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“相爷,礼部尚书童维童大人来了。”管家禀道。

李忠笑了笑,道:“快请。”

管家退下后,萧贵中不解道:“我说老相爷,这童维不是林天远的人吗,他怎么来了?”

李忠笑道:“你这是哪年的老黄历了,自从林天远被冷冻后,那些林派的人都投向他,而且当林天远大儿子出事后,曾求助于他,他倒好闭门不见。现在林天远复出,林派的人有一大半都倒向林天远,你说这童维心里能好受吗?再说他就不怕林天远报复,想林天远死的人不止我们两。”

萧贵中恍然大悟,对李忠的计策倒也猜出几分。

说话间,童维到了,拱拱手,笑道:“李相和萧相都在啊,倒让卑职有些受宠若惊了。”

李忠笑道:“难得童大人能来啊,请坐。”

童维坐下,管家奉上茶退了下去。

“相爷,不知道找卑职来所谓何事啊?”童维迫不及待道。

李忠指着萧贵中,笑道:“萧相找我和我找你的目的是一样的,想来你也是知道的,林天远东山再起博得皇上的信任,我们的日子不好过啊。”说着喝了口茶,可眼神却是看着童维。

当李忠提到林天远时,童维脸部肌肉抽*动一下,强克制情绪。

李忠叹口气,接道:“你是主管礼部的,可以说你是这天下读书人的表率,如今皇上一意孤行,你这个礼部尚书怎么也不出来说几句公道话啊。”

萧贵中不失时机道:“童大人,我一直以为你是个诤臣,和林天远那个见风使舵的小人不一样,可没有想到童大人对新政的看法居然是无动于衷,实在是让我痛心啊。”

童维本就性情激烈,哪能经得住两位相爷的刺激啊,一咬牙道:“我回去就上折子,我就不信这林天远能一手遮天!”

李忠佯装钦佩,道:“童大人这副愿为天下读书人说话的侠肝义胆,着实让本相佩服。”转而叹一口气道:“说句泄气的话,恐怕皇上不会因为大人的几本奏折就把新政给停下吧。”

童维“腾”的站起来道:“那我就死谏,一定要让皇上改变想法。”

李忠站起来,把童维按回座位,拍了拍他的肩膀,点点头,道:“童大人的忠心可表啊,但也不能这样盲干,如果皇上不听的话,那岂不是枉了大人的一身血吗,而我大汉不又少了一位忠臣吗?”

萧贵中也道:“童大人,老夫没有看错你,你是位忠臣,只不过这件事情要从长计议,李相,依你之见应当如何?”不失时机把绣球丢给李忠,而李忠也是乐意看到的。

李忠坐回位置上,冷冷笑道:“不是快要院试了吗,这可是三年两次的大比啊,皇上一定会十分重视的。如果到时候实行新政的地方没有考生考试,那你说这考生罢考林天远会怎么想,皇上会怎么想,天下人会怎么想,到时候我们这位德武帝将会是历史上第一个有考生罢考的在位皇帝。天下人都反对了,那他的新政还怎么实施。”

萧贵中明白李忠的意思了,顿时感到毛骨悚然,好在这件事情自己不插手,就当自己没有听见好了。

童维心惊胆战,他知道李忠的意思,可自己怎么……,童维不知道怎么办了,心里有些害怕了。

李忠给了萧贵中一个眼神,萧贵中沉声道:“童大人虽然这件事情有损国体,但这毕竟不失是为那些读书人说话的办法,你是管礼部的,天下读书人可都看着你呢?再说就是出了什么事情,也由我和李相帮你担着。”一句空话可用不着自己负责什么,说的轻松。

李忠接道:“童大人,这件事情你大可不用出面,只要让你的门生和那些考生说说其中的要害,他们不去考试那是他们的事情,考试嘛是自愿的事情,强求不得,童大人您说呢?”

