第六回 赶尽杀绝

江湖高手终究是有限的,前来挑战的人多了,后面再来的人便就少了,尤其在赵承宗连败十多名江湖一流豪强之后,前来叫战这一方面,迎龙山庄渐渐变得门可罗雀,也算是难得清静了。或许还有人想来一较高下,或许之前败北的人打算卷土重来,但能在江湖混迹的人多少都会有自知之明,江湖就是这样,人生又何尝不似如此。

门庭热闹时候,下人们不以为然;门庭寂寥时候,下人们依旧不以为然。闲聊之际,才知道当前边关吃紧,江湖人士纷纷组织北上抗金。

“老爷,听闻新近金兵犯边,山西、河南、河北群雄义举抗金呢。”管家梁伯来报。

“哦,看来蛮夷亡我大宋之心不死。”赵承宗言语之间颇有黍离之悲。下人们频频点头赞许。

“只叹英雄老去,名将埋骨。”梁伯那一代人是亲历中兴四大名将荡气回肠壮举的,不免有些嘘唏。

“想我赵家一门忠烈,叔父更是战死边关,如今我竟然安身江南,实在有愧。”赵承宗忽然自言自语道,然后又陷入一阵沉思。

“梁伯,这几日帮我筹备一下行李,我要去趟边塞。”

“老爷您是要去抗击金贼?”梁伯惊讶的说道。

“嗯。”赵承宗不假思索的点点头。

“可是,老爷,您走了咱们山庄怎么办?何况打仗总归是年轻人去好一些吧?”

“哈哈哈,我虽不再年轻,但还总算年富力强。此事我意已决,不必再谈。我离开之后,山庄上上下下皆由梁伯你打理。”赵承宗说罢便回厢房去了。

次日,赵承宗踏上北上征程,行李只有一个行囊,不带刀剑,若太平年代,恐怕要被以为是出门省亲的了。一路之都有源源不断南下避难的边民,也有陆续北上驰援的抗金义士。但这些都抵不过斜阳残照下断壁荒芜丛中曾经烈火燎原的凄凉,故土满目苍凉,或许是此刻边境最常见的写照。

“倘若我能力挽狂澜,百姓何必再吃这等苦。”赵承宗默默叹道,心中悲愤之下,竟然一掌按在路边的巨石上。顿时右掌深陷石中,待抽出掌来,巨石上已经留下一个深深的手印。

“好功夫!”路边大汉由衷赞叹。赵承宗转身望去,但见一壮硕大汉身背金色铁铉阔弓,腰间斜斜插着若干白翎箭簇,正对着掌印看的出奇。一瞥之下,赵承宗的目光留在了壮汉那如酒坛子般粗壮的手臂上,暗想此人必定臂力惊人。

“在下凭空发泄,令兄台见笑了。”赵承宗的话语似乎多有无奈。

“敢问兄台高姓大名?”大汉爽朗的问道。

“在下临安赵承宗。”

“可是那临安城北迎龙山庄赵庄主?”大汉顿时精神十足的问道。

“不敢,不敢,在下正是迎龙山庄赵承宗。”相较于大汉的兴致勃勃,赵承宗的回复则轻描淡写的多。

“久仰先生大名,今日得见,真是此生无憾。”大汉连忙毕恭毕敬的向赵承宗作辑。

“兄台何必多礼?不知兄台尊姓大名?”

“在下闽南高胜寒。”

“原来是高家双雄的高老大,铁臂神弓高兄,失敬,失敬。”

边塞原本无故人,两人经此一番寒暄,顿时觉得熟悉起来,便就在一旁找个摊点饮酒长谈。原来高胜寒也是北上抗金的义士,但他早于赵承宗前来,并已经组织数百人的小分队开展了数次战事。由于势单力薄,最近局面陷于被动之中。而赵承宗此行恰是支援抗金,两人一拍即合,便引赵承宗来到所属营帐。

高胜寒部队营帐按扎在七里镇外,虽然是由江湖义士组成,却也进退有度,阵型统一,足见其组织纪律的才能。

“各位兄弟,今日高某为大家引荐一位绝世英雄好汉,他将我们一起抗击贼寇。”高胜寒的这番陈词吊足了大家的胃口,众人皆盯着高胜寒边上的赵承宗,猜测着这是哪路豪杰英雄。

“这位便是临安迎龙山庄赵庄主,他此行也和我们一样北上抗击贼寇,保我大宋河山。”高胜寒字字铿锵有力,感激之情溢于言表,场下数百位好汉中有些人听过其事迹,早已仰慕久矣,不待高胜寒语毕,便沸腾了起来。

