第2章 糜烂的领地
当天中午，兰德和他的车队终于到达了目的地：兰德的便宜父亲大兰德男爵领地中心，红枫镇。
大兰德男爵领地十分偏远，已经属于苏尔丹王国最边缘的领土了。领地三分之一边境是海岸线，近一半边境线和广袤的红枫森林重叠。耕地面积足够，但在兰德看来还差得远。领地内有八个村子，养着六名骑士，也就是不世袭的勋爵分管六个村子，但每个村子的人数都很少。即使加上镇上的居民，也不到一千人。
镇子外是一圈圆木围墙，镇门口的大门紧闭着，当兰德和他的车队到了门下的时候，大门才缓缓打开。车队缓缓开进镇内，而镇门口，一个白发苍苍的老人已经等在那里了，随行的还有几个牵着马身着骑士甲的骑士。
“汤姆爷爷，诸位叔叔伯伯，你们好！”兰德从马车上跳下来，给了老人一个热情的拥抱。
这个老人就是兰德家的管家老汤姆，加上兰德的话，已经侍奉了兰德家三代男爵了。自从很小的时候兰德的母亲意外去世之后，大部分时间兰德都是由老汤姆照顾的，可以说在兰德眼里，老汤姆才是他在这个世界的父亲。
而那几个牵着马的中年人，就是兰德家养的勋爵了。都认识，但从来没什么交流。
拥抱过后，老汤姆激动地上下打量了一下兰德，担忧的问：“少爷，路上没有碰到盗贼吧？”
“盗贼？附近什么时候有盗贼了？”兰德纳闷道，突然想到刚刚紧闭的大门，隐约察觉到什么：“镇上出现盗贼团了？”
“唉……说来话长。你没事就行，我们先回家。”老汤姆无奈的摇摇头，说道。接着突然想起什么，把兰德拉到那几个骑士面前：“少爷，这六位就是我们的骑士，我给你介绍一下。”
“这是你凡多姆爷爷，最早是跟着老老爷的骑士，已经是中级战士了。”老汤姆向兰德介绍第一个，和老汤姆一样，是一个白发苍苍的老头子。
“向您献出我的忠诚，少爷。”凡多姆郑重其事地向兰德单膝跪地，右手握拳放在心脏位置，行了一个非常正式的骑士效忠礼。
“快起来快起来，您应该知道我非常不喜欢跪拜礼的！凡多姆爷爷，以后还要多仰仗你啊！”兰德很热情。他知道凡多姆对兰德家的忠心是毋庸置疑的，无论战斗力还是管理能力都很出色，绝对可以作为未来的心腹。
“这是你麦克叔叔，是老爷亲自册封的第一个骑士，从年轻的时候就为兰德家效力了。即将升格中级战士。”老汤姆向兰德介绍第二个，一个看上去很壮实的中年人。
“向您献出我的忠诚，少爷。”麦克向兰德鞠躬行礼。与凡多姆相比，这种随意的礼节毫无疑问轻浮了很多。而且麦克看向兰德的目光，似乎带着一丝挑衅和不屑一顾。
“嗯。”兰德可是经过两世的锻炼，情商绝对比正常的十五岁小孩子要高得多，马上感觉到这个麦克似乎很不对劲。
这家伙难道有什么阴谋？
还没等兰德说什么，麦克一拉身边一个中年人，又开口了：“哦对了，这是肯，我最好的朋友，也是老爷册封的骑士。”
“向您献出我的忠诚，少爷。”肯也满不在乎的向兰德行了一个随意的骑士礼。
兰德转头看了一眼老汤姆，发现老汤姆的神色似乎有些不满，一下子想明白了这两个人如此表现的原因。
在苏尔丹公国，这种情形其实并不少见。强大的下级贵族或通过扩大领地，或通过拉帮结伙，与上级贵族分庭抗衡甚至直接将其架空。毫无疑问，这个麦克和肯打得就是这种主意。
“哼，既然我回来了，别说架空我，就是原有的特权都别想保留！”兰德心里很是不屑地想到。
不过必要的场面还是要做的。兰德冲着麦克和肯点点头，笑了笑，算是打招呼了。
麦克和肯明显感觉到兰德的轻视，不满的表情毫不遮掩。兰德也不管他们，将视线投向后面的人。
“这是你夏尔玛叔叔，也是老爷册封的骑士，也是初级战士。”老汤姆很有眼色的继续向兰德介绍道。
这个叫夏尔玛的骑士，并没有像其他骑士一样向兰德行礼以示效忠，而是皱着眉头打量了一下兰德，撇了撇嘴巴：“兰德少爷，你也太瘦弱了吧？”
