第五百八十章 再临火器监

“轰~”随着一声炮响,一枚炙热的弹丸飞出,整个火炮也被硝烟笼罩,不过旁边训练有素的炮手却毫不犹豫的冲进硝烟之中,立刻开始清理炮膛、降温等工序,他们的动作熟练之极,整个过程如同行云流水一般,让人竟然有种赏心悦目之感。

等到第二枚炮弹装填完毕后,刘恕这才大喊一声“停”,而旁边的李璋也停下计数,按照他的计数,两枚炮弹之间的间隔几乎达到了十息,这个速度实在谈不上快,至少比笨重的床弩快不了多少。

“都尉你看,这些都已经是最熟练的炮手了,可就算他们,也只能做到这种地步,前线前军的炮手可能还不如他们,所以火炮在军中使用后,军中将士虽然对威力十分满意,但却觉得火炮的射速实在太慢,哪怕我们已经和火枪一样,让火炮使用了定装的弹药,但速度也只能提升到这种地步了。”刘恕这时向李璋介绍道。

今天刘恕之所以叫住李璋,为的就是向他求助火炮遇到的问题,也就是火炮射速太慢,对于这个问题,刘恕也将火器监经验丰富的匠头全都组织起来,苦思研究数月却也没有什么太好的办法。

李璋并没有立刻开口,而是走到火炮前仔细的打量了一下,当初火炮的研制他也参与其中,只是后来他事情太多,所以在火炮试射成功后,他就不再过问火炮的事。

只见这门火炮与当初他参与研制的火炮样式差不多,都是前细后粗的前装火炮,只是以前是铜炮,而现在却已经是铁炮了,这说明刘恕他们这段时间也没有闲着,竟然将铁炮制造了出来,这意味着火炮的成本也将大为下降,毕竟大宋实在太缺铜了,哪怕因为钱行的原因,使得铜钱的使用量下降,但铜在大宋依然与钱等价。

除了材料外,火炮的样式虽然大体没变,但一些细节也做了些改进,比如炮架就经过精心的设计,可以调节高度,从而改变火炮的射程等,这些都是不小的进步。

观察过火炮后,李璋又来到火炮后方看了看火炮的炮弹,这也是李璋最为惊喜的地方,因为火炮也用上了定量的弹药,显然是受到了火枪的启发,只是火炮的装填更加麻烦,它的弹药分为三部分,其中最前面是弹丸,中间是木质的弹托,最后则发射药包,这三者被牢牢的绑在一起,就形成了最原始的定装炮弹。

也正是有了这个定装的炮弹,所以这门火炮的射速才能超过床弩,可以说现在火炮的威力已经全面压倒了床弩这种大型的远程武器,特别是将火炮由铜制改为铁制后,火炮的成本也比床弩要低,别看床弩大都是木制的,但其实造价相当昂贵,除了大宋有能力大规模装备床弩外,连辽国都不舍得大规模的制造床弩,否则床弩没用上,他们的国库就先耗空了。

观察过火炮与炮弹后,李璋这才站起身来,随后对旁边的刘恕道:“你们做的不错,特别这个铁炮竟然已经制成了,实在是出乎我的意料之外,至于提高火炮射速的办法……”

李璋说到这里却故意停顿了一下,这让刘恕也急的抓耳挠腮,最后禁不住催促道:“都尉您快说,有什么办法才能提高火炮的射速?”

看着刘恕心急的样子,李璋却是笑着摇了摇头道:“基本上没有办法了,现在你们已经把前装火炮的射速提升到极致,除非是技术出现大幅度的进步,否则不可能再提升前装火炮的射速了。”

李璋的话也像是当头一棒似的打在刘恕的脑袋上,让他好半天都没能反应过来,毕竟他一直把李璋当做无所不能的神人,因为在火器上李璋提出过太多思路,而且每一种都证明他是对的,所以刘恕也把最后的希望寄托在李璋身上,可是没想到李璋竟然告诉他不可能再提高射速了,这让他实在有些无法接受。

不过就在这时,忽然只见旁边一个面色黝黑的年轻官员上前开口问道:“都尉您刚才说前装火炮,难不成这世上还有后装的火炮不成?”