“在下赵承宗,今日有幸和诸位好汉一起抗击金贼,实在快意。赵某平生最敬佩两种人:一是侠义为怀者,一是尽忠报国者。在座诸位原本各路豪杰,自是侠义为怀之人,如今共赴国难,亦是尽忠报国者。赵某敬各位一碗。”寥寥数语,立刻调动全场热情。

众人遂痛饮一番,好不畅快。

此时,高胜寒籍着微醺酒意,又说了开来:“赵庄主侠义为怀,江湖人人皆知,武功盖世更是难有敌手。我打算将我分队首领的位置让与赵庄主,相信以其文韬武略定能带领大家获得更大的成就。”

此话一出,场面顿时冷了下来。高胜寒分队首领的位置是这些年用胆略和功绩换来的,其中有多少北上义士前赴后继,才有今日成就。大家追随高胜寒多年,都十分佩服其勇略,但赵承宗才来却担负首领要职,难免有些仓促。

赵承宗见状急忙推却,但醉意之下的高胜寒根本不予理会,反而以言出必行为理由说定此事。场下大家面面相觑,各有心思。

“大哥,这事不妥。”场下,另一位彪形大汉有些气愤的说道。此人正是高胜寒的胞弟,人称闽南高家双雄的高致远。

“如何不妥?难道大哥的话你们也不听了?”高胜寒一语便压住了弟弟。只见场下鸦雀无声,高致远看了看下面,众人又看了看高致远,场面陷入僵持之中。

“承蒙高兄错爱,在下此行只为杀敌报国,对于职位头衔,我毫无兴趣。”赵承宗坦言道。赵承宗本想缓和场面,却不料此话一出,高胜寒更是拜服,直叹赵承宗国士之风,就更加非让不可了。

“赵庄主威名小弟略有耳闻,连败群雄固然精彩,但在座诸位都未亲眼看见,江湖以讹传讹也时常有之,小弟且抛砖引玉,望赵庄主赐教。”场下一青年跃上台来,亮出手中剑刃请战。

“好,好”场下打破平静沸腾起来。

赵承宗却不理会青年,只是翻手朝旁边的古树发出一掌,只听得“哄”的一声响,一个硕大的掌印直贯树干。众人看的目瞪口呆,高致远亦深为叹服。如此掌法简直旷古绝今,这般内力更是无人能及。不需多说,上台的青年是无论如何也敌不过赵承宗的。上台的青年亦颇为后悔,但众目睽睽之下既然上来,若再下去岂不十分丢人,索性抽身一剑刺来。这青年虽然年纪不大,但这一刺却也颇见章法,绝非胡来之举。见那利刃刺来,赵承宗也不避让,眼见就要刺入他的身躯了,众人不禁捏了一把汗。就在剑尖行将刺到之时,赵承宗忽然竖起二指,纹丝不动的夹住利剑。青年顿时觉得手中的剑仿佛被磁石牢牢吸住一般,进不能进,退不能退,顿时脸红耳赤,尴尬不已。

“年轻人真是不知天高地厚。”高胜寒呵退青年。

赵承宗随即卸去指尖内力,并唤住青年:“无妨,无妨,小兄弟可是红莲教弟子?”

青年人随即一震,自己只出了一招,竟然就被对方看出了家数,对其渊博的武林阅历更是钦佩不已。只答道:“赵庄主见笑了。”

众人不禁对这个青年人刮目相看,只因他是红莲教弟子。红莲教始于安史之乱,以祈求太平,庇佑众生为教义,经两朝发展,如今已遍布湘、赣、华南等地,人数众多。尤其是那红莲教主司马重城,堪称不世之高人,只是红莲教亦教亦派,常处于半隐状态,更多人只是听其传说,如此便更加显得神秘起来。

经此一试,众人对赵承宗的武功修为啧啧称奇。高致远见此情形,虽没有更多的办法,但委实不想兄长首领之位旁落,便站出来说道:“赵庄主神功盖世自然无人能及,然我等现在行军打仗,必须内外兼修,小弟不才,略习射艺,特来献丑。”语毕一个翻身跃入场外,扎稳马步后,取出背上银色巨弓,长喝一声便将这百石之功拉至圆满,众人皆喝彩叫好。高致远瞄准当空雁阵放出一箭,只见白羽箭破空而去,不一会便有人从远处捡回一只所射大雁。高致远遂得意洋洋的看着赵承宗。

“高家兄弟箭法一绝,今日果然大开眼界。”

被赵承宗在众下属面前如此夸赞,高致远着实脸上有光,竟然沾沾自喜了起来。只见赵承宗走向高胜寒,向其借来金色铁铉弓,又走下台来。众人无不好奇期待,睁大了眼睛盯着他。此弓比银色巨弓更加粗大,非过人臂力而不能开弓,如今江湖射箭高手,也就其兄长能用,高致远不禁暗暗得意。却见赵承宗不急不缓的来到场中央,忽然一个转身便完成开弓射箭,待众人反映过来时候,已经有飞雁中箭从天而降。场中立刻有人跑去捡来,了不得,赵承宗以一支箭连中两只大雁。高致远骇然不已,唯有深深折服。

