85回智多星计穷谭氏寨 病周处除害恶水溪
话说当时那支箭直奔程小姐而来，眼见得命在呼吸。董平见了，奋不顾身，从马上飞身一跃，恰挡在程小姐身前。急待用枪拨箭时，已是不及，那箭直射入左眼。董平大吼一声，掉转身死命护住程小姐。程婉儿见董平血流满面，兀自紧紧护定自己，心下恰似打翻了五味瓶一般，不是滋味。看那官军将弁与丫鬟早被乱箭射死，穆春身中数箭，挣扎着望本阵逃命。江惠见了，叫苦不迭。蔡居厚环顾左右厉声道：“是谁擅自下令放箭！”忙教军马掩杀过去。梁山众人也出阵来救。当时王师心一马当先，早已赶上穆春，手起一矛，后心早着，扑地倒了。王师心霍地下马，一刀割了首级。穆弘见了，心头那股怒气从脚底直窜到顶门，抡刀便斗王师心。那边厢，杨林飞马早到，董平教其扶程小姐上马，速回城内去。董平眼中那支箭兀自未拔出，血流如注。众人劝阻不住，只见董平飞身上马，虎吼道：“不杀那厮，绝不拔箭！”一马直撞入官军阵内，寻那放箭偏将。那偏将唬得魂飞魄散，拨马欲逃。早被董平一把活挟过来，当时厉声喝道：“与我拔箭！”那偏将那敢不依他，颤颤巍巍将箭拔出，董平忍痛，拔出腰刀，一刀把那偏将挥为两段，两阵骇然。
当时张传禹见了大怒，高喝道：“贼子休得猖狂！”径奔董平杀来，早吃欧鹏拦住。当下两边兵对兵，将对将，接仗厮杀。欧鹏与张传禹斗过二十合，枪法已乱，只得拨马而走。梁山众人见董平中箭，欧鹏败退，顿时大乱。那边穆弘因伤了兄弟，气满胸膛，兀自与王师心狠命厮扑。官军四面合围，内外数层，将穆弘、欧鹏等困在垓心。正危急间，只见东面尘头起处，两彪人马杀到。东北上乃是卢俊义引着金枪手徐宁、浪子燕青，横冲入阵，截住王师心厮杀，燕青拉住穆弘便走。王师心怎肯干休，挺矛便刺卢俊义。两个斗到四十余合，卢俊义奋起神威，一枪点到王师心左肩。王师心胆丧魂飞，策马望刺斜奔逃；东南上乃是没羽箭张清引着丧门神鲍旭、石将军石勇直撞到垓心，救了欧鹏出阵。张传禹大怒，策马追来，被张清手起一石子，铮的打在盔上。唬得张传禹胆丧心寒，伏鞍而走。当下卢俊义、董平合兵一处，赶杀二十余里，见官军人马去得远了，方才收兵回濮州城去。
却说蔡居厚等收拢败军，合兵一处。计点军马，折损四五千人。且喜张传禹、王师心等都有，单单不见了江惠。有军卒告道：“江大人于乱军中吃贼人弩箭射中，落马而死。贼人旗上写着浪子燕青。”蔡居厚听罢，寻思道：“江惠身死，贼人新添兵马，王师心又受伤，在此无益，不如暂且收兵。”便与诸将商议，约束军马，望应天府徐徐而退，按下慢表。
回说梁山众人回城，董平左眼兀自血流不止，急唤医士前来包扎。当时董平已自血晕倒了，口里喃喃道：“切莫伤了婉儿．．．．．．”卢俊义等听了，唏嘘感慨。忙教燕青星夜回山请安道全前来。次日晌午，戴宗、燕青、安道全三人已到。当时安道全看视一番，对众人道：“此箭射入过深，左眼已不能保。只得调理创口平复而已。”众人听说，俱各无言。只得听凭安道全医治。那程婉儿日日不离董平左右，递汤换药，殷勤侍奉。不上半月，董平除损一目，其余已无大碍。众人皆喜。
