼的爪印混在一起，可见两个少年人正被数匹野狼追赶，一直跑向了魔堡的深处。另一些足印是稍晚才涉足此地的，法师能轻易认出其中由军靴踏下的痕迹，这也许可以作为卡尔与伊夫正在带人搜寻遗迹救人的证明。
然而，搜救者们的脚印并没有追随少男少女的足迹，去往同一个方向，却是延伸到了另外一条通道走廊里。这是因为要抄近路，还是有其它原因，瑞奇也就不得而知了。但无论如何，法师选择直接跟踪白发少年和牧师少女的行迹，于是觅着他俩的脚步，迈向昏暗未知的前路。
法师首先来到一个面积很大的中庭。这地方的地面整个有些倾斜，在半年前也许仍被厚土所掩埋，到处是挖掘清理过的痕迹。裂开的墙壁上仍旧残留着昔日豪华奢侈的装饰物，只不过同样的破损残缺，显示出一种废墟特有的美感。虽然早已荒败，可瑞奇还是能轻易联想出魔族与隋神们在此举办舞会时的盛世之况。
来自法师脚下的轻细步履声飘入中庭四周的各处门扉，在黑暗里发出重叠的回声，有时如幽灵的呢喃私语、有时像魔宴的欢腾喧嚣、偶尔又好似鬼魂大军在幽冥间踏步前行。
“有血腥味，”法师警惕起四周。也许是回应他的警觉，从昏暗的角落里跃出了五匹灰白毛色、四肢蓝灰的“蓝爪子”。野狼用闪亮的狼眸瞪视法师，嗷叫着犹如执行命令般扑了上来。那满口的狼牙尖齿和脚掌间的锐利爪子在法杖所照亮的范围内闪出阴森寒芒。
瑞奇沉着地集中精神，左手聚集起一团澄莹的幽蓝光絮。五指弹射间，法师手上的光芒化作五发锥圆形的光球飞弹。光弹拖曳出蓝色的轨迹，先后朝袭来的五匹“蓝爪子”射去。恶狼被分别击中倒地，最后那一匹刚好在法师跟前倒下。
法师低头确认了“灵力指弹”只是将狼击昏之后，满意地吁声轻叹。他再次迈步，走进了左侧的那条通道。魔堡的走廊很宽敞，天花板离地较高。因为长时间不通风的缘故，环境中的霉土味变得有些浓烈。瑞奇的长袍轻扬起岁月尘封的空气，他看见布满尘埃的地板上留有少女细巧却慌乱的足迹。丽露竟逃向了古堡深处，而安亚的脚印就此消失，这令素衣法师愈发担心起来。
“赛罗莫克斯”古堡至今仍为禁区的原因，是由于魔堡占地广阔，损毁时的溃塌又使得城堡内部变成了名附其实的迷宫，结构复杂还无规律可循。
据说，古堡遗迹依旧很不稳定，局部区域的再度塌毁时有发生，每次都会改变城堡原先的建筑构造，使各条道路和各处设施尽皆发生变化。曾经有好几批考古探险队深入魔堡后被困其中，从此再也没有出来。
狼吠声惊动了小心翼翼地走在过道里的素衣法师。瑞奇加快速度，步行至声音源头所在的大厅。眼前，法杖光芒能够照耀到的范围里，正上演着奇怪的事。
六、七匹狼自相残杀，彼此撕咬，扭打成一团。发霉淤塞的空气中因此混进了淡淡血腥味。那些狼全是“蓝爪子”，有一匹左耳残缺的公狼格外敏捷凶狠。却不知它们何故要发疯似地乱斗不停。
大厅里除了恶狼，还有许许多多铁制大物件东倒西歪地躺得到处都是。仔细一看，才发现，那些皆是生满了锈斑的铁偶人。一层层厚实的铁锈覆盖在金属躯体的表面，形成斑斓怪异的图案。
瑞奇法师知道，如今所见的废弃铁人在早已逝去的魔族时代，曾是令世人闻风丧胆的魔导机甲兵。魔族的魔导机械师们创造了这些冷酷的钢铁战士，让它们纵横战场、所向披靡。城堡陷落时，铁人兵团难逃覆灭的命运。经历了无数岁月之后，严重的锈蚀使模样凶悍可怖的人形机甲士兵面貌全非，完全失去了鼎盛年代原有的威风和霸气。
