第三六一章 二月桃花
早在四五十年前,中州大地上,还没有无涯海这称呼。
在中州西部这偏僻一隅里,虽覆盖着一片黄沙,却仍随眼见绿。
这儿有个村落,民风淳朴,人人都不求回报,默默付出。
也因此,村子极为富庶,应有尽有。
路过此地的客人竟发现,在这村子里即便好吃懒做,亦不会被饿死,也不会受人排斥。
于是,越来越多外来者成为这个村子的新成员。
可以想见,在接下来的时日中,整个村子里好吃懒做者愈来愈多,而不劳而获的歪风则肆意增长,默默付出的人越来越少了。
富庶的村子就此堕落,绿洲也逐步退化,无涯海渐渐成型。
历经三十来载,本有数百人的村子只剩下二十来人。
当中没有老人,因为没人有余力去照顾风烛残年的老人。
当中没有小孩,因为孩子们无法得到悉心照料,还未长大,便早早夭折。
当中也少有女人,长得好看些的,早已抓住机会和过往来客离开了村庄。
这几乎是村子最不堪的时候,即便是外夷入侵那段时日,都不见得有这般凄惨。
或许连外夷都看不上这儿。
所谓否极泰来,眼看村子即将不复存在,就在那一年,随着三个男子在短时间内先后到来,一切随之改变。
最早到来的男子,个头矮小,长相也不讨喜,他带着个俏媳妇,让村里人好生艳羡。
这人既擅长厨艺,又懂得耕种,为了帮村里人活下去,他发动大伙因地制宜,自耕自种。
来的第二人是个大块头,秃着头,鼻子有点像猪一样拱起,人也和猪一样老实。
老实人长于木工基建,他能做出许多工具,改善大家的劳动条件,他还让村子里那些年久失修的房屋焕然一新。
第三人是个大胡子,跟他同来的有九个士兵,他带来了军队中的严肃纪律,也带来了治理风沙的方法,彻底让村子重新焕发生机。
在这三人的协力分工下,短短两年间,小村庄便发生了翻天覆地的变化。
这村子重命名为天涯小镇,与过去划清界限。
三人也因此深得人心,备受推崇。
一山难容二虎,只因人心贪得无厌。
或许正如天涯小镇是无涯海中的唯一绿洲般,天涯小镇也是这些人心中瀚海的一叶扁舟,三人几经尘世洗礼,再无太多野心,便选择同舟共济。
抑或许三人在来到此地之前,同样都出身军旅,虽分工有异,但信任不变。
当然还有另一种可能,让三人能放下所有芥蒂,安然相处。
那是一个名字——石鑫。
矮个子和老实人都曾是石鑫旧部,而大胡子则曾与石鑫共事过,受过石鑫数次恩惠。
既然上天安排他们在此相遇,他们便也不会辜负石将军的期待。
最终他们理所当然成了这天涯小镇的领头人。
早在一个月前,笑面弥勒等三十余个外来之客想借着夜色悄悄溜走,却被无情拦下,三人也无一露面。
而眼下,这三人尽皆站在镇口,正要为一行二十来人送行。
至于笑面弥勒等人,则已在这美丽夜色中沉醉。
大胡子现在的名字叫郝大官。
老实人现在的名字叫甄老实。
矮个子现在的名字便是矮掌柜。
矮掌柜冲着洛飘零毕恭毕敬地做了个揖,本是善为健谈的他,此刻舌头却不知为何有些僵硬,道:“公子,我们这些老家伙恐怕是无法相随左右了。”
尽管矮掌柜强撑着笑脸,可那语气中却掩愧疚与自责。
洛飘零朝小镇深处瞥了一眼,那儿似有七八道目光极为关切地朝他们这方向张望着。
他朝三人微微一笑,道:“我明白。”
矮掌柜抿了抿嘴,这答案他并非未曾料到,只是当洛飘零回答得如此云淡风轻时,他终究情难自已,膝下一软,啪嗒下跪。
洛飘零无功夫,自然反应不及,只能赶忙凑上前,要将矮掌柜搀起。