童维深吸了一口气,咬了咬牙齿……

已经是九月末了,天龙城现在特别的热闹,不但是因为丰收而且这日常的治安也比以前好的太多了。来往的商人更是愿意在这里停留,连大名鼎鼎的琴仙子也在这里开了茶楼,生意异常的火爆,风流雅士们大都多数都愿意在那里停留。

今天,当地的很多士绅们联合一起办了一个猜谜会,起名为“斗文会“,想是以文会友。比赛地点设在东城区那里,是全城最繁华也是最热闹的地方。此次猜谜会并不只是限于猜谜,琴棋书画、诗词歌副赋都有。主办的士绅们邀请贺子宣为裁判,这帮士绅则是评委。为了凑兴还请了琴仙子乐灵作嘉宾。

这次“斗文会”一开始就引起了天龙城读书人广泛的注意,不但是天龙城,凡是在天龙省里能听说过这个猜谜会的,都会巴巴的赶来参加,马上院试就要到了,远试过后紧接着就是来年春季的乡试,如果谁能在这猜谜会上引起学政的注意的话,那对仕途是极为有利的。

炮仗放后,吸引众多的人,一位富贾走到台前上道:“各位文友,今年是天龙省难得的丰收之年,为了庆贺不才特与诸位士绅办此‘斗文会’,这一来是庆贺之意,二来是为半个月后的三年两次的院试作提前助兴。头名奖品呢是一把玉如意和一千两银子,其他的参赛选手也有礼品赠送。下面就由学政贺大人宣布比赛规则。”说完让位。

贺子宣走上前,笑道:“此次比赛由本人和诸位士绅一起评比,在此还有大名远扬的琴仙子作审判,虽然她人没有到,但是大家放心,她已经派人传过话来,一会儿就到。规则是这样的,凡能猜中下面谜面的,写好交上,对了的就有比赛资格,时间为一柱香。有资格的再进行比试,分为猜谜、对对、诗词、琴等四项。在此四项上,本人主要是裁定前三项,而最后则有琴仙子作裁定。好现在开始,还有不得交头接耳。”

台下左右有五张桌子,分别放着纸墨笔砚。在其周围大约离有五尺左右用红线圈起来,红线外面有几员壮汉看守着,每次只允许一人进去。桌子之间都用屏风给隔开,偷看的话好象不大容易。

香开始点燃了……

与次同时,这雅园却是另一副景象。

“喂,我问你,你到底是去还是不去?”杨雪儿瞪着秀眉。

“大丈夫说不去就不去,你就是用绳子帮我去,我也不去。”冷无为一副打死也不去的样子。今天乐灵来邀请杨雪儿一起去“斗文会”那里看看,不过在她的话里有话里,含有巡抚大人去的话,那更好。

冷无为什么都可以答应杨雪儿,就是这舞文弄墨那是打死也不去。书没有读过几本,他这一生只读三本书,一本是“三字经”和白英让他看的两本书。字能认识不少,写呢那就是蝌蚪找妈妈,普通的折子一般人只要一两页就可,他要几十页,有没有错字还不知道。不过现在好歹有个师爷帮衬着,但交上去的折子那可是自己要誊写一遍的,德武帝曾经开玩笑说“朕就认你的字,别人想学还学不去,以后就这样上折子吧”,那些大员笑他是。”“天下第一书法家”。那些什么文人眼里看重的伦常在他眼里那就是狗屁,人家尊称“孔圣人”,他是一口一个孔老二。书生所读的四书五经,在冷无为的眼里,连擦屁股都嫌没有草纸好的那个价,让他去看“斗文会”在他看来那就是丢人现眼去的。

乐灵趁着笑道:“雪儿姐,冷大人不去就不要勉强他了。还是我们去吧。”冷无为感激的看了她一眼。

杨雪儿不依,道:“你不去不行,顶多让你不上台好了,你在下面看着我们,这总行了吧。”

冷无为苦笑着点点头,只要不上台就可。

田大也是个没有读过几本书的人,哥两一个德行,打架算计人,那是一个比一个狠,这玩文的,掉书袋子,比***背一座山还累人。刚才田大看冷无为向他求救的眼神,自己装作没看到。

乐灵和杨雪儿乘轿子先走了,田大走到冷无为面前,笑道:“冷少,你真去啊?”