董平初愈，那日正与卢俊义等在州衙议事，只见侍从急报：“程小姐于房内悬梁自尽了！”董平听罢大惊，慌急飞奔到程小姐房内，众人早将程小姐放下。董平见了，悲恸欲绝。见桌上留有一信，拆开看时，见上面写道：“前日两阵之间，将军舍身之举，已释奴心头怅怨。然杀亲之仇，此生难忘，只盼来世做一处相会。宁为太平犬，莫作乱离人。望将军好自为之，切记，切记。”董平看罢，长啸一声，泪如泉涌。安道全忙劝道：“将军眼疮初愈，不可过于悲伤。”卢俊义等也劝了些宽慰的话。当日穆弘已教人用楠木雕刻了穆春头颅，与没头尸首缝合。董平便备两具棺椁将穆春尸首与程小姐一并盛殓。可巧道士路时中云游到濮州，董平、穆弘便央他为两个作了三日黄箓醮，消业获福，方洒泪埋葬了。卢俊义对董平道：“蔡居厚业已退兵，山寨事务繁杂，卢某且先回山，还望贤弟保重，好生镇守此间。”董平应了。当日卢俊义留丧门神鲍旭留下协助镇守，引张清、徐宁、穆弘、燕青、石勇回梁山泊去了。
话休絮繁，且说宋江自章丘害病班师回梁山泊，得安道全医治，不上一月，早已痊愈，感觉精神更胜往昔。那日正与众头领在忠义堂议事，只见小校来报，卢俊义等回山。宋江听罢，便引众头领出关相迎。当时都到忠义堂上坐定。卢俊义将救援濮州之事说了一遭。宋江怒道：“秦明兄弟大仇尚未报，今番又折了穆春兄弟！谭氏寨与蔡居厚直如此可恶，异日倘或落于我手，定将其食肉寝皮，方能出胸中这口恶气！”便计议与卢俊义分兵报仇。吴用劝道：“目下隆冬时节，谭氏寨、应天府距山寨又远，不利征伐。且待三月春暖时厮杀不迟。”宋江道：“军师差矣。自古道：‘此一时，彼一时也’。往日我等春暖出征，皆因适逢其时。上年打破大名府不也是隆冬时节？眼下谭氏寨精锐尽被我等消灭，前些日探子回报，李延熙已调离单父县，正是二处虚弱之时。此时不一鼓作气破他，直待养成那厮气势，再去进兵，那时迟了，后悔莫及。”话音方落，只见黑旋风李逵跳将出来高叫道：“哥哥此言甚是，铁牛今番定砍了栾廷玉那颗狗头，出胸中鸟气！”原来此时李逵锤伤已愈。堂下众头领见说，齐声愿往。吴用见了，对宋江道:“哥哥与众兄弟既如此说，此番需详作筹划，保证一战可灭那厮。”当时宋江与众人商议出兵之事。众头领纷纷献言，直至酉时方散。
次日，宋江于忠义堂击鼓集众，就堂内设筵。饮酒中间，宋江道：“卢员外等方从濮州归来，可稍事休整，再引军攻取单父县。我与军师先去打谭氏寨，此番定要报仇雪耻！”言罢，便唤铁面孔目裴宣定拨下山人数，分作三军起行：前军便差李逵、樊瑞、石勇为开路先锋；中军便是主将宋江、吴用、花荣、鲁智深、武松、穆弘、吕方、郭盛；后军便差凌振、李云、陶宗旺带一应器械作合后，又派人去莱芜令汤隆到章丘听用。梁山泊点起三军，共计十五位头领，马步军兵两万。其余头领，与卢俊义守把寨栅。当时宋江引军马下山，望谭氏寨而来。
