第五十二章 百岁诞辰

四月初九,宋远桥等换上了新缝的布袍,正要去携扶俞岱岩,七人同向师父拜寿,一名道童进来,呈上一张名帖。宋远桥接了过来。张松溪眼快,见帖上写道:“昆仑后学何太冲率门下弟子恭祝张真人寿比南山。”惊道:“昆仑掌门人亲自给师父拜寿来啦!他几时到中原来的?”莫声谷问道:“何夫人有没有来?”何太冲的夫人班淑娴是他师姊,听说武功不在昆仑掌门之下。张松溪道:“名帖上没写何夫人。”

宋远桥道:“这位客人非同小可,该当请师父亲自迎接。”忙去禀明张三丰。

张三丰道:“听说铁琴先生罕来中土,亏他知道老道的生日。”率领六名弟子,迎了出去。只见铁琴先生何太冲年纪也不甚老,身穿黄衫,神情飘逸,气象冲和,俨然是名门正派的一代宗主。他身后站着八名男女弟子,西华子和卫四娘也在其内。

何太冲向张三丰行礼致贺。张三丰连声道谢,拱手行礼。宋远桥等六人跪下磕头,何太冲也跪拜还礼,说道:“武当六侠名震寰宇,这般大礼如何克当?”

张三丰刚将何太冲师徒迎进大厅,宾主坐定献茶,一名小道童又持了一张名帖进来,交给了宋远桥,却是崆峒五老齐至。当世武林之中,大林寺隐世不出,少林、武当名头最响,昆仑、峨嵋次之,崆峒派又次之。崆峒五老论到辈分地位,不过和宋远桥平起平坐。但张三丰甚是谦冲,站起身来,说道:“崆峒五老到来,何兄请少坐,老道出去迎接宾客。”何太冲心想:“崆峒五老这等人物,派个弟子出去迎接一下也就是了。”

少时崆峒五老带了弟子进来。接着神拳门、海沙派、巨鲸帮、巫山帮,许多门派帮会的首脑人物陆续来到山上拜寿。宋远桥等事先只想本门师徒共尽一日之欢,没料到竟来了这许多宾客,六名弟子分别接待,却哪里忙得过来?张三丰一生最厌烦的便是这些繁文缛节,每逢七十岁、八十岁、九十岁的整寿,总叮嘱弟子不可惊动外人,岂知在这百岁寿辰,竟然武林贵宾云集。到得后来,紫霄宫中连给客人坐的椅子也不够了。宋远桥只得派人去捧些圆石,密密的放在厅上。各派掌门、各帮帮主等尚有座位,门人徒众只好坐在石上。斟茶的茶碗分派完了,只得用饭碗、菜碗奉茶。

本以为人已到齐,谁知又一名小道童持了两张张名帖进来。宋远桥接过一瞧,笑道:“却原来是峨嵋派灭绝师太到了。”张三丰与峨嵋派开派祖师郭襄交情深厚,闻言,老脸舒展开来,笑着道:“原来是峨嵋派到了,好得很啊。”他这次的笑容倒真诚了许多。待到宋远桥打开第二张拜帖,陡然脸色大变,眼中闪过一丝惊喜,对着张三丰颤声道:“师傅,大林寺般若堂子远禅师到了。”

张三丰这一惊非同小可,近二三十年,大林寺已逐渐淡出了世人的视线,甚少有人在江湖当中走动。而般若堂子远禅师,则恰恰是其中之一,十余年前他为追查江湖上数起灭门惨案的真凶,独自一人游历江湖五年之久,声名早已为天下人所熟知。张三丰若论辈分,当可与大林寺智字辈高僧论交,然而他却不敢怠慢,站起身来,环视一圈,对着何太冲等人道:“诸位,大林寺子远禅师到了,咱们便一起迎一迎如何?”

适才宋远桥刻意将声音压得极低,何太冲等人也只当来的只有峨嵋派,此刻听闻久不在江湖走动的大林寺竟也派了人来,一个个同样脸色大变,寻思道:“这可奇了,怎的大林寺也派人来了?难得说张老道的面子真的如此大不成?亦或是他们也是为了谢逊的下落而来?”他们心中虽然思绪万千,面上却一个比一个笑得灿烂,七嘴八舌道:“自然同去。”

一行人浩浩荡荡走出厅外,恰巧瞧见峨嵋派灭绝师太陪着一名面色黝黑的老僧同行,随行而来的还有十余名峨嵋派弟子以及七八名大林寺僧人。他们瞧见张三丰带人迎出来,当即弯腰行礼致贺,朝张三丰行了晚辈礼。灭绝师太原本自恃身份,一开始还不打算亲自到来,后来接到长风镖局总镖头郭逸尘传信之后,言大林寺也会派人参加,一来替张三丰祝寿,而来为消弭这场争斗。灭绝师太这才决定亲自动身前往武当山。

张三丰一见他们行此大礼,当即上前抢出一步,扶起二人,朗声道:“切莫如此,切莫如此,这般大礼贫道如何敢当?”灭绝师太顺势站起,而子远则坚持行完一礼,霎时之间,二人高下立判。

三人寒暄几句,张三丰问过子明方丈并大林寺诸位高僧的近况,这才在与子远禅师二人并立而行,在何太冲等人的簇拥下,入了大厅。因灭绝师太与子远禅师到来的缘故,何太冲等人俱都将来时的打算暂时收敛,陪着张三丰一道同他二人寒暄。本来这些大帮小派的来意十分明确,就是要逼迫张翠山夫妇说出谢逊的下落,甚至不惜做好了与武当派火拼一场的准备。各派掌门、各帮帮主大都自重,身上未带兵刃,但门人部属看很多辆间胀鼓鼓的,显是暗藏兵器,只大林、峨嵋、昆仑、崆峒三派的弟子才全部空手。

