第314章 考验

“妮露,把我的领花拿来。”

小楼里,少女以最快的速度把一个蕾丝领花送到伊桑的房间,并踮起脚尖替他别上。看着伊桑,少女说:“爸爸,今天你的心情似乎不错。”

“因为一个即将改变人生的机会就放在眼前,妮露。如果一切顺利的话,我们很快就能够离开这幢破房子。”伊桑踩了踩地板说。

他今天格外显得格外精神,意气风发。如果不是眼中那几乎偏执的眼光,眼前这个男人就几乎可以和以往完美重叠了,妮露在想,他要去见谁?

伊桑穿上笔整的西装,别着领花,看上去就像一个将要赴宴的绅士。只有去见重要的人,他才会这么着装。他拍了拍女儿的肩膀,大步离开了房间。

跃马旅馆里,爱德华正在看着他那本帝国宪法。他看得如此认真,似乎没什么事能够打扰得了他,于是直到房门给敲响了第三遍,他才知道有人来访。

“谁?”爱德华朝房门走去。

“是我,伊桑。”

爱德华打开门,欣然道:“很高兴再见到你,伊桑先生。”

他请伊桑进来,又看了看走廊四周,然后才关上了门。爱德华微笑道:“看来,伊桑先生已经有了决定。”

“是的,我决定赌一把。尽管我不是赌徒,但我想,如果不把握这次机会的话,不知道下次还有没有机会了。”伊桑点头道。

爱德华赞同说:“机会总是稍纵既逝的,勇敢的人会牢牢捉住,懦弱的人却甘于现状。”

“那么,你们打算怎么办?我得提醒你,我的叔叔是名15级的骑士。”伊桑说。

“就算是骑士,也只是一位老骑士。”爱德华笑道,又说:“我们的力量充足,只要有合适的时机,完全可以让约克男爵消失。只是,苏尔城怎么看也不想是一个动手的理想地方。”

“这个不是问题。风暴城的军队就要前往阿斯山脉了,我会说动叔叔和他们一起出战。以他的性格,是不会放心莫德爵士的人在自己的领地上失于监管。”

“如果是这样再理想不过,男爵战死,伊桑先生继承他的爵位和权力,没有比这更完美的结局。”

伊桑点头,说:“那么,你们的条件是什么?总不会无条件帮我吧?”

“那是自然,毕竟我们是商人。”爱德华淡淡道:“我们从遥远的地方而来,在这片陌生的大陆上还没有任何地位或身份。现在对我们来说,最迫切的就是一个名正言顺的身份。”

伊桑在屋子里踱了两圈,说:“没问题,等我坐上城主的位置。可以让你们成为苏尔城的居民。”

“这还不够,先生。我家少爷,至少还需要一个商会主席的身份。”

“商会主席。”伊桑皱眉说:“苏尔城的商会主席一直都是肖恩……”

“他在那个位置坐了很久,也该是时候挪挪位置了。何况,我们将会为这座城市带来全新的工业革命。如果做出这样的贡献,我想,也就不会有人非议了吧?”

伊桑咬咬牙说:“好,我答应你。如果你们真的可以为苏尔城带来改变,商会主席这个位置,就是你们的。”

“那么最后一点,我们还需要一些保障。”

“保障?”

“这是我拟定的一份简单合约,伊桑先生请过目。”爱德华从抽屈里拿出几页合约,递给了伊桑。

伊桑看着他:“你算准了我会来?”

“那倒没有,只是提前做了一点小准备而已。”

伊桑半信半疑地把合约看了遍,在最后一条款项上,他呼吸变得急促起来:“我需要把女儿嫁给你们少爷,又或者他所指定的人,这份合约才能生效?”

“我们总需要一点保障,而婚姻能保证我们之间的合作顺利进行。毕竟以伊桑先生现在的条件,我所想到的也只有这一点了。”爱德华若无其事地说道。

伊桑苦笑:“如果我拒绝呢?”

“那只会显得你没诚意,我们当然不会和你合作。”

伊桑哼道:“看来我没多少选择的余地。”

“事实如此,不过伊桑先生,你放心好了。你绝不会后悔今天的选择。”

伊桑握紧了拳头,眼中闪过挣扎的神情。约克的轻蔑和冷漠,不断在脑袋中闪过。他咬紧了牙,伸手道:“笔来!”