这个年轻官员正是包拯,当初他与韩琦一起来到火器监,只是他的职位要低一些,而且官运也不如韩琦亨通,不过韩琦升迁之后,火器丞一位就由包拯接任。

包拯本来是个白面书生,但这几年天天在各个火器作坊里泡着,有时还会有工匠一起试验火器,甚至曾经数次受伤,结果生生的把自己给折腾成黑脸,如果他再胖一些,倒是和历史上的黑脸老包一模一样。

听到包拯的话,李璋也是哈哈一笑,随后这才开口道:“不错,咱们现在的火炮都是前装火炮,炮弹需要从炮口装入,这种火炮有好处,那就是不用担心后面漏气,射程远威力大,但缺点也很明显,就是装填不方便,打扫也麻烦,但如果改为从后面装填的话,那速度可就快多了……”

李璋说着来到火炮前,然后指着炮尾的位置给刘恕等人讲了一个后装火炮,也就是俗称的后膛炮的原理,不过他对火炮的了解也十分有限,只能讲一个大概的原理,至于后装火炮具体怎么造?对不起,这个问题李璋回答不了,只能靠刘恕这些人自己去摸索实验了。

当然了,后装火炮也有不少的问题,比如最大的问题就是漏气,要知道爆炸时产生的气压十分可怕,如果工艺不过关的话,后膛漏气严重,会让炮弹的射程大减,威力也会大打折扣,李璋倒是觉得螺丝可以解决这个问题,但问题是螺丝的制造不易,而且要把螺丝上紧也颇为麻烦,所以李璋只能提出一些想法,供刘恕和火炮匠人去参考。

“其实军中的建议十分中肯,受限于火炮的射速,现在火炮只能用于守城,如果是两军对垒的野战,恐怕火炮根本发射不了几枚炮弹,但如果火炮的射速上来,并且炮弹的威力增大的话,火炮很可能成为战场的主宰,而这些都需要你们的努力了。”李璋最后再次说道。

“我明白,都尉请放心,刘某一定不负众望!”刘恕这时也激动的保证道,经过李璋的指点,他现在也有种豁然开朗之感,虽然李璋并没有教给他们具体的方法,但却为他们指明了一道正确的道路,这就像是黑夜中为他们点亮了一盏灯,而他们只需要顺着这条路走下去就可以了。

李璋对刘恕这个老部下也十分的放心,毕竟在自己离开火器监后,火器的研发并没有受到影响,由此可见刘恕的确十分的用心,甚至刘恕这个半路出家的人,现在也已经成为火器方面的专家,许多火器上都有他献出的心血。

难得来一趟,李璋也就顺便在火器监参观了一下,火器监虽然名为一监,但其实下辖着无数个作坊,比如冶铁作坊、硝石作坊、木炭作坊等等,这些作坊为制作火器提供各种样的原料,毕竟制作火器需要的材料特殊,比如一个火药原料就需要各种提纯,这些都是外界无法提供的。

本来火器监在皇城中,但是后来因为火器监的研究太危险,几乎每月都会爆上几次,这让周围的几个衙门实在受不了,最后一起上奏把火器监给撵了出来,于是火器监索性就迁到了皇城西侧靠近城墙的位置,这里有一大片的空地,现在全划给火器监了。

火器监下属的作坊实在太多了,自然也不可能全都聚在一块,事实上这些作坊大都在城外,特别是火药作坊,更是因为太过危险,绝不能放在城内。城西的火器监算是总部,这里并不负责生产,而是负责研究改进,比如铁炮就是在这里研究成功的。

李璋最关注的还是开花弹的研究,这东西他早就提出来,而且开花弹也初步的制作出来了,只是因为炮弹不过关,使用也比较麻烦,比如现在只能在臼炮中使用,而且开花弹还需要用引信点燃,根本无法控制爆炸时间,所以使用起来也十分危险,根本无法投入实用。

其实以现在的黑火药,就算是开花弹研究出来,威力也十分有限,不过李璋却知道开花弹是历史的趋势,特别是火炮想要成为真正的战争之王,就必须从实心弹走到开花弹,所以开花弹必须要研究,哪怕投入再大的代价也是值得的。

不过李璋在火器监转了一圈后,心中却越来越沉重,并不是刘恕他们做的不事,恰恰相反,刘恕和包拯等人将火器监管理的井井有条,就算是李璋亲自来管理,顶多也就是这个水平了,甚至在某些方面可能还不如他们。

但是火器监管理的虽好,但李璋却从中看出几分隐藏的危机,而且并不仅仅是火器监,他发现还有一些其它的方面,也有着同样的危机!