话分两头，且说上年间，谭氏寨鱼鳞阵为梁山所破，谭勇只身回寨。众人见折了教师甘尼克斯，谭仁不知所踪，大为忧虑。谭保义聚集众人叹道：“不想梁山贼人如此狡诈，鱼鳞阵吃他打破，又折了教师与仁儿，如此怎好！”谭勇宽慰道：“父亲且省烦恼，人各有命，生死在天。且梁山前番也吃我等杀败，棋逢对手而已。孩儿料那梁山定不肯善罢甘休，定会兴兵再来，那时便可报仇。”谭智道：“五弟所言极是。今年京西饥荒，淮东大旱，多有流民投奔寨内。我已教囤积粮草，并遴选数千精壮之士补充寨兵。又教六弟昼夜赶造攻守战具，四面加固城防。七妹采购良马，以备不时之需。只是齐州陷落，张劢太守不知生死。日后我等只得与淄州往通联络，互为犄角，方可保无虞。”众人称是。正说间，有寨兵报道：“四公子回来了！”众人听闻这话，恰似半天里落下个宝贝。忙奔出寨来，将谭仁拥进营内，便问备细。原来那日谭仁落入济水，吃水流冲走，幸得自身熟知水性，逃脱上岸。却禁不得那河水刺骨冰冷，昏晕倒了。幸蒙一晚氏女子路过，相救回家，悉心照料。休养得三五日，方才无碍。谭仁自将出身上财物与晚氏女子，那女子推辞不受。谭仁铭感肺腑，将贴身一把匕首留与那女子，便独自回谭氏寨来。众人听罢，欢喜非常。便设酒筵庆贺，不在话下。
那日谭氏众人正议事间，忽有探马来报：“宋江引大队贼兵抹境望章丘去了。”谭智道：“宋江不来攻打，先去章丘，定有所谋。不出三日，恐有恶战。”栾廷玉道：“当初我自祝家庄杀出重围，幸得甘尼克斯相助，方有今日。不想他先我而去，此番定要杀得贼人片甲不留，为教师报仇雪恨！”谭信道：“虽如此说，吴用那厮素来多谋，不可小觑。”谭保义听罢，便教各人小心把守各寨，以备梁山来攻。过了两日，宋江、吴用果亲率军马，直抵谭氏寨东门。寨内众人登城望时，只见梁山军马行伍严肃，铺天盖地而来。当下宋江、吴用分调鲁智深、武松引三千军马攻南门，花荣、穆弘引三千军马攻北门。宋江、吴用自引余下头领攻东门，只留西门不围。原是吴用早已修书与林冲，教其派军马于西面设伏，一旦谭氏寨人马逃出，便趁势掩杀。
当时分拨已定，吴用与宋江等道：“谭氏寨为重木城建筑，内有石城，外有木城，极难骤破。我想这木城最怕火烧，可命弓箭手施放火箭，烧毁外城，再徐图进取。”众人称善。当时传令，调花荣来到东门，引三千弓弩手，齐望外城施放火箭。只听一声令下，千箭齐发，尽数射到木城之上。宋江等正喜间，只听城上号角响亮，谭氏寨内潜水队忽地自女墙间探出无数唧筒，望城下喷射，霎时水流如瀑，火箭尽被浇灭。花荣教弓箭手不要停歇，只顾向城上放箭。不想箭矢虽中城墙，却不燃烧。看官你道为何？原来隆冬时节，异常寒冷，水一倾出，转瞬凝结，因此那木城已成冰城，火箭无可奈何。吴用见如此，忙教停止放箭，再作计较。
当下吴用见火箭之法不成，对宋江道：“这木城虽能防住火箭，火炮看他怎生防的住？”便唤过轰天雷凌振，吩咐已了。凌振引下属炮手搭起十数处炮架，令旗起处，火炮齐发，端的是声若雷霆，势如千钧。谭氏寨外城吃火炮轰击，木屑四溅，残痕累累。幸得谭智已事先将城垣加厚八尺，火炮虽利，也不能骤破。但梁山自早至晚，轮番轰击。城内众人眼见得如此下去，外城恐将不保，俱各忧闷。城外吴用大喜，教凌振休要停歇，定要将外城轰破，方肯罢休。是夜，谭氏寨外乒乒乓乓炮响了一夜。夜里寒冷，宋江、吴用等权回营帐内歇息，只巴望着轰破城墙，天明进兵。一宿无话。
