第25章 了断

李过再次来到壶芦山的时候,已经是李鸿基做亲的三日之后了。

他本来就没什么余财,加上为了李鸿基的事,在衙门上下打点,几乎耗尽了他可怜的家产,又不好空着手来看望李鸿基,只好在邻村偷了两只老母鸡,又去集市上买了二斤猪肉和两样糕点。

看到李鸿基与高桂英粘在一起,李过有些紧张,高立功救下李鸿基,可是他给拉下水的,如果李鸿基偷上人家的小妹,他也有一定的责任,趁着高桂英出去的一小会,李过将他拉到一边,“二叔……”又指了指高桂英,他可不希望李鸿基给他勾搭上了一个不明不白的婶娘。

况且李鸿基在高家养伤,吃高家的,用高家的,住高家的,要是再勾搭上人家的妹子,无论如何也是对不住人家的仁义了。

“双喜,”李鸿基一时不知如何开口,他尴尬地在头发上抓了几把,又讪讪地笑笑,这才说道:“我们已经做亲了。”

“做亲?”李过霎时瞪大了眼睛,眼珠子差点砸了脚背,腰身弓得像是大虾,绕着李鸿基转了整整一圈,方才停下,视线还是落在李鸿基的脸上,“二叔,那立功、一功他们,没有赶你出门吗?这样吧,不用他们赶,我们自己回去,哎,我们能回哪儿去呢?村中常有不明身份的人出没,不是县衙的差官,就是艾诏的人!”

“双喜你说什么呢,”李鸿基只得给了他一个白眼,“立功他们为什么要赶我走?我和桂英做亲,乃是立功亲自做的媒。”

“啊?二叔,你不是偷上的桂英……真的是立功做的媒?”李过压低声音,又看了看高桂英离开的方向,生怕她听到似的。

“当然不是,你把二叔当成什么人了?”李鸿基忽地一顿,“双喜,你说什么?村中常有陌生的面孔出现?”

“嗯,我看他们鬼头鬼脑的,目标肯定是你,”李过虽然是游侠的性子,在当地也有些名气,但要对上官府,或者艾诏那样的乡绅,他还没这个胆量。

“我知道了!”

李鸿基本来就准备找艾诏复仇,娶了高桂英之后,睡在温柔乡中,这种复仇之心也就淡了,既然艾诏不肯放过他,那他们之间,必须有一个了断。不过艾诏是当地的乡绅大户,家中庭院深深,出门在外时身边少不得有许多护卫,不要说与他理论,就是说上一句话,怕也不是易事。

“二叔的意思……”

“双喜,走,咱们进屋谈,”李鸿基引着李过,来到他曾经居住的后屋西厢房,就是高一功的房子,又给他泡上一杯热茶,“双喜,你明天就下山,不过暂时别回家,先替二叔办点事。”

“什么事?”李过在方凳上就坐,又捧起热茶暖手,看到李鸿基如此庄重,知道他一定有什么重要的事情需要交代。

“去县城,打听一下艾诏的府邸,如果可能,再探听一些艾诏的出行规律和平时的习惯。”这是李鸿基过去的想法,本来就快要忘了,但艾诏不放过他,只得重新拾起这个计划,原本是准备自己去探听,但现在还是逃犯身份,出行不便,正好李过来了,他在县城也有一些熟人,做这些事再合适不过了。

“二叔,你要做什么?”李过的呼吸顿时急促起来,连茶水泼到手上都不知道,“艾诏身边护卫众多,要想揍他一顿,恐怕很难脱身。”

“既然艾诏不放过我,那我也不会让他有好日子过,”李鸿基悠悠道,声音比外面的积雪还要冷凛,“没有银子,反正家也回不去了。”

“二叔,你想好了,那艾诏可不是得闲之辈,”李过的头上冒出密密的汗珠“听说每次出门,身边都有三五个护卫,一旦二叔失手,怕是连个救应都没有了……”

“双喜,我现在身子不便,还不能自由出行,连这壶芦山都出不去,一旦过了新元,天气转暖,积雪融化,我是必须要下山的,二叔不想连累你,你只要探听到一些讯息就可,其余的事,我自己处理……现在城中怕是吃紧,打听讯息有些困难,你要是为难,也没关系,只要我身子完全好了,有的是时间。”

“二叔说的什么话?”李过勃然而起,又担心声音太大,惊着高家的人,压低声音道:“只要二叔敢,我双喜岂是怕事之人?”