爱德华将一支笔递了过去,看着伊桑在合约上飞快写下自己的名字,然后像用尽所有力气般坐了下去。爱德华收起合约,把它小心地折好放进自己的口袋里,然后伸手道:“祝我们合作愉快,伊桑先生。哦,不,未来的男爵阁下。”

伊桑笑了,伸手重重和爱德华握在一起。

阿斯山脉营地的不远处,艾伦坐在一块大石上,看着草坡下白正在享受着一顿美餐。这条被他从地球带来的王蛇幼子完全适应这颗星球的环境,尽管这里的野兽和地球上的有所区别。不过对于白来说,它那刚刚萌芽的精神控制能力同样产生非凡的作用。

白所吞食的小兽受到它精神异力的影响,自动从草坡边一个不起眼的窝里钻了出来,浑浑噩噩地来到王蛇的身边,白张嘴一口吞下,然后才渐渐消化。这颗星球的野兽天生能够吸收宇宙的自然源力,尽管吸收的量并不大,可对白来说已经是难得的美餐。

随着血肉消融,那小兽体内的源力一点一点被白吸收,让这条幼蛇舒服得甚至想美美地睡上一觉。

“艾伦。”

艾伦回头,露茜正朝他招手:“爱德华回来了,他有事找你。”

“知道了。”

回到营地,在帐蓬里见到了爱德华。马利坦少年微笑道:“我们要打仗了。”

“对手呢?”艾伦似乎不感到意外。

“约克爵士和风暴城的军队。”

“似乎敌人有点多。”

爱德华摊手道:“没办法,这是我答应人家的条件。不过事实上,我们真正的目标只有约克爵士一人。”

艾伦说:“看来你这趟去苏尔城有所斩获。”

“收获不小。”爱德华把和伊桑合作的事说出来。

听到爱德华的条件里竟然加入了婚姻一项,艾伦皱起了眉头。爱德华说道:“我知道你不愿意接受,所以里面加入了另一项。可以由你指定一个人和伊桑的女儿结婚,无论是谁都可以。”

“那么,就你吧。”艾伦露出恶作剧般的笑容。

“我?”他这个决定倒让爱德华自己也觉得意外,马利坦少年收起笑容,正色道:“你相信我吗?”

他这个问题很明显,毕竟爱德华才加入不久。一旦他和伊桑的女儿结婚,按照爱德华的计划,到时候可能会由他掌控苏尔城。如果他反过来对付艾伦的话,艾伦的处境将相当不利。

艾伦也认真地说:“我们彼此都缺乏信任,那么,从现在开始培养也是一个不错的选择。所以相信与否这个问题,爱德华,你只需要问自己。你愿意被我相信吗?”

爱德华笑了起来:“就像我之前说的,合约期内我不会做任何对你不利的行动,那是愚蠢的选择。既然你不愿意接手美丽的妮露小姐,那么就让我代劳好了。”

“之后你有什么计划?”

“让伊桑成为城主,然后让他做一些蠢事,最后愚蠢的伊桑男爵自杀了。而他的爵位和产业,以帝国的宪法来看,将会落到我的头上。那时候,我就有权力册封你为骑士。最后只要再打几场漂亮的战争,我就可以退位让贤了。”爱德华从容道:“从我在苏尔城里所见所闻来看,这个拜勒岗帝国并不缺乏战争。贵族之间互相征战已成常状,除了帝国的重镇要城,其它地方发生战争,帝国是睁一只眼闭一只眼。我们需要领地,完全可以打出来,而这一切,仅需要一个被帝国认可的名义。”

他又皱眉:“其实你接收妮露小姐是最快捷的方法,直接成为城主,就不必再绕那么大一个弯子。”

艾伦摇头道:“如果我这么做的话,先不用打,我们就得自己先起内讧了。”

爱德华看向帐外,笑道:“那倒也是,两位美丽的小姐肯定受不了你被别人捷足先登。”

“估计不用一周,苏尔城的联军就会抵达,我们似乎得做些准备了。”

艾伦站起来说:“我去见见凯撒,拜蒙人会参与这场战争的。至于我们,就把目标锁定在约克男爵身上好了。”

两人离开了营帐,爱德华刚回来,艾伦让他留在营地休息。他带上威利克和贝尔摩德前往凯撒的寨子,目送着他们离去,爱德华喃喃道:“这是对我的考验吗?其实这种东西是多余的,我还要借助你的力量去找那个人。所以在那之前,无论发生什么,我也不会做出自毁城墙的事。”

“艾伦,我们各取所需吧。”

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