次日一早，曙光初现。宋江、吴用引众头领到阵前看时，大吃一惊。只见谭氏寨墙外密密麻麻地铺着两层铁网。原来昨日夜里，谭智见梁山火炮厉害，便教城内连夜赶工，造出双层铁网。铁网之间铺以棉花，罩于城外。梁山火炮既遇棉网，纷纷落于护城河内，是以城墙伤损颇微。吴用见了，气得跳脚。便教凌振加紧轰击，务必轰破棉网。凌振叹道：“却是不能了。”宋江忙问何故。凌振道：“昨夜火炮接连轰击，炮筒灼热，又值夜间寒冷，炮筒已自炸裂数口，勉强支撑到天明。若是再要轰击，恐敌城未破，火炮先已损毁。”吴用听罢道：“我倒忘了这一茬。既如此，且先撤下火炮，再定计策。”当时凌振收了火炮，吴用自与宋江及众头领回大帐商议。李云谏道：“火炮仰攻不利，何不起土山俯攻那厮？”吴用道：“计策虽好，只是目下天寒地冻，起土殊为不易。”陶宗旺道：“章丘县距此间不远，县里枣园镇桃花山内有暖泉，土质未冻，可从那里挖土运来。”吴用道：“如此也好。便请花荣、穆弘、鲁智深、武松几位兄弟猛攻谭氏寨南北两面，令其无暇歇息，人困马乏。待土山造成，可一举攻破此寨！”当下便教李云、陶宗旺两个带三千小喽啰负责土山事宜。宋江、吴用自调军攻打谭氏寨东面，以作掩护。
再说谭氏寨内，众人见梁山军马攻打得紧，日日在城楼备御，不敢有丝毫怠慢。那日谭勇登东城远眺，见贼兵担土挑担，络绎不绝，堆积土山，忙使人告知谭智。谭智与众人登城看了一番，笑道：“自古道：‘道高一尺，魔高一丈’。他既造土山攻我，我便在望敌楼上绑缚木头，增高望楼，遮莫要高他土山一截。”众人称是，各自分头准备。五七日后，梁山土山已成，但见城内望楼愈加高耸，仍不得俯攻。吴用见了，便唤汤隆、凌振制造火竿，上头缚定松麻及子母、风火等炮，灌油加火，焚烧望楼。不想那火竿甫一搭上城时，谭严已作数百铁钩，锋利异常。当下寨兵手持铁钩，远远地割断火竿，上面之物坠落城下，反炸死梁山喽啰无数。吴用怒道：“逆贼怎敢如此！”当下于帐中将出冲车图纸，唤李云、汤隆二人前来，命其赶造冲车五十辆。那冲车下有四轮，上有一铁板与锁链相连，人藏板下。遇堑壕时，可将锁链拉动，放下铁板，载车过壕。攻城时将铁板固定车顶，可挡攻击。车前缚有铁锥，甚为尖利，无坚不摧。李云、汤隆二人奉命连夜赶造。吴用又吩咐陶宗旺、凌振如此如此，二人依言去了。
七日之后，冲车早已完备。那日晌午，宋江、吴用尽起军马，直抵护城河前。城上众人看时，只见梁山阵内喊声震天，阵后尘头大起，忽地推出四五十辆冲车来，疾行如飞，护城河也拦挡不得，城外栅栏均被摧毁，须臾间已抵城下，撞开缺口数处。城上众人大惊。谭智道：“前番吴用那厮欲用火烧我木城，我等何不以彼之道，还施彼身？用火破他冲车。”便教城内潜火队以唧筒吸油，自城头向冲车喷射，城上众人引弓手施放火箭。须臾间，城下冲车冲天价烧着起来，车内喽啰被烧得焦头烂额，惨嚎连天。其余的落荒逃回，只恨爷娘少生了两只脚。此番激战，虽吃城内众人守御住了，但谭氏寨外城已自残损不堪，岌岌可危。
是夜，宋江、吴用聚集众头领商议，众人愁眉不展，好生忧闷。吴用道：“今番虽不曾破得谭氏寨外城，但那城已自残损不堪，定难久持。众兄弟休辞劳苦，轮番攻打，莫教其有喘息之机。我观这谭氏寨护城河只有东、西、北三面，南面均是陆地。我已教凌振、陶宗旺二位兄弟带掘地军士深挖地道，直通城下，栽埋地&雷。想不日定可建功。”众人听罢，转忧为喜，只等凌振、陶宗旺消息。
