第二百八十二回 屈伸之道

王钟吕于是又探头往外望了一眼,然后才说道:“这些年朝中局势大变,中兴以来力主抗金收复失地的官员皆被打压,老夫虽不占边选队,但靖康之难后多与良将交流,遂被权臣视为主战派,自然也没少吃苦头。若非少时与圣上陪读的特殊关系,只怕早就步几位大人后尘了。但老夫又见不得这些人遗祸朝堂,便开始装作浑浑噩噩之态,暗地里与之斗法起来。”

杨湛听得甚是有趣,便连连赞道:“大智若愚,大忠若奸,竟是说王大人的。”

只是杨湛说的轻巧,却不知王钟吕这些年处处受制之苦,权臣固然不待见与他,而一干公正官员也对其指指点点。

“其实老夫这么做也是为了避开权臣眼线的。”王钟吕悄声说道

杨湛这才回想起之前种种奇怪场景,竟然是王钟吕的瞒天过海之计。原来王钟吕见朝中奸佞众多,自知大势已去,便打算回到家乡姑苏为官,如此至少可以为百姓做一些实在事情。但权臣实在放心不下这个与皇帝有深厚关系的异党,便暗中穿插许多眼线观察他的一举一动,但有异样,便上书弹劾。

“王大人真是用心良苦,但既然你与贪官往来,又受其财物,岂不是落人把柄?”杨湛问道。

王钟吕便摇摇头说道:“你并未进过官场,自然不懂其中玄机。这些贪官背后盘根错节,说不准还是权臣那边的人,他们岂敢轻举妄动?而我收贪官财物,恰好也令其认为我已堕落的和他们一般,自然不会盯的那么紧。”

如此,杨湛才知道他的艰难处境,再想起自己前般诸多讥讽,实在觉得愧疚难当。

“可惜我刚才不明真相,不仅刁难了王大人,还破坏了不少字画和奇花。”杨湛惭愧道。

王钟吕摇摇头说道:“无妨,大不了我再向那些贪官要些贺年礼,算是填补一下吧。”

王钟吕说的一点不假,这些贪官知道他与当今圣上关系亲密,又在朝中为官多年,自然个个奉若神明。只要他一开口,恐怕府中大门都要被挤破。只是这样一来,世人对于这位王大人的评判又多了一番挖苦资本。

王钟吕稍后才问及裘光寒近况,杨湛亦将其一一说来,却是听得王钟吕大为难受。

“想不到他一生勤政,晚年却这般萧凉。”王钟吕默然说道。

但待杨湛将那一盒糕点呈上之时,王钟吕更是几度梗咽起来。

“当年我与裘大人结缘,便是吃他一顿糕点。”王钟吕饶有兴致的回忆道。

原来数十年前,王钟吕自汉中巡视回京,不料半路遭遇风雪,便困在山洞两天两夜,却是耗尽所带干粮。幸好办差途径此地的裘光寒送上糕点,才算救了他一命。二人从此相识,又感念对方坦诚仗义,遂引为知己良朋。

只是说道这里,王钟吕却觉得自己有些对不住裘光寒。原来王钟吕知道裘光寒性情耿直,留在明争暗斗的朝堂自然要生祸端,便暗地里让皇帝一直用其做监军。如此一来,裘光寒便日日南北走动,却也得罪不到当朝大员。同时,监军职责乃审查军旅物资及考核武将品行,必然与一干将领有所矛盾,如此又不会被当作主战派对付。

“可惜裘大人还一直以为是郑大人气他未去送礼,才一直不给他提拔机会。”杨湛惋惜道。

王钟吕却一脸无辜的笑道:“哈哈,郑大人在朝中左右逢源,却也该受这么一回冤枉。”

只是这么一说完,王钟吕便反应过来,杨湛是见了二人之后才来找自己的,这才细细打量起他来。

“记得杨少侠在门口说此行你也是特意要找老夫的,却不知所为何事?”王钟吕好奇道。

杨湛于是把自己身世讲了出来,却是听得王钟吕大为意外。

“方侍郎尚有后人在世,实在令人欣慰。”王钟吕默默说道。

杨湛于是将当年旧案细节再向王钟吕询问了一遍,所得却也和郑伯梁、裘光寒之言相差无几。只是王钟吕与方万里素有交情,便在讲完案情之后又向杨湛讲起了他的生平为人,却句句皆是赞佩话语。

杨湛听得外祖是个忠义正直之人,心中却是又激动又难受。王钟吕能感受到杨湛的心情,便转开话题说道:“方侍郎其实也是个古板之人,还差点因为这个古板,而没了杨湛你。”

杨湛和花玲珑皆听得惊奇,王钟吕随后便一五一十的说了出来。原来方万里军旅出身,彼时又战事不断,自然认为文人迂腐,于上阵杀敌无益,遂反对方庭芝与杨胜卿往来。但这位侍郎府的大小姐却也继承了其父倔强脾气,既然拗不过家人意见,便来了个双燕私奔。方万里自然大为恼火,奈何生米煮成熟饭,他也不敢强拆一对璧人,但碍于颜面他又不能公开认这门事情,便只好暗中接过他们隐居在临安城外。

杨湛对外祖一家日常及生父母的事情一无所知,如今听得王钟吕娓娓道来,却也觉得十分亲切。

“对了,杨少侠,乃父是姑苏才子,故居就在城外青柏村,何不抽空去看看?”王钟吕细细说道。

杨湛却也希望如此,毕竟如果能找到个叔伯堂侄之类的亲人,也算好事一件。

王钟吕忽然又想起一件事情,便对杨湛郑重说道:“金国吏治颇多沿袭我大宋之处,当年金使能够集体出动,必然会有所记载,你若去得其政事阁,必定能找出些蛛丝马迹。”

王钟吕的建议却与早前幽冥谷主所言有曲意同工之妙,只是杨湛之前一直无暇北上,却也就此搁置了。而此时姑苏毗邻边境,何不抽空前去查探一番?

杨湛于是辞别王钟吕,如二人先前所言,他打算先去一趟青柏村寻故,然后再北去金国查询当年记录。只是此时,已有另一个身影躲在街角那一头窥视着他和花玲珑。

杨湛前脚刚出王钟吕府衙,这个身影便就从院外一角翻墙而入,一阵疾走后便找到真正后堂品尝糕点的王钟吕。这个身影本欲取出利刃杀之,但随即又转念一想,便探出二指朝着桌上糕点奋力一射,这才急急离去。

王钟吕依旧大口大口的吃着,不久便忽觉得胸口沉闷,却无论如何也讲不出话来。王钟吕大为惊讶,便欲取水灌饮,奈何四肢却早已动弹不得了。便听得一声沉闷倒地声响,王钟吕便口吐白沫的死去。