“今日我于雁阵中射下双雁,纯属运气上佳,高家兄弟不必愧疚。倒是高家兄弟千里传音的绝学赵某今生都无法胜出,驯马之术我亦自愧不如。”一席话下来,高致远顿时拜服在地,再无人敢质疑赵承宗了。

“行军打仗,自然不比江湖单打独斗,对于时势掌握需十分准确,尤其要知己知彼,方能百战不殆。”赵承宗随即说道:“这一点高首领做的非常到位,时有斩获。但是恕我直言,咱们初来此地,而金贼据此久已且人数众多,我们以寡敌众实难有更大作为。”

赵承宗一席话深得高家兄弟认同,北上这几年吃过的亏,他们比谁都清楚。场下义士也颇为认可,但该如何办,却谁也拿不出主意来。一来是朝廷与金兵时战时和,十分的掣肘;二来是缺乏后源,朝廷无论战时和时,都不会允许有强大的地方武装存在,江湖门派亦然。兵源只靠各路义士来投,殊为不易。

“我知道东有泗州石横生八百勇士、西有大散关薛自在千人豪强,其他游勇不计其数,如能联合纵横,必能大有作为。“赵承宗指着地图分析道,众人亦频频点头赞同。

“但是我等去投,做何职位?“”人家会否接纳我们?”场下顿时便有许多疑问出来。

“诸位稍安勿躁,我等抗金所为何事?乃是以男儿之躯救国,薛自在、石横生等也一样。我等皆有共同的目标和敌人,所以一定能够联合。再者,未必需要我们前去,咱们可以让他们来投奔我们。“赵承宗看着地图一边思索一边说道。

众人皆不以为然,高家双雄亦觉得难以置信,毕竟自己的队伍不过四、五百人,且过往功绩亦不如上述豪强光彩,让他们来投自己,实在不大现实。

赵承宗早已料到众人会有这样的反应,便将自己的看法和盘托出:“薛自在、石横生的实力确实比我们强,但据我所知,薛自在所在的大散关不仅要抗击金贼,还要抵御西夏袭扰,时常陷入双面交锋之境,难于持久有效制敌;而泗州石横生所部直面金贼大部队,区区八百人终究是杯水车薪,稍有大战即有覆灭的危险。相信这些情况他们也是明白的。反观咱们七里镇,正面金贼压力不算太大,而此去百余里便是金贼主要粮仓之一,可大有作为。”

“赵庄主所言不虚,前阵子贼寇压境,若非朝廷部队赶来,石横生那八百人只怕无人能还。但是他们来投,我们高家军如何定位,兄弟们一直跟随高老大,只怕听不得他人使唤;而薛、石二人想来也不愿甘于人下吧?”高致远终于讲出合并部队的最大困难。

“这个简单,只要赵庄主担任首领一职,论武功声望自是无人不服。”高胜寒旧话重提,看来他是打定主意要将首领让与赵承宗了。高致远和众人经过刚才一看比试解说,皆知赵承宗文治武功非常人所及,便都默许了。

“赵某有言在先,我此行只为杀敌,不为功名,高老大休要再提此事。”赵承宗言辞切切,主意已决。

众人皆不敢再劝,但如果赵承宗不担任首领,前来投奔的英雄如何能服高家双雄调度呢?这着实是个问题。

“承蒙诸位不弃,赵某担任军师一职如何?”赵承宗思索片刻之后答道。

“此举甚妙!”高致远脱口而出。妙在哪里?大家都没有反察觉。只有高胜寒明白,赵承宗屈居军师之职,乃是力鼎自己。因为众英雄来投之日,看到堂堂迎龙山庄庄主,打遍各路豪杰的赵承宗竟然也是自己的下属,必定心悦诚服的听从高家号召。高胜寒遂向赵承宗深深一拜,以示感激。高致远亦向赵承宗作辑。

计划安排好之后,便是劝说薛自在、石横生等人来投的问题。或许这本不算什么问题,但在行伍之间要找出文采卓著之辈,便就难于登天了。而这一点,却难不倒赵承宗,一盏酒的功夫,一篇洋洋洒洒的文章就面世了。高家兄弟相互勘阅,不禁拜读起来,顿时觉得文字之间寓情于礼,豪气冲天。

“赵庄主文武全才,世所罕见。这篇义文发出去,想必薛、石等人必然来投。”高胜寒叹道。

赵承宗亦不做谦虚,只在一旁得意的点头。此时的赵承宗,摇身一变成为一个满腹经纶的才子,在一帮武夫之间超然而出。