再说谭氏寨内，众人自破了梁山冲车后，不敢丝毫怠慢，日日登城守御。谭智又教人于内城、外城之间筑起寨栅，以备不测。那日谭智、谭勇正在东城巡绰，忽听得南城撕天裂地一声响亮，惊得面如土色。忙向南城疾奔，中途早有寨兵报道：“贼兵挖掘地道至城下，栽埋地&雷，南城已被轰塌。二公子被一虎面行者砍伤左臂，三小姐也被震伤。贼兵直杀到内城外，幸得知寨前日已于两城之间竖起寨栅，方才两下拒住。”谭智对谭勇道：“是我一时不明，着了吴用那厮的道。眼下外城已失，我等只好暂退内城。”当下急急传令，教众军退到寨栅后驻守。梁山军马乘胜占了外城，两下敌住。宋江等见夺了外城，喜不自胜。吴用道：“可教凌振、陶宗旺兄弟再接再厉，破谭氏寨必矣！”宋江便令凌振、陶宗旺加紧挖掘，只待一举攻破谭氏寨。
转眼过了五七日，那日宋江正与吴用商议粮草之事，忽见凌振满身烟灰，慌急入帐道：“陶宗旺兄弟被火烧身死。”宋江、吴用一齐大惊，忙问何故。凌振道：“谭氏寨已绕其内城与寨栅之间挖下壕堑，内有军士屯守。今日我与陶宗旺兄弟正挖至那壕堑中，不想壕堑内早已伏下敌兵，积柴贮火。见我等挖通，便将柴火投入洞内，以皮韛向洞内吹风。陶宗旺兄弟首当其冲，被火烧身死。小弟在后若不是逃得快些，也无命回来。”说言未了，又有小校报道：“四处挖掘军士或吃谭氏寨拿获，或被火灼而死，伤亡大半。”宋江拍案怒道：“贼子怎敢如此歹毒！与我整顿军马，今夜便击破那寨子。”吴用叹道：“哥哥莫要逞一时之气。这地道之法已是最后一着，今番也吃破了。眼下我等人困马乏，又折了陶宗旺兄弟，已无力再战。不若暂且退兵，从长计议。”宋江道：“军师怎可长他人志气，灭自己威风！我等激战月余，军马钱粮损耗无数，方破得他外城。不乘此时一股而下，他日再要破时，恐难上加难了。”吴用听罢，叹口气道：“小弟怎能不知？只是如此一来，此战恐将旷日持久，需从大寨、章丘、青州三处再调人马粮草前来方可。”宋江道：“这有何难！”当下便遣人分投三处调军马粮草。令尚未发，闻报神行太保戴宗到来。宋江忙教引入，当时戴宗入帐，寒暄罢，与众人道：“朱贵兄弟吃沂州龟蒙山强人害了，卢员外欲带兵复仇，特来请哥哥、军师定夺。”宋江、吴用并众头领听了，又吃一惊，忙问备细。看官，不惟宋江、吴用要问，在下也要问，那卢俊义不是要攻打单父县，怎地朱贵反吃龟蒙山强人害了？为今要说这个中缘由，只得权寄下宋江这边的话头，容后再表。
且说广东海边有个州郡唤做潮州。州内有条好汉，姓孟名荡，祖贯揭阳县人氏。生得九尺长短身材，二十八九年纪。天生铁塔般身躯，两臂有千斤之力，淡黄面皮，扇圈胡须。一身好武艺，远近闻名。只因父母俱亡，又不曾婚娶，无人管束。这孟荡便到潮州，赖出海打渔为生。平日里放荡嗜酒，尚侠任气。若有人言语相犯，少不得挨其一顿拳脚，海边人闻他姓字，无不畏惧三分。故宋时，潮州多与海外有贸易来往。本年间，孟荡与本处渔牙主人代老汉到占城贸易，不想途中吃大伙海贼拦截，同船中人尽被杀死。孟荡势单力孤，假装依从，趁黑夜里抢得一条小舟，救代老汉逃得性命归来。代老汉爱孟荡武艺，自思已到知天命之年，膝下有一女儿，尚未婚配，有意招孟荡为婿，便将其引回家中。那代小姐见孟荡身躯长大，仪表非凡，暗自心喜，当时定下婚约。只因孟荡为父母服丧尚有半年未满，因此权且搁下，待服丧满日再行合卺。