“双喜,二叔……二叔真的不想连累你,”李鸿基幽幽地叹口气,“这次去找艾诏,无论结果如何,以后再李家站恐怕回不去了。”

“怕什么?大不了落草为寇!”李过不顾茶水还烫着,猛地灌了一口,“真要落了草,大碗喝酒,大口吃肉,比起现在的生活,不知道要逍遥多少。”

“落草?”李鸿基虽然对后世的历史掌握得不够精细,但大致的脉络还是清楚的,“双喜,也不用落草,此间事了,咱们可以去投军。”

“投军?去哪里投军?要是去了延绥,恐怕还会遇上艾诏的熟人,到时候少不得还要受那艾诏的鸟气。”李过给李鸿基添上茶水,又将自己的茶杯添满,“二叔打算去哪里?”

“自然不能去延绥,”李鸿基依稀记得,在原来的历史上,“他”去的乃是甘州,“要投军自然越远越好,去一个艾诏手脚够不到的地方。”

“二叔,我信你,”李过的神色一凜,像是下定了最后的决心,“反正二叔去哪我就去哪,我们还像小时候一样,永不分离!”

“好,二叔绝不会亏待你!”

李鸿基伸出右手,李过将自己的右手搭上,两只手紧紧握在一起,坚实有力。

“鸿基,双喜,你们在做什么?要比力气去外面,当心将杯盘打翻了。”高桂英见李鸿基迟迟不归房,只得来到后屋,恰好见到两人握手的情形。

“啊,对,我们是在比较气力,”李鸿基哈哈一笑,顺坡下驴,“双喜想看看我的伤势恢复得怎么样了,没大没小,刚才还问我,疮口尚未完全恢复,怎么做起亲来,桂英,你说说,我疮口复原了吗?”

“贫嘴!”高桂英面色一红,向地上啐了一口,偷看着李过,见李过也是笑,脸上不禁更红了,气得用粉拳在李鸿基的胸口捶了两下,“没个正形的样子!”

李鸿基抓住她的小手,当着李过的面,放在嘴边亲了一口,“怕什么,双喜虽然是我侄儿,但我们自小一起长大,一起生活,真个兄弟一般。”

高桂英奋力抽出小手,又白了李鸿基一眼,“哪有你这样当叔的?”

李过见两人闹得差不多了,这才站起身,双手抱拳,躬身一礼,“双喜拜见婶娘!”这算是他正式见礼了,高桂英虽然是李鸿基的偏房,但与李过,却是长辈。

“双喜快坐下,不用客气,都是自家人!”高桂英起初不习惯,有些忸怩作态,后来倒是适应了家庭主妇的角色,挣扎了一会,勉强受了半礼,“双喜,这大雪天的,进山一趟不容易,难得你有心来看看鸿基,你们先坐,我去整些酒菜,一会儿喝杯酒暖暖身子!”

“我就说嘛,你婶娘为人不错吧?我的眼光,双喜这次是见到了吧?”李鸿基适时夸赞了一句,也不知是夸奖高桂英,还是他自己。

“美得你!”高桂英有些受囧,身子一扭,红着脸袅袅娜娜地出了西厢房,忙着酒菜去了。

“二叔,了断艾诏的事,婶娘知道吗?”李过见高桂英去得远了,方才问道。

“详情还不知道,不过,你婶娘乃是习武之人,应该不会阻止我,”李鸿基在木椅上端正身形,微微收缩瞳孔,“双喜,此次回去,不要轻举妄动,一切等我下山之后,再做定夺。”

“二叔放心,我不会做那打草惊蛇之事,新元过后,估计在元宵节前,我会再来这壶芦山。”

“那样最好,我这里也会做些准备,然后根据你探听到的讯息,再从长计议,至于桂英,知道了也没什么,她并不是胆小怕事之人,就是将来投军,她也不是羁绊。”

李鸿基想起后世的历史,高桂英乃是出色的义军将领,于投军、谋反一道,应该不会反对,而且听高立功的意思,新元之后,高家很可能就要投奔高迎祥了,那是做好了谋反的心里准备,高桂英作为高家的人,岂能独自留守壶芦山,难道等着官府来捉?

李鸿基不肯投奔高迎祥,归根到底,还是看不起他的流寇本色,如果不能占据一块根据地,好不容易积攒的人气,很可能一夜之间化为乌有,推到重来,长期在原地画圈,但对于高家来说,除了投奔高迎祥一途,暂时实在没什么好的去处,这也是他难以面对高立功的原因。

“那就好。”李过见识过高家兄弟,特别是高一功,虽然还没闯出名头,但游侠的性子,与他倒有几分对胃,高立功作为一家之主,虽然沉稳得多,但这次从牢狱中久了李鸿基,丢了工作不说,协助李鸿基脱逃,一旦官府追究起来,定会脱不了干系。

现在的高家,与李家的境遇乃是十分相似,虽然不是逃犯,却是逃犯胁从。