第八十三章 成型

托尼把自己对时局的看法和观点写成一封信，让庄园的护卫交给罗恩。

这是他现在唯一能做的，剩下的就看莱特议员，若他能抓住对方的弱点一击毙命，那自然好，若是不能，就彻底麻烦了。

经历一番喧闹后，威尔逊庄园再次恢复到之前的状况。

六月份正是农事繁忙的季节，棉花地需要人剪枝、泛黄的麦子需要人收割、葡萄果园需要人搭架子，到处都需要人手，到处都缺人，最后，连做饭的厨娘也撸起袖子走进田地。

身为庄园少主人的托尼自然不需要从事这些劳作，可他却一点都不清闲，拜访过师傅后，就整天和舅舅待在仓库里，没日没夜地改良设备。

在充分了解当前世界的机械工艺以及零件精度后，托尼不得不简化设计，把设计图样再拉低一个层次，去掉转轮、刀锯，只留下用于抽丝的滚筒，运作方式也由连续性作业变为间接性作业。

结果就是，卷烟机的运作效率大大提升，极少出现卡壳、堵塞之类的情况，可生产速度却下降十分夸张的地步，一台机器每分钟最多只能生产四十根半成品烟支，细算起来，一秒钟连一根成品烟支都生产不了。

这样的速度实在让人满意不了，当然，这只是他的想法。

在瓦特·莫里斯看来，这台机器简直就是一个奇迹，里面的构思和设计让圣安德鲁大学毕业的他叹为观止。

“说实话，若不是看你一点一点把它改良成现在的样子，我实在无法相信这样精密的设备居然是被一个十七岁的孩子创造出来，

托尼，你特么是个天才！”

“是吗？或许吧！”

托尼尴尬地笑着，看着由木头和钢铁拼装起来的机械设备，心里着实郁闷，自己好歹也是二十一世纪机械工程学院毕业的大学生，花费了两个星期的时间就搞出这点名堂。

感觉有些丢人！

他摇摇头，把烟丝箱里的烟丝倒出来，放在漏斗中，摇动把手，滚筒转动把烟丝压缩成条柱状，然后经过活塞的推挤、压进事先准备好的纸筒中，烟丝会在纸筒里膨胀，完美地填充了缝隙，一根长柱状的烟支就这样成型了。

两人各拿了一根，点燃，长长地吸了一口，口感说不上好，带着尘土味和树胶融化的焦糊味，和市场上的成品烟没什么区别。

托尼尝了一口，就吐了出来，走到一旁的簸箕前，把这些天自己用蜂蜜、糖和白酒烘烤出来的上等烟丝加到漏斗中，制作了几根成品烟。

瓦特心里好奇，拿起一根尝试了一下，眼睛顿时亮了，

“这个好，味道醇厚，还带点甘甜，完全没有土味。”

“那是自然，一分价钱一分货。”

“成本是多少？”

“每磅十五美分左右。”

“这么贵！”

瓦特咂舌，顶级烟丝的市场价也不过如此，又问道，“你准备怎么定价？”

“普通烟和市场价一样，这种顶级货三美分一根！”

“小子，你够狠！”

瓦特挑了挑大拇指，心里好奇，拿起纸笔计算卷烟机的效益和利润。

设备的操作流程并不复杂，只需要两个工人便可以持续运作，一人复杂摇动把手，另一人负责添料、装载、卸料。

连续作业的话，一台机器一个小时大约能生产两千根成品烟，一天就是两万根，全部按普通烟计算的话，两万根就是八十美元。

除去材料费、运输费、工钱等等，一台机器每天能获得净利润在五十美元左右。

“五十美元！”

看到这个数字，他的眼睛顿时亮了，一台机器是五十，五十台就是两千五，五百台就是两万五……

嘶！

他倒吸一口凉气，神色难掩震惊，

“好外甥，你要成为百万富翁了。”

“哪有那么简单！”

托尼不像舅舅那么乐观，成品烟仍属于稀少品种，行情如何，谁也不清楚，就算他握有杀招，也不能保证每天能生产的烟支都能售卖出去，

还有那些原料商人，大批量的成品烟支流入市场必定会对他们的利益造成冲击，那时，麻烦才真正开始。

“对了，算算时间，专利权的初审文书也该下来了吧！”

“差不多，初审的时间一般是二十天，初审过后就是复审，到时会有专门人员进行实质审查。”

“你应该带着这台机器，去亚特兰大一趟。”瓦特建议道，

“确实应该去一次。”

托尼点点头，卷烟机可以说成功了，下面要做的就是和机械厂签订协议、批量生产，还有原料供应的问题也需要解决，再有就是莱特议员的事情。

州长竞选的最后期限是下月十三号，距离现在只剩下半个月的时间，半个月后，一切都会尘埃落定。

若莱特议员能成功当选，身为州长的儿子，托尼必然会得到许多便利，对他接下来的事业发展也会起到巨大的推力作用。

若他失败、安德鲁·杜克成为乔治亚州下一任州长，结局就是另一番光景了。

杜克家族绝对不会坐视自己在烟草行业风生水起，肯定会利用手中的权利打压自己，这对当下的托尼来说可不是什么小麻烦。

“权利这种东西，真是无处不在！”

他无奈摇摇头，和舅舅一起把卷烟机拆开、装上马车，随后离开仓库，向别墅走去。

路上的行人不多，田地里的人却不少，金黄色的麦穗在烈阳的照射下反射着黄金一样的色泽，热风吹来，起伏的金色波纹如海浪一般肆意荡漾着。

在这个没有收割机的年代里，黑奴和镰刀就是最好的收割者，二十多名黑奴并成一列，从原野这头走向那一头，留下一排排整齐摆放的麦秆。

天上的太阳很毒，不一会儿，他们就满头大汗，有人想坐下来休息，被手持鞭子的监工教训一顿，不得不忍痛爬起来，继续工作。

托尼站在山坡上，静静看着这一幕。

对于黑奴的生活状况，他很清楚，却无力去改变，这就是现状，由时下的经济体系创造出来的必然产物。

种植园的面积决定了它需要大量廉价劳动力，说起廉价劳动力，就会想到“奴役和剥削”等字眼，在这个年代，处于原始愚昧阶段的非洲黑人自然就成了最好选择，他们强壮、吃苦耐劳、还不懂得反抗，简直就是完美的人选。

若没有他们，南方各州百分之七十以上的种植园都会面临倒闭的危险，包括威尔逊庄园。

回到别墅的时候，托尼把道格叫了过来，让他晚上准备一些酒菜犒劳辛苦劳作的黑奴，这是他唯一能做的事。

晚饭过后，托尼开始收拾行李，为明天的行程做准备，就在这时，管家忽然冲了进来，神色非常焦急，

“少爷，罗恩失踪了，老爷来信说，让你赶紧去亚特兰大，越快越好。”

“什么？“

托尼的表情顿时变了，一种莫名的恐慌感萦绕在心头。