自古道：‘天有不测风云，人有旦夕祸福’，不想那代家生出事来。原来代老汉有二女一子，大女儿便是这代小姐，小女儿尚未及笄，无甚烦恼。唯独小儿子，平日里仗着老子的势，游手好闲，吃喝嫖赌，无所不为。偏这代老汉尤宠这儿子，为此上也约束他不得。也是合当有事，上月间那小子不知怎地与本州王统制小妾勾搭作一处，一来二往，那小妾竟有了身孕。初时这二人兀自遮掩隐瞒，看官听说，自古:‘要想人不知，除非己莫为’。纸里包不住火，这二人怎生瞒得住？不上半月，早被王统制知晓。不禁大怒，带兵径奔代家，将那小子脑揪到当街上，一顿拳打脚踢。那王统制又私下照会牢城管营，将代家小子打入大牢，百般折磨，以消心头之恨。管营素日与王统制交好，岂能不应？代家上下闻得此信，慌作一团，无计可施。多得那代老汉平日里打得好鱼，多曾孝敬与潮州知州，有些交情，因此耗尽家资，买上告下，只求知州向王统制说情。那知州念往日之事，又收了代老汉钱财，不好拂了他面皮，便与王统制商议。王统制一来见知州说情，代老汉好言赔罪，气先自消了一半。二者想那小妾终不是父母之命，明媒正娶，便应承不再追究。只是一件事，但要代老汉一家出十万贯钱来赎。试想那代老汉经年累月以打渔为业，虽有些资财，一时间怎生弄得这许多钱财来？可巧潮州凤凰山有一李财主，往日曾到代家提亲，只因代小姐不肯，代老汉又视女儿为掌上明珠，百依百顺，因此便拒了婚事。不想那李财主闻知这个消息，便到代家重提旧事，愿以十万贯金珠迎娶代小姐过门。有道是：‘人在矮檐下，那得不低头’。那代老汉视小儿子胜过自家性命，事已至此，也顾不得孟荡与代小姐婚约之事，便应承了。又恐孟荡得知拦阻，便借故派其出海一遭，暗地里将代小姐许了李财主。那代小姐虽千百个不情愿，怎奈代老汉心忧儿子安危，千求百告，代小姐心软，又四处寻孟荡不着，只好无奈应了。当时与李财主成亲，代老汉得了钱，赎出代家小子，只瞒得孟荡一个。
转眼过了半月之上，孟荡出海归来，自去代家交割。见代老汉一家面露尴尬，又不见代小姐，不禁心下生疑。打听街坊邻里，方知代小姐已下嫁凤凰山李财主家。孟荡不听则已，一听气得三尸神炸，七窍生烟。直奔代家质问缘由。代老汉见瞒不过，只好如实相告。孟荡便要去凤凰山讨人。代老汉道：“此事是我负了壮士，如今木已成舟，还望壮士切勿介怀。日后婚姻事体，全包在老汉身上，定为你寻得一位好娘子。”孟荡喝道：“怪我平日里瞎了眼，救了你这混账老儿回来！儿女均是心头肉，怎地便为你那混账儿子舍了女儿？代小姐与我相亲相爱，岂是他人能比的？你若再敢拦我，先问过我这对拳头！”说罢便要出门。只见代家小子抢先一步，拦在门口道：“大哥不可只身前去，此间到凤凰山需经恶溪，那溪内自唐时韩昌黎祭文驱鳄后，一向平安无事。不想本年盛夏间，溪内不知从何处浮来一条巨鳄，昼伏夜出，猪马牛羊吃它坏了无数，更伤了三五十条大汉的性命，官司几次杖限渔人擒捉发落不得。那畜生隐于水中，无人知晓，但见其面者，十有八九均遭其吞噬。大哥切不可孤身前去。”孟荡骂道：“放你娘的屁！我也是本地人氏，几时见说那溪内有鳄鱼？若不是你这直娘贼胡闹，代小姐岂能屈身嫁与那鸟财主？你如今休说这般鸟话来唬我，便是天王老子也阻我不得！”代家小子又道：“大哥不．．．．．．”话音未落，早恼得孟荡性起，揸开五指，去那代家小子脸上只一掌，打得那小子立脚不住，扑地倒了。孟荡那管他死活，大踏步望外只顾走。出得潮州北门，径投恶溪而来。