现今的魔导机甲科技全都来源于对魔族古物的探索和研究，可惜还原出来的成品在性能方面显然不及从前，威力大约只有过去魔族造物的三分之一不到。
法师运起法力，驱策气流的动向，在密闭已久的空气里激起一股强劲的旋风。互相杀得正酣的“蓝爪子”野狼被忽然刮起的烈风席卷到半空，纷纷砸撞在附近大铁块似的机甲士兵上，或沉重地摔回到大厅的地板上，全昏死过去。唯有缺了左耳的公狼机敏非常，躲过一劫，几乎没受到风魔法的影响。
空气由于风元素的活跃而重新流通，令人有了些许舒畅的感觉。法师与缺耳公狼对峙，他手上已凝结起“灵力飞弹”的能量，随时可以发射迎敌。
公狼的双眸中全是愤怒，嘴里发出低沉的吠声，背上的狼毛全都倒耸而起如同一丛丛芒刺。瑞奇并不急于攻击，他似乎从兀自吹动的微风之中嗅到了另外一丝野兽的气息。这喻示着，还有其它危险潜伏在周围，不容他放松警惕。
果然！从法师身侧的一具钢铁机甲旁猛地窜出一条苍白的狼影！竟然是一头白狼扑了上来，咬向瑞奇的脖颈。这狼一直隐藏身形，直到此刻才偷袭发难，足见其奸诈天性。
瑞奇虽有准备，却不知恶狼就躲在离自己那么近的地方，难免吃了一惊，动作略有仓促之态。法师不似刺客那般善于闪躲，更不如战士那般精通肉搏，在近距离格斗上十足吃亏。
正当瑞奇要打出“灵力飞弹”御敌之际，又一幕令人震惊的场面毫无预兆地发生在了素衣法师的眼前——近处那具锈损得几近废铁一样的魔导机甲陡然启动，挥舞起那条仅剩的、全是锈迹的铁胳膊，伸开三根钢钳似的粗手指，瞬间捏住了那头白狼。
白色“蓝爪子”是匹母狼，适才已然扑到法师的近前，却突遭钢铁巨手的挟握，身体受到挤压，剧痛之下发出悲鸣。缺左耳的公狼原本配合母狼，也朝法师展开咬杀。这时见母狼生命垂危，公狼半途改变方位，一下子扑蹿至机甲兵身上，对着那副铁锈斑驳的金属之躯狂咬乱抓。法师瑞奇·布斯藤饶是经验丰富，目睹这番奇景也是错愕莫名，内心难以摆脱讶异之情。
只见那魔导机甲兵确实就是瘫在地上的废铁无疑，庞大的钢铁残体只有躯干、头颅和一条铁臂而已。过去为机甲人偶提供能源的魔导核心应当在其壮硕的胸膛内，但这个机甲兵的胸前破开了一个大洞，里面的各种机械装置隐约可辨，好多金属管线像干瘪的血管般拖拉出来，哪来什么动力源？
虽不知是何力量再次驱动了这具机甲战士，又赐予其能量。却不难发现某种耀眼的紫色魔力宛若澎湃的烈焰，在残旧不堪的铁人体内燃烧不熄，还透过各处裂缝、破孔和缺口不断喷溅涌出。
机甲兵的嘴里弥漫着妖冶的紫气。狂乱的魔力在其眼窝中好似漩涡一样翻腾，并发射诡异的光辉。铁人的额头上，浮现有紫光勾勒成的菱形图案，仿佛是个纵置的怪眼，彰显深邃神奥的华彩。在魔光的照耀下，金属表面的繁复锈纹也变得熠熠生辉，恍如交织重叠的炫丽绘卷。
法师瑞奇凝神观望，暗运法力，随时可以用魔法应对突如其来的变故。他虽不知眼前的情况是由什么原因产生的。但他清楚，这魔族古堡果然名不虚传，极为古怪诡异。素衣法师愈发为同伴们感到担心。