冷无为抓抓头,道:“去,当然去。不过,你去把朱富贵给我找来,叫他多带些枪手,还有把那古师爷也叫上,那贺子宣不认识我,如果到时候雪儿让我上台的话,呵呵,我也有个准备,你说呢?”

田大贼贼的笑了起来。

朱家粮铺。

“什么,找读书的人,田爷你没有搞错吧,到我这里来找那些鸟人,这不是给我出难题吗?”朱富贵苦着脸说道,他***冷无为用的人全***白丁。

田大不满道:“你小子不是读过书吗?”

朱富贵不好意思笑笑道:“田爷,你有所不知啊,我***小时候没有用功啊,家穷啊,没办法啊,这些年跑江湖也就认识几个字混了掌柜,装装样子,坑坑人,我学的都是很简单的字,算帐可以,可比文弄墨的话,呵呵……”不好意思笑了起来。这小子没良心以前小时侯是富家子弟,有书读的,可那时候就知道偷梦拐骗,书在他手里那就是烧火的料,结果真是报应,父母一死之后,一把天火把家里烧的狗屁都没,不得已出来跑出来混江湖。

田大挠挠头,道:“你店里就没有念书的人了?”

朱富贵笑了笑,道:“我这里的伙计,田爷你是认识的,他们哪一个是读书的料,何况快要院试了,就是找人也难啊。不过田爷放心,我认识一个粉头,她倒是念过书,这文才好啊,小曲唱的真不错,要不要让她来顶一下。”

田大也没有别的法子了,道:“好吧,快一点,冷少在前面等着呢。”说完就去衙门找古师爷了。

衙门口。

“什么,‘斗文会’,哎哟,今天我这腰疼啊,走不了路,你还是另找他人吧。”古师爷推脱道。这家伙以前书读的不少,四书五经也熟悉,可就是***拽文调墨,有点吃力,他自己曾经说过这样的话,“吾乃将相之才,读文了解大意便可,何必刨文解字去”,也就这样混到现在年纪一大把还是个童生,连秀才也不是。

田大一跺脚,道:“古师爷,你在我们这里可是个才子啊,除了那个尤三甲外就是你最有才了,如果不是尤三甲出外没回来,这美差可还轮不到你呢,怎么样?别摆架子了。”

古师爷“痛苦”道:“田爷,你就饶了我吧,这‘斗文会’那可不是我能去的,说实话这四书五经虽然我背的滚瓜烂熟,可一到关键时候,它就是出不来,否则我怎么也能考个秀才,不是?”

田大疑惑道:“怎么大家都一到关键时候就蔫了,平时你们拽文拽的我和冷少接不上来,真到用你们了,啊,就给我来这一套。你不去也给我去。”不容分说,背起古师爷就走。

文斗会现场。

“有请巡抚夫人和琴仙子。”士绅感到非常的意外,怎么巡抚大人的夫人、老将军的孙女也来助兴,真是喜出望外。

杨雪儿和乐灵走上台来,如果用花来比作两人的美的话,杨雪儿的美就象是牡丹花,一种逼人的美;乐灵的美,就好比是芙蓉花,可远观而不可亵玩焉。两人相互映衬,引的那些读书人引为天人。

贺子宣瞧着这两位美人,从心里嫉妒着出身低微的冷无为。

时间还剩下的不多了,有五位书生交上答案。这题目是画了一个似龟非龟的东西,驼着一个碑,那驼碑的前爪拿着一面大锣,打一句。

“好时间到。下面让本官来看一下答案,不知道这交上来的五位书生的答案是否一致。”贺子宣将五份答案打开,笑道:“他们的答案写的都一样,是‘其乐只且’。这作何解呢,让本官解释一下,上二字‘其乐’原是借‘锣’字之意,下二字‘只且’,你们看这‘且’字像个甚么,不正像个碑嘛。”

他一说完,下面的书生都称赞妙,有老书生捋着胡须,闭着眼睛,自言自语道:“既有意解又有形象,好题啊,解的好啊。”旁边的人也这么赞着。

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