当时孟荡独自一人，行了五七里路，早到恶水溪畔。那时正是八月间天气，烈日炎炎，酷暑难耐。四下草木了无生气，溪内瘴气弥漫缭绕。孟荡四下里寻船夫摆渡，那里寻得见一个人影？正没计较间，忽地望见前面岸边一棵枯树下拴着一条小船，在泥里泊着。孟荡上前看时，那船虽不甚大，破旧不堪，却喜不曾漏损。便解了绳索，左手拿了木桨，右手扳定船檐，左手只一带，轻轻地将那木船挺起。当时扛了那船，望溪内便走。到了溪畔，先将船放入水中，霍地跳上船，独自划桨望对岸来。
却说孟荡一人一舟，恰似离弦之箭一般，飞也似望对岸而行。却才划至溪水中央，只见小船猛可飞腾起来。孟荡吃了一惊，急看时，只见一鳄自水中壁直跃出，一张血盆大口咬住小船，跃到半空里。可想那小船怎禁得住巨鳄撕咬？当下碎为两段，人船俱落入水中。孟荡也是个熟知水性的人，当下就水中稳住身子，定睛看时，却是一条利牙凸睛，三二丈长的顽皮巨鳄。当下那条鳄又饥又饿，见一击不成，就水底将两条后腿猛地一蹬，张口直望孟荡咬来。孟荡不及细想，急挺手中木桨望那鳄嗓根戳去，却吃那鳄一口咬定。孟荡急待抽出，已是不及。那鳄就水里猛地翻转身躯，孟荡别无器械，只有一条木桨，那里肯舍？死死把定。转眼间已随那巨鳄转了十余圈，转得孟荡兀自头晕眼花，把持不定，只得松了那桨。再看时，那桨已被咬得粉碎。那条鳄吞孟荡不得，焦躁起来，张开口，又望孟荡扑来。那时节，孟荡与巨鳄已翻滚到溪边浅滩上。孟荡立定了脚，见那鳄扑来，霍地一闪，放它过去。就势扭转身躯，右手揽定巨鳄前颌，左手自颌下绕过，紧攥右臂，将鳄首勒定。偷出双脚，望溪畔边一步步踏将去。
看官听说，原来那鳄前颌，若论撕咬，则有千斤之力；若论开颌，则无甚力气。当下那条鳄被孟荡死死勒定，撕咬不得。不觉狂躁起来，左右猛摇，孟荡那里肯放半点松宽。那鳄见挣脱不得，再复周身翻滚起来。不移时，已与孟荡两个滚到恶溪畔边。孟荡眼见得已自拘束它不得，急中生智，舒出右手，将五指攒作一处，猛地望那巨鳄戳去，正中左眼。当下那鳄失了左目，疼痛难禁，张开前颌尽力嘶吼。说时迟，那时快，孟荡已得了空当，左脚踏住巨鳄下颌，双手掐定上颌，尽平生力气狠命向上掰去。只闻得咔嘞一声响，那鳄双颌碎裂，嘴里迸出血来，已自动弹不得。孟荡见状，撒开双手，自鳄嘴跳将出来。看那鳄时，后腿兀自向前蹬地，欲退回溪中。孟荡举目四望，急切间并无可用器械，便三步并作两步，赶上那鳄，拳脚齐下，望头上只顾乱打，不知打了多少下，直至腿脚酸软，方才罢休。再看那条鳄时，早一动不动，横死在溪畔边污泥里。
