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冷无为笑了笑道:“四爷,我这样做是有道理的,国家大选,选的是人才,而不是只有才气而无一是处之人。如果连这点精神压力都受不了的话,将来遇到棘手的事情,他们又如何的去承担呢,而且考验他们的还在后面。今年也算他们倒霉,碰上了我,不好好的玩他们一把,还真是对不起他们啊。”

文真皱眉头还想再说什么,文思却接道:“四哥,既然冷大人这么有决心,自然也有把握,不必担心。不过我在想,如果这一次所有的人都扛不住压力的话,题答的不理想,冷大人不知道如何处理?”

“很简单,一个都不要。既然是选才,自然要的是人才,如果没有一个人合格的话,相信皇上的想法也是宁缺毋滥。毕竟一旦当官,承担的不但是朝廷的重任还有百姓的安危祸福,不可轻率的处置。”

这话文真听了点点头,对此他是深有感触,吏治为何那么艰难,无非就是官官相护,一七品小官居然和巡抚勾搭在一起,共同搜刮民脂民膏,百姓那是怨声载道,却无法上告。虽然冷无为做的有些过,但归根结底也是为了大汉基业,手段再过只要出发点是好的,那就无所谓了。

这些考生当中有不少都是经历过几度春秋的人物,按说已经习惯了考场的氛围,可今天考试没有多久,不少人都受不了,不时的倒下。试想一人在答题之时,面前站着一个狰狞的大汉拿着把刀,动也不动的双眼盯着自己,这份压力哪个会好受。

“将军,已经倒下五十个,还有六七个有些神经错乱。要不要报告大人,让他把人撤了。”一考官担心道。

姚胜扫视一下各个房间,笑了笑,道:“不用了,大人交代了,无论发生什么情况,部署不变。哪怕所有的人都倒下,也都不撤。大不了这些人再等下一次吧,好在他们不少人还很年轻。”说完大笑起来,以前看那些读书人怎么都感觉别扭,都有上去打几拳的冲动,现在让自己当了监考巡视官员,还不把这些整趴下。

时光飞逝,在不知不觉中,已经过了两天。

“收卷了……”

传令士兵号角一吹,各个考官连忙跑到各个考生那里把试卷收好。

大殿内,冷无为抹去睡觉时流的口水,伸了一个懒腰,打着哈乞,道:“想不到当个主考官都这么累。”

文真也略休息过,道:“冷大人,前两次的考卷都已经收上来了,第三道题目是不是该发下了。”

文思也很好奇,究竟眼前没有读过几本书的家伙,会出什么样的题目。

冷无为擦了一把脸,然后才道:“现在还有多少考生?”

一文官道:“还有七百五十二个。”

冷无为“哦”了一声,一千一十三个考生,现在还有七百多个,减少了快三分之一,便道:“你们下去传令,在没有考第三道题目前,先过三道关。凡能过三关者,中第的概率为二分之一,让那些家伙提提精神。”

“三道关?”在场的人都显得十分惊讶。

“对,三道关。第一道关,凡想继续考下去者,除非能考中,否则一律取消考试资格,剥夺所有的功名,终身不得再入仕途。不敢继续的,就再等三年下一次机会吧。”冷无为仿佛很轻松的道。

本来很惊讶的在场之人,现在更显得惊讶万分,文真立即阻拦道:“冷大人,我以为这样做非常的不妥。中第之人的希望本来就很小,现在有七百多人,朝廷按规定人数也只能选一百五十人,这有大部分人是不可能被取上的,你这不是胡来吗?”

冷无为却没有答话,而是对那些考官道:“你们都下去传我的命令吧,让那些考生自己决定,其他的什么都不要说。考虑时间为一柱香。”

“是,大人。”

当多余的人走完之后,冷无为才站起来,笑道:“四爷,八爷,我这样做是为了测试一下那些考生究竟是否合格作为一名官员。现在他们要做的是将自己的前程赌上,如果一个考生太注意自己的前程,那将来也只不过是听从上面的应声虫而已,放弃的考生把希望寄托在虚幻不可知的将来上,像这样的人不要也罢。能过这一关的人,一般都是对自己有信心有决心的人,而且像这样的人肯定是即有才气也有魄力,不信的话,四爷,八爷,你们将来就会知道了。”

原来是如此的用意,文真和文思互相点点头,看不出来这冷无为居然有这样的想法,招虽然损了点,却很直接也很有效果。

没有过多久,一文官跑来,回道:“四爷,八爷,大人,现在考生只有一百五十名,其他的人都放弃了。”

冷无为淡淡地道:“把剩下的一百五十名的考卷留下,其余的考卷都抛弃。把所有的考生都给我叫到这里来,进行第二关的考试。”

大殿之内,所有的考生都集中起来,茫然不知所措,有的人甚至非常的紧张,而有的却很坦然。

冷无为看这些人,笑了笑,道:“你们这么多人能过第一关,我很高兴,其实那第一关只是测试你们的胆略而已,是骗人的,就算你们后面几关都过不去,你们的考卷也一样会得到批改,真有文采的还是有机会考中,但不会在前二甲当中。所以后面的两关,你们要轻松对待,发挥你们的能力。”

刚才还很紧张的考生,突然听到这么好的消息,立即兴奋起来,毕竟现在所剩下的人已经不多了。

姚胜出列手那文书宣道:“下面是第二关,由于人数比较多,我们会安排十五个房间,每个房间十个人。在此之前,你们手上会各自哪拿一本书,有的书里面有一片金叶子,只有拿书的人和发书的人知道,其余的九个人要找出谁的书里有金叶子,然后用笔写下,把找出的理由说明一番,凡是通过的人便进入第三关。而持有金叶书的人,有五个人发觉是你的话,便被刷下。我再提醒各位,虽然你们考卷会有人批改,但这次选材的人书只有五十人,因此不要把太大的希望放在前两个答题上,如果过三关的人超过五十个人,其他人一样淘汰出局。观察时间一柱香,答题时间一柱香。下面开始。”

