楔子

北齐天顺十三年五月，吴越西府钱塘县张氏故居内院，一个十五岁的少女，直挺挺跪在青石板上，双手举藤条过顶，紧紧抿着下唇。她虽秀眉深锁，眉宇间却无半分惆怅，端的是一副理直气壮，受人欺负的模样。

此时日近端午，炎阳高照，鸟雀似也难耐酷暑，钻进了林子里，不出声儿了。在她身后，自她平旦蹑足而归时分便已跪下的侍从们，更是不敢发出一丝声息，唯恐惊扰了房中午睡未醒的琅玡王承俭。

侍从如此小心谨慎，自是害怕平日琅玡王府府矩森严，不敢轻易触犯，那女孩儿却是以一介山野村姑，刚入府无多时，前不久，又才随李承俭入这荒弃已久的张氏旧宅，兼之她生性烂漫天真，身边又无人提点，不知其中奥妙。见府中冷清，仆妇轻易不肯多言一句，还当是城市中人，生性恬淡。

她山居久矣，初入市井，难免好奇兴起，见琅玡王连日来对她又不加管束，每每是随性而为，走街串巷，四处探访佳肴风物，短短半月，便将三教九流都招惹了个遍，以至昨夜竟彻夜不归。女孩儿自是心有戚戚，至平旦鸡鸣，便急忙与铜驼街的回女揖别。料想琅玡王这几日公务繁忙，不至于管到她身上来，谁知，她方翻墙回到宅中，尚未来得及梳洗一番，便看见内院中，齐齐跪着着的王府仆从。

昨日先生才将三代讲完，涉及秦史，提点了秦孝公时商鞅变法的一段。她昨日还不懂何为“什伍连坐”，今日，便深切体会了一把。无怪乎，后人说秦暴政。

至项羽一炬，致使阿房宫毁于一旦，推翻暴秦，何等大快人心。女孩儿心念及此，不免将那暴秦与李承俭相比。她身后那些受罪的仆从们，自然也便成了暴秦底下的受虐的百姓。

而她，虽是不敢将自己比作项羽，胆气倒是增了几分。

挪了挪跪在青石板上的膝盖，只一下，便疼得拧紧了眉毛，腾出一只手来，揉了揉兀自疼得如同断裂的双腿，一只手仍稳稳地托住藤条。

仆从们顶着炎炎烈日，一个个把头埋低，尚察觉不到这位被王爷新请进来的野小姐种种异举。

女孩儿待膝盖缓和了些，便连藤条也缓缓放了下来，搁在地上，手撑住地，站起了身。

她提着下摆，慢悠悠，稳稳当当地，抬起一步。听到后面一声轻微的“咦……”

暗道：那些木头人可说话了？

扶起额头，抹了把汗，刚一回头，便滴答一声，顺着下颌落到了石板上，印出一块不深不浅的汗渍，须臾便被蒸干了。

即在回头的一瞬，她便忽地听到书房内一个沉重的声音，响道：“婴宁……”

女孩儿心里一叹，唉！重又低下身子，捡了那藤条，高举过头顶，预备跪下了。

谁知，刚一跪下，便听到一声轻叹。这回，她可听明白了，是个女孩儿的声音。

此时四野悄悄，身后跪着的仆妇，各个屏息凝气，饶是酷暑难当，终究无一人胆敢发出一丝声响。

婴宁好奇心起，跪也跪不得凝神，心思分了，反倒不觉膝下苦楚了。

有了琅玡王这一声唤，婴宁被吓了回去，隔了半晌，却贼心又起，一则，实是不满李承渊这连坐之法，连累他人随她受罪，二则，倒想看看，方才轻叹之人，会否现身。

此时日影微斜，周遭仆从已是饥肠辘辘，半日来滴水未进，唇干舌燥，又号呼不得。婴宁心有愧疚，已笃定主意，这回不躲不逃，不管对错，先去认错。等他饶了众人，她再逃了，也是一样。

心念至此，便起了身，由正前方的窗户，绕到书房门外，提起手来，刚欲推门而入，又怕殿下以她忘了礼数为由，加重责罚，便曲起手指，由掌握拳，想叩门问询。正踌躇之际，忽看到门扉间，一块窗户纸撕破。她灵机一动，用手指沾了点唾沫，沿着那道口子拉下了一道口子，把脸凑过去，张望着。

视线越过几案书架，悄没声地望着，只见榻上桌前，竟无半点人影。“”

日影已比来时长了不少，射在书卷之上，婴宁见里边无人，心下大惑不解，想着，这书房，许是有个里间，便推门而入。一面踏进门去，一面心想：今日，她定是要免了外边这些人的连坐之刑的。

此时，天边日光收敛，聚集了些许层云，林间吹了风来，脸上的汗珠，不一会儿，便蒸干了，头发贴在脸上，好不自在。她用手揩了揩脸，继续往里走去。越过书架，屏风后面，是一道墙。有风钻进来，四面窗户却都关得严严实实的，婴宁正自奇怪，目光却又被屏风上的蝴蝶花纹吸引住了，便沿着那墙壁走马观花般地看着，忽然，只觉后背一阵凉飕飕的，往后退一步，竟随墙壁往内倒了去，站不稳，眼前陷入一片黑暗，与墙外日光交织，明灭之间，她试图抓住墙壁，以免摔倒，明灭之间，却觉一只手揽住了她的左肩，将她拉了出来，墙壁悄然闭合。窗外雀鸟啁啾，日光透过屏风，射在她脸上。她兀自喘息不定，那只手已稳稳当当地接她入怀，待她站定了，便松开了她，拂袖而去。

这男人便是琅玡王李承渊。是当今天子的第四个儿子。其“渊”字，取自老子道德经“渊兮似万物之宗”。他尚在襁褓之中，便封为琅玡王，此后便一直留在京城侍奉陛下左右，五年前方才之国。

三个月前，长孙无咎破吴越，大齐统一南境，满朝称贺。李承渊念及其母张氏出自吴郡没落士族，家族世代受吴越孟姓皇室荫蔽，母张妃更是自幼便被已故吴越皇后收养在侧，教之育之，方才得有今日荣华。

李承渊母亲临终嘱托他务必保全吴越遗孤，以还当年皇后之恩。李承渊不敢违背。于是他在琅玡方一收到长孙无咎率兵征讨吴越的消息，便命人暗中寻访，灭吴之后，朝堂上，更是为力阻长孙无咎赶尽杀绝之策，并保举吴越贵族士族与我朝联姻，以安抚南境平民。

天子虽杀伐决断，但也知“楚虽三户，亡秦必楚”，楚人骁勇性烈，若是将他们逼急了，怕步秦之后尘。南境之民，必得徐徐图之。联姻便是驯服吴越人的一剂良药。

若说促成齐于吴越联姻，是李承渊筹谋已久，那么于会稽山中，寻访得到婴宁，便是大大超出计划之外。

婴宁何人？他只知将她交托于他手上的吴越公主说，她是高贵的，是圣洁的。是姑射山上的仙子。

那时，长孙无咎不顾陛下号令，私下下达对吴越宗族的追杀号令，在会稽山上修道的吴越长公主，自然是在劫难逃。李承渊在山下一座废弃的土地庙中见到她们时，长公主已身中数箭，奄奄一息。临死前，求他的唯一一件事，便是叫他好好照顾婴宁。说罢，便溘然长逝。