当时孟荡跌坐于地，自思道：“船只已吃这畜生咬碎，却怎生渡到对岸，不若直游过去罢休。”方欲起身，只听背后脚步响，急回头看时，却是代老汉引着十余个渔夫前来。原来代老汉见孟荡孤身前来，放心不下。安排家人照看小儿子，便忙召集手下渔夫，追将过来。当时见孟荡独自坐在那条死鳄边，都惊愕不已，询问备细。孟荡便将如何打死鳄鱼之事说了一遍，众人愈觉惊异。代老汉道：“壮士不可意气用事，若去涉水，恐溪内再有鳄鱼，不是耍处。老汉女儿之事已无可挽回，还望壮士随老汉回去，从长计议。”孟荡听了，怎肯干休。正待要起，只觉浑身酸软，四肢乏力。原来适才打鳄，力气都用尽了。没奈何，只得随了众人。当时代老汉与一名渔夫扶了孟荡，众渔夫自把那条鳄用绳索缚了，扛回潮州城来。
话休絮繁，且说孟荡除了巨鳄，轰动了一座潮州城。知州大喜，自依惯例发给赏钱，却寻不见孟荡。原来那日孟荡与众人尚未回到潮州城，便觉体力已复，自行去了。代老汉知他脾气，不敢拦阻，只好引众人将那条鳄抬到州衙。知州见了欢喜，听众人禀明了原委。因寻孟荡不着，因此将赏钱散与一众渔夫。那州内百姓听得孟荡独自一人除了巨鳄，街谈巷议道：“这孟荡素日里横行州郡，无人敢惹。今日竟除了大害，又不受赏钱，真比得上周处在世了！”因此不上旬月，州内州外，无人不晓得孟荡之名。又与他起了个绰号，唤做病周处。孟荡自是名震潮州，却无人再见其踪影。
有话即长，无话即短。一日，潮州城内又早热闹起来，沿街两旁人头攒动，递相观望。却为何事？原是新近有人犯了罪行，要发配远恶军州，先游街示众。为何观者如此之多？只因那示众囚犯不是别人，正是那病周处孟荡。原来孟荡自除了巨鳄之后，回想代老汉的话，自思再去凤凰山纠缠终是无益，便隐于乡内山神庙中安歇。整日酗酒，渐渐颓唐了。那日偶然听得人议论凤凰山李财主家死了妻室，又迎娶了新娘子。不禁心内大惊，续后打听得真切，那代小姐自嫁了李财主后，日日思念孟荡，装呆搭痴，冷若冰霜。李财主见她不省得风流，取来并不淘气，心下大怒，便将代小姐百般折磨。只一月有余，那代小姐便香消玉殒了。不想头七未过，那李财主便耐不得，忙娶了新房。孟荡听得，气得咬碎钢牙。当夜便游过恶溪，到得凤凰山，径奔李财主家，破门而入，将李财主拖出，一顿拳脚，登时打死。却因吃得醉了，又不识路径，吃李家庄客一发上，将孟荡捆缚了，解投州衙。李家亲眷百般哭告，要知州定孟荡死罪，多得代老汉暗中上下打点，知州又念孟荡除鳄之功，便判其游街示众，刺配远恶军州。因临近琼州岛与通州海岛已是人满为患，因此将孟荡刺配沙门岛。当时唤文笔匠与孟荡刺了两行金印，戴了枷锁。游街已毕，两个防送公人张千、李万押着孟荡，前往沙门岛。那代老汉早在潮州北门迎候，将出银两与了公人，托其一路好生照看。又将包裹银两与了孟荡，孟荡见了，不禁又想起代小姐来，洒泪不已。当时收了银两，拜辞了代老汉，自与张千、李万取路投沙门岛去了。
且说三个饥餐渴饮，晓行夜宿，一路行了三月之上，早到了山东沂州境内。那日三个赶路，行到一个去处，只见前面一座高山拦路。张千道：“这座山生得形势险恶，恐有强人出没，我等速速通过为妙。”说言未了，只听前面山嘴边锣鸣鼓响，闪出三五百个小喽啰，当先簇拥出一条好汉，手挺双铁戟，厉声喝道：“你三个是甚么鸟人？那里去的？晓事的快把买路钱来，饶你三个性命！”正是：插柳成荫无心事，一语成谶悔话迟。毕竟孟荡三个性命如何，且听下回分解。
此一回内，折了两条好汉：
穆春、陶宗旺