第十九章：往昔
教会事件平息以后的第二天一大早，Nick便驱车赶往了郊外一片空寂而无人的地方。这里有一个不高不矮的小山坡，山坡上有一颗被风雨刮歪了的杨树呈S形生长。杨树朝向了东方的天空，每逢太阳升起的时候都能看到它悠长而曲折的阴影。而今天，在杨树的阴影旁，多出了另一个笔杆条直的影子，静立在阳光洒来的方向上。
Nick老远就望见了那人的身影，因此略微加快了脚步，快速爬上了那山头。等待Nick的那人，是亚特兰克·阿特兰蒂斯。
“来得还挺快的嘛。”亚特兰克听见了Nick的脚步声。
“那当然，收到你的信息以后我立马就赶来了，我可有好多问题要问你呢。”Nick奔跑到了亚特兰克的身旁，侧目望着他并无表情的脸。
“哦？你有很多问题想问我啊。那好吧，就先让你把问题问完吧。”
Nick听到以后，便正了正嗓子，毫不客气地开口了：“既然你这样说了，那我就开问了。你和教会抗争有多长时间了？”
亚特兰克面向初生的太阳思考了一小会，回答道：“20来年了，那时候的教会还没有现在这么大的势力。”
“那你当初为什么不告诉警方，或者联系媒体？”
“杀亲之仇不自己亲手报，你觉得有意思吗？”亚特兰克并不看向Nick，但他回答得很认真。
Nick顿了一会，继续道：“那为什么现在决定要联合警方了？”
“那会教会规模小，我也是年轻力壮，初生牛犊不怕虎。现在，看清事实以后，我一个人的力量确实不够。不过，杀亲之仇我已经亲手报了，也没什么可遗憾的了。”
“呃……好吧。那开始的时候你为什么要抓走Alan？”
“啊，对了，这我得道个歉。很抱歉对你儿子那样，还洗了他的脑。不过，我那么做，是为了给你们传递讯息。”
Nick低笑着点了点头：“啊……看出来了。不少重要线索都是从Alan嘴里出来了。”Nick双耳忽然颤了一下，想到一些重要的事情，“对了！既然你有纳米机甲那样强力的武器，你完全有能力亲手端掉教会，为什么还要把它送给我？”
“哈哈……”亚特兰克轻笑了起来，“不是任何人都适合穿上纳米机甲。信仰告诉我不要对力量过度的迷恋，我怕我会迷失前进的方向，所以，一直在给那兵器寻找合适的着装人选。由此我必须要提醒你一句！管住那个穿过纳米机甲的特种兵。军规级以上的高品质纳米机甲在开发的过程中一直以来都有一个致命的缺陷，着装的人选若不能达到忘我的境界，会因力量的快感导致上瘾而一发不可收拾。当初你堂弟John，就是保密级纳米机甲的最佳着装人选，所以，我才放心将机甲交给了身为他堂哥的你。却没想到，你又把它给了别人……”
Nick听后不禁震惊：“我天，你那会儿都说清楚不就好了吗？我会向牛局长反映此事的！哎？对了，既然你说起了我堂弟，那么，你知道他的下落吗？”
亚特兰克无奈地摇了摇头：“你究竟明不明白什么叫精神继承者？”
Nick翘着眉毛歪着头，并未说话。
亚特兰克便继续道：“Skyline大厦从地图上消失的那天晚上，真正的John就已经不存在于这个世界上了。上帝已经接管了他的灵魂，而由我继承了他的精神。”
Nick的瞳孔缩小了，惊恐地张开了嘴：“你是说……John他已经……死了？”
“不过你放心吧，John在踏进天堂大门的那一刻就已经将对你的怨恨抛掷到九霄云外了。”亚特兰克盘起了双手，升起的太阳不断地将他的影子拉长。
Nick长叹了口气，闭上了双眼，嘴角轻微地浮动。他不知道，自己究竟该感到轻松，还是该感到惋惜。
亚特兰克再一次开口了：“你的问题，问完了吧？那好，轮到我了。我找你而来，是为了告诫你一件事情。你们警方摧毁的，是教会的主心骨。但全国的各个地区，仍分散着大量的信徒，他们的事情，日后将由我接管，我在此认真地警告你，不要再插手教会的事！另外，今后作为侦探的你，也最好别接太大的案子，避免引火上身。”
Nick依然低头闭着眼睛，低声道：“好吧……我知道了……”