“夏尔玛！你怎么能这么跟少爷说话？”还没等兰德说话，凡多姆就翘着两撇胡子发怒了。
“我效忠的是大兰德大人，一位骁勇善战的战士！可不是这种小豆丁！”夏尔玛针锋相对的顶了上去。
兰德只能摇头苦笑。夏尔玛这个人他是知道的，忠诚度没有问题，只是被骑士教条洗了脑，只愿意效忠比自己强大的人。但自己很弱吗？实际上比起战士路线，兰德的天赋在于魔法，而且天赋貌似很惊人。仅仅十五岁，就已经是一名合格的中级魔法师了。这种天赋在整个伦多大陆，都算是极其罕见的。
真打起来，靠着前世玩游戏的经验和这段时间实战的历练，估计打这个夏尔玛两三个不成问题。
但现在不是显露实力的时候，他还想等着那些像麦克那样不安分的人跳出来呢。
“好了，我现在还没进行世袭仪式，不向我效忠也情有可原。”兰德摇摇头开口劝下激动的凡多姆。
剩下的还有两个骑士，表现中规中矩，只是显得有些麻木。这个王国大部分骑士其实都是这样的。毕竟只是个不世袭的勋爵，只要有足够的收入，效忠谁无所谓。就算是主子垮了，大不了换一个主子。这种人换主子之后虽然不会得到重用，但也不会受到清算。
这六个骑士就是兰德家族所有的骑士了，在苏尔丹王国，这个数量算是标准，只是战斗力估计比平均水平要低不少。
“对了，还有我们镇子的魔法师，爱丽丝。”介绍完六位骑士之后，老汤姆又拉出一个和兰德差不多大的少女，介绍道。“爱丽丝可是个魔法天才，小小年纪已经是低级魔法师了。现在也住在男爵府上，还带着四个魔法学徒。”
“汤姆爷爷，爱丽丝还用介绍吗？”兰德苦笑道，朝着少女露出一个灿烂的微笑：“好久不见，爱丽丝妹妹。”
爱丽丝说是兰德家族雇佣的魔法师，其实算是大兰德的养女，从小和兰德一起长大的。只是几年前走的时候，爱丽丝还是一个孤零零的魔法学徒，黑黑瘦瘦的像个丑小鸭。没想到几年不见，出落得越发漂亮，还成了一个低级魔法师。在红枫镇这种小地方，已经算是出师了。
“嗯，好久不见，兰德哥哥。”爱丽丝也向兰德行礼，脸色好像有点红。
“哈哈，我家爱丽丝妹妹会害羞了！”兰德揶揄得冲爱丽丝笑了笑，才一挥手：“走，我们回男爵府！”
“是！”众人应道，跟着车队向男爵府行去。
男爵府在红枫镇正中心，以一个两层的小楼为中心，前后两个被平房围起来的小院子。那个小楼就是男爵家族居住的地方；前面的院子大一些，是一系列政务和军务部门；后面的院子则小得多，是客房和爱丽丝那个小小的魔法团队居住的地方。
安顿好车队和随行人员之后，兰德终于腾出时间来，向老汤姆好好了解了一下领地现在的状态。
随着老汤姆的叙述，兰德的脸色越来越阴沉。
父亲的去世有蹊跷，被戈尔子爵召见之后，戈尔子爵说父亲在酒宴上暴毙，又说尸体莫名失踪了，有点智商都知道没那么简单。父亲去世后，相邻的克里男爵马上对兰德家的领地进行入侵，直接吃下了三个村子。而克里男爵，听说是子爵的私生子……这个利益关系，一下子就能理清了。
克里男爵对兰德家族的领地垂涎已久，求助自己的父亲戈尔子爵，杀死自己的父亲，占据兰德家族最富庶的那部分领地。这种事在哪个世界都有，兰德一点都不惊讶。只是发生在自己身上，就要记在小本本上准备报复了。
更雪上加霜的是，不知从哪跑来一支盗贼团，自称“血色兄弟会”分支，也占据了两个村子，还经常对领地剩下的村子进行劫掠。好在领地大片丢失，防区收缩，兵力充足，很容易就守得住。
现在还在控制下的，只有三个村子，其中两个还是麦克和肯控制下的，直属男爵府控制的村子更是丢得一个不剩。男爵府对军队的掌控力已经达到了冰点，怪不得这俩人这么不安分。
“要是一般人遇到这种情况，没几天领地就会丢得一干二净吧？不过，我是一般人么？”兰德心中冷笑道。
一路带来的工匠、火枪队、大量财富，加上前世的知识和见识，要是这点困局都解决不了，真是丢了穿越者的脸。这种乱局，反对而更容易施展自己的抱负！