考生还没有来的及反应的时候,就被一群侍卫带下去,到各个的房间里去。

“冷大人,你这有是搞的什么名堂啊,这一关有什么讲究啊?”文真现在是见怪不怪了,品着茶微微笑道。

文思忽然接道:“如果我猜的不错的话,这一次你要考验的是那些考生的应变能力。在十人当中有一人拿着藏有金叶的书,其他人必须要细心的观察,有此书者肯定会有紧张的情绪,行为不比往常自然,而其他人有的肯定是疑神疑鬼,这样一来不留心的人会处处觉的可疑,而有这书的考生必须学会镇定,这关卡不但考验一个人的洞察能力和分析能力,还要考一个人的镇定能力,是个好题啊。”

冷无为佩服的点点头,“不愧是八爷,说的很透彻。不过还有一点,那就是考验他们的精神承受能力,遇大事者必先学会镇定不留破绽,而且还不能让别人知道自己在想什么,这样才有可能出奇制胜。”

两柱香过后,各份答卷都送来,不过这一次考官就不知道如何是好了,全部送到冷无为跟前。把有金叶书本人的卷子上打了个标记。文真和文思也一同过来,看冷无为怎么办,哪知道他看也不看,只把有标记的名单而多五个人发现的卷子给剔除,然后才道:“各位考官,你们把这些答卷再看一看,如果谁写的有道理,分析在理的话就留下,其余的剔除。这次考验的要求是他们不必写出真确答案,要的是能说出为什么选择的道理。开始吧。”

众官莫名其妙,但很快就选出了一部分,人数为七十三人。

姚胜道:“大人,是不是开始第三关了?那可是我的强项啊。”

冷无为笑了笑,“那就开始吧。”

其余人走后,冷无为再把剔除人的答卷再看一看,的确有的人写的实在太过荒唐,文真道:“第三关过后,人可就不多了?你的第三道题究竟是什么?”

冷无为哈哈大笑起来,笑道:“根本就没有第三道题,如果说有第三道题,这三关就是我为他们设置的题目,说难也的确很难,可说容易也很容易。四爷,八爷,您二位出的题,已经很到位了,再出类似的题目也没有多大的意思,再说我也出不出来啊。既然是选才,这次考试的重点就在于选才。”

“那下一关是什么?”文思有些迫不及待的道。

“是跑步,看谁能忍耐到最后,这是用来选一甲前三名的,既然他们能挨过前两关,那就证明他们不但有真材实学,而且很有自信。但是作为一个朝廷官员,必须有好的体制和过人的精力,要文武双全。跑步锻炼的不但是体力更重要的是忍耐力。这次跑步不讲究速度却讲究时间,这一跑可就是一个时辰啊,够他们受的。”冷无为说到这里,得意的笑了起来。

如此考试,千古未见,也只要遇到了这个皇帝和这样的主考官,才能出现这样的怪事,无疑,相信这过三关考试,必然留于大汉史册,作为一时之笑谈。

秋闱结束后,剩下的便是阅卷大臣批阅卷子的,好在所剩下的人已经不多,两天以后便发了榜。在这一甲之中的名单次序都没有太多的变化,德武帝也很轻松的挑选了三甲,不过参冷无为的折子如雪花一般的飞来,礼部各大臣都纷纷上折子,说冷无为把国家大选当成儿戏,很难说服天下的读书之人。

但是本以为四皇子和八皇子会出来替读书人说话,哪知道他们两人均表示心悦诚服,对德武帝的歌颂那简直就是滔滔不绝,“圣明”“万岁”之声不绝于耳,这多少让在场的大臣有所诧异,此事也就压了下来。

自从放了榜之后,那些在第一关就放弃的举子懊恼不已,肠子都悔青了,但更恼的人还有过了两关在第三关上跑不动的举子,本应该是一甲的,却变成二甲,名次落下一大截下来,但大多数考生对此却没有任何怨言,毕竟路是他们自己选的。此次选中之人,大多书都是各地非常自负有才学之人,有的甚至非常的有名,他们理所当然的选中,遮住了天下人的口。

一酒肆里,孟纠正和几位同窗喝酒,神色相当的得意,他名列三甲第三名,这个名次比他料想的高了不少,当然得意。而那几个同窗则不幸落榜。

“孟纠,你还真是厉害,说了主考官那么多的坏话,却还能被取中,真有你的。”一年纪稍长的读书人说道。

面朝南,个子较矮,却叹道:“要是我们当初能坚持下来,我或许也能中第。老孟,你也是运气好啊,偏偏就让你走运了。”

深知其中之苦的孟纠道:“你们以为真的那么容易啊,还是那天的先生说的好,此次考试说难不难说易不易,当时过关的时候,你根本就不知道下面会有什么题目在等着你,尤其是第一关,那可是拿自己的前程做赌注。都说恩师好赌,还真不是吹的。过第二关的时候,我们被关在一个屋子里,每个人紧紧的抱着书,互相就这么看着,要不是我看见那个人抱书的手在发抖,或许也就过不了。到了第三关,那位姚将军带着我们这些人围着整个贡院里面跑了一个时辰,中途不许休息,谁休息就被拉走,我前面的那位老人好不容易才过了两关,就最后那么一下,突然晕倒在地,原来他本身的心脏就有问题,此次榜上就没有他,真的好悬啊。”