谁知一个还没扶起来,后面俩也跟着跪下了。
“公子,我们对不起石将军,也对不起你啊!——”矮掌柜难抑涕泪,哭道。
“是啊,洛公子,我们对不起你,对不起石将军。”郝大官和甄老实连声道。
洛飘零忙道:“三位言重了。三位早已不是孤家寡人,而是各自成了家,立了业,也有了更重要的人事物需守护,在今日这般混乱局面下,三位还愿看在石将军面上鼎力相助,已是仁至义尽,何来对不起之说。”
言罢,洛飘零整了整衣襟,后退三步,径直跪下,边磕头边道:“是洛某该谢谢你们。”
洛飘零这么一拜,其身后二十余人也不敢怠慢,接连下跪叩首,道:“是听雨阁该感谢各位。”
见此局面,矮掌柜三人只得作罢。
“公子快请起,各位快请起,我等受不住啊!”反倒是矮掌柜赶过来将洛飘零扶起。
矮掌柜凝视着面前这温润如玉的年轻男子,心中感慨无限。
四年前,在他们闻知石府覆灭后,他们便曾多方打听过,得知石将军子嗣无一存活。
除了悲愤外,他们也无可奈何。
再后来,他们听说石将军养女梦朝歌出现在了听雨阁,听雨阁中多是石府旧人,他们便看到了一束微光。
他们推测,石将军深知与他有血缘关系之人定无法保命,故而才让龙耀想方设法保下梦朝歌的性命。
这般做法,便是为了有朝一日,当中州再需要石府时,可有一人能以石府的这个身份,号令他们这些忠肝义胆的石府旧部,抛头颅,洒热血!
在他们看来,梦朝歌无疑就是石府覆灭后残存的旗帜,而现在扛起这把旗子的,便是洛飘零,还有听雨阁。
可当把握这杆旗帜的人,终有一天出现在他们面前时,他们才发现江湖之险恶,已不是他们能应付得来的,他们无力,更无心去折腾。
他们只能在力所能及的范围里,尽量提供帮助。
最终,这人让他们接二连三地大开眼界,日食,沙尘暴,天葬,这些初时听来不可思议,可在经过周密部署和推算后,又切实可行,到最后一一实现时,他们内心产生了动摇。
理智告诉他们,这世上若有一人能比肩石鑫石将军,那便是他——洛飘零!
只要洛飘零开口,他们必定会为他赴汤蹈火,在所不辞。
但他们却无法不顾及心中的情,他们现在有了太多羁绊,无法做到大无畏的舍生取义。
来送别时,他们内心当然是矛盾的,他们害怕洛飘零开口,因为他们无力拒绝,他们也怕洛飘零一声不吭,因为他们会因此感到不安。
矮掌柜的双眼挂满了泪花,把抓着洛飘零的手,道:“老矮无法随公子一同离去,但老矮能保证,若中州再有危难之际,那些弹丸小邦再敢有何非分之想,我们这帮弟兄定叫他们有来无回!”
“我相信。”洛飘零回答得很简练,却也很郑重。
矮掌柜牢牢握紧了洛飘零的手,心中之情溢于言表。
洛飘零道:“不过,我还有件事放心不下。”
矮掌柜紧张道:“何事?”
洛飘零道:“接下来大半年,自然不会有人来扰,不过一年之后,想必会有不开眼的人来找麻烦,你们怕不怕?”
矮掌柜听懂了洛飘零的意思,按照约定,大半年后俞乐、笑面弥勒等人便能恢复自由身,待他们与同门会合,会否卷土重来,报今日屈辱软禁之仇,可说不准。
郝大官接过话头,道:“且不说他们还能不能找到小镇这来,但凡他们敢对天涯小镇动歹心,兄弟们定会教他们知道老虎的牙拔不得!”
洛飘零闻言淡淡一笑,道:“好。那,后会无期。”
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