“我还有最后一件事……”亚特兰克终于扭头望向了Nick，“我是不是还在警察的通缉名单上？那些家伙不依不饶地可真是够麻烦的。”
Nick抬眼笑了：“嘿嘿，怎么，想让我帮你说点好话吗？反正我现在是个侦探，又没权利抓你。”
“呵，得了，就当我没问吧……”亚特兰克转身向山包之下走去，不一会，便有一阵摩托车的引擎声扬长而去。
Nick却依然矗立在那山包之上，瞑目思考着，许久都未离开。
……
市政大楼的私人办公室里，Jack可谓是废寝忘食，仍旧在电脑前飞快地整理着教会的各种资料文件。里奥多则坐在他的一旁，草草翻看着纸质材料，静候着Jack的分析结果。
半个多小时过后，Jack终于调整转椅，面向了里奥多：“好啦，都弄完了！现在我大致知道为什么迪盟会干出如此极端的事情了。”
“真的吗？”里奥多激动地坐直了身子，有些迫不及待。
Jack随即点开了一张地图，两篇翠绿的森林公园之间，夹着一个微小的镇子，标注着MapleHill（枫树丘）两个大字：“迪盟的故乡，是一个叫枫树丘的小村子。而这个村子，在47年以前，发生了一件震惊全国的瘟疫爆发事件，导致整个村子近乎无人生还。”
里奥多听后奇怪道：“难道，迪盟的父母，因为瘟疫的缘故病逝了？可这跟他偏执的作为又有什么关系？”
“这可就得深入了解那时的历史了。枫树丘这个村子，地方虽然不大，却可谓是历史上出名的种族主义者聚集地。迪盟的亲生母亲，在分娩他的时候就不幸去世了。而后，他专修传染病学的父亲，远航到英国深造，回国以后就干出了一件震惊全村的事情。他娶回来一个同样在传染病领域有修为的花栗鼠小姐。”
“种族主义者的村子……那岂不是，要遭到全村的歧视啊。”
“没错！当迪盟的父亲带着新任妻子回村的时候，全村的动物们都以十分鄙夷的眼光看待迪盟一家，就连迪盟的长辈，都责备他父亲成的这桩婚事。然而，可怕的瘟疫，就在这时候爆发了。”
“然后呢？”里奥多听得入迷。
“然后，同修传染病学的迪盟父母，便与瘟疫展开了全面的斗争。可是，却由于二人的不同种族身份，他们对瘟疫的研究与治疗处处遭到村民的误解与阻碍，直到村民一个又一个地病逝，而迪盟的父母，由于解药开发的耽误，最终也没能幸免于难。同样的，狼药师杜肯的父母，也葬身于枫树丘瘟疫事件之中。这场瘟疫，最终是通过空军对全村的大规模轰炸才得以结束的。”
里奥多听后沉默了许久：“所以……幸运存活下来的迪盟，就此对种族主义者有着极其极端的看法。”
“我想是这样的。毕竟是因为种族主义的偏见，导致了全村人乃至他父母的双双丧命，害他自此成了一个到处漂泊流浪的孤儿。至于他对上帝的偏见，我在启示录中看到了他的一条日记。日记里写到，瘟疫最严重的时期，村子的教堂仍错误地举行祷告活动，导致瘟疫更加快速地传播。所以迪盟才认为，对上帝的信仰是糟蹋全村人性命的罪魁祸首，而上帝也不过是个根本不存在的骗子。从那以后，经历了人生坎坷与水深火热的他，才会如此着迷于地狱中的恶魔。”
里奥多的情绪渐渐低落了起来，他伤心地埋下了头：“原来，迪盟那小子……有着这么悲惨的经历啊。哈雷斯说得也对，现在想想，还真有些对不起他……”
Jack点开了电脑里的另一份文件，语气却突然提高了：“里奥多，你这次回故乡，是不是要和一个叫凯拉的狮子姑娘见面？她的全名是不是凯拉·菲利希斯（Kayla·Feeley·Heath）？”
“呃……没错啊，怎么了Jack？”
Jack的面色忽变得有些难看，双唇抖动着似乎有什么事情难以启齿：“里奥多……你做好心理准备，有件事情我觉得有必要告诉你。我从凯拉的私人云空间里查到了一封未发出而自动保存的电子邮件，现在已转发到你的邮箱了……凯拉……她的菲利希斯家族，就在教会的处决名单上……全家族63名成员，无一幸免。”
里奥多的脸上瞬间失去了一切表情。
……