昆仑、崆峒两派上下虽然未携带兵刃,那也只不过是因为他们自视实力雄厚的缘故,倒不是说他们真的准备就此放弃。就好那“崆峒五老”,他五人一身功夫俱在拳头之上,带不带兵刃也就无所谓了。还有那何太冲所带来的昆仑派弟子,一个个看似光明正大,实则内里早已随身携带了各种暗器,一但交手,并不输于其他人分毫。只因大林寺到场的缘故,何太冲等人这才收敛心中的那些小心思,静待少林寺的僧人到来。反正此次少林寺作为最大的苦主之一,势必会向武当派发难,再加上少林寺与大林寺看似亲密,实则明争暗斗了多年,想必少林寺当不会惧怕大林寺才是。

那些小帮派对大林寺的实力理解不足,不过他们见峨嵋、武当、昆仑、崆峒等派对待子远禅师的态度,多少可以猜出一点儿东西,便也耐下心来静待大戏开幕。他们这些人,大多都是亡命之徒,只为查探谢逊的下落,好抢夺屠龙宝刀。这些人所送的寿礼,大都是从山下镇上临时买的一些寿桃寿面之类,仓促间随便置办,不但跟张三丰这位武学大宗师的身份不合,也不符各派宗主、首脑的排场。武当派宋远桥等人一见便知这些人的打算,心中大怒的同时却又无可奈何。毕竟,人家“专诚”为祝寿而来,武当派总不至于将人赶出去罢。

与之相较,峨嵋派与大林寺倒是显得真诚多了。峨嵋派所送重礼当中,十六色珍贵玉器之外,另有一件大红锦缎道袍,用金线绣着一百个各不相同的“寿”字,花的功夫甚是不小。静玄师太向张三丰言道:“这是峨嵋门下十个女弟子合力绣成的。”张三丰心下甚喜,笑道:“峨嵋女侠拳剑功夫天下知名,今口却来给老道绣了这件寿袍,那可真贵重之极了。”而大林寺除开三十六色珍贵玉器,大多是宣纸、唐墨、狼毫笔、端砚等文房四宝,虽看似平平无奇,实则每一件都价值不菲。当然,以大林寺的财力,这些也算不得什么,大林寺真正的重礼还在后头。

众人又聊了一会儿,始终没转入正题。不少帮派首脑不时朝厅外瞧去,似在等什么人到来。至于何太冲、崆峒五老等人则凑在一块儿低声交谈。武当派众人对他们的想法心知肚明,知道他们是在等待少林寺这个强援,寻思:“不知他们还在等待什么强援?偏生师父不喜热闹,武当派的至交好友事先一位也没邀请,否则也不致落得这般众寡悬殊、孤立无援。”他想,师父交游遍于天下,七兄弟又行侠仗义、广结善缘,倘若事先有备,自可邀得数十位高手前来同庆寿诞。

何太冲撇了一眼厅外,对着一边崆峒五老之一的唐文亮道:“少林寺好大的排场,连大林寺都来了,他们竟然还不来。”

唐文亮甚是赞同的点点头,忽然问道:“何掌门,一会儿你们昆仑派打算如何做?”何太冲眼神闪烁两下,微微一笑,道:“咱们昆仑派同那谢逊可没什么梁子,这次也只是为祝寿而来。”唐文亮翻个白眼,对何太冲的说辞极不满意。五老当中排第二的宗维侠先是瞧了聊得正欢的张三丰与子远一眼,随即压低声音道:“何掌门,咱们明人不说暗话,那狗贼抢了咱们的‘七伤拳’拳谱,这口恶气,无论如何也要出。七大派同气连枝,咱们也不是专程来找武当派的麻烦的,只是那狗贼的下落只有张翠山夫妇知道,一会儿还望何掌门声援一二,崆峒派感激不尽。”

何太冲见他将话说得如此敞亮,倒不好推辞,略一思索,便点头应下。反正在他看来,有少林同崆峒顶在前面,他昆仑派只需在一旁摇旗呐喊,便可看一场好戏,又何乐而不为?

正说话间,忽然外面门外传来一声:“阿弥陀佛!”这声佛号清清楚楚地传进众人耳鼓,又清又亮,似是从远处传来,但听来又像发自身旁。众人心中一凛,张三丰眉头先是一皱,转首瞧了一旁面色如常的子远一眼,随即眉头缓缓舒展开来,笑道:“原来是少林派空闻禅师到了,快快迎接。”门外那声音接口道:“少林寺住持空闻,率同师弟空智、空性,暨门下弟子,恭祝张真人千秋长乐。”

空闻、空智、空性三人,是少林四大神僧中的人物,空见大师已然圆寂,其余三位神僧竟尽数到来。张松溪一惊之下,那一声“啊哟”便叫不出声,知道少林高手大举来到武当,他六人便以虎爪绝户手制住了昆仑、崆峒等派的人物,还是无用。

昆仑派掌门何太冲道:“久仰少林神僧清名,今日有幸得见,真不虚此行了。”门外另一个较为低沉的声音说道:“这一位想是昆仑掌门何先生了。幸会,幸会!张真人,老衲等拜寿来迟,实是不恭。”张三丰道:“今日武当山上嘉宾云集,老道只不过虚活了一百岁,敢劳三位神僧玉趾?”他四人隔着数道门户,各运内力互相对答,便如对面晤谈一般。峨嵋派灭绝师太嘴角扯出一个不屑的笑容,对少林寺这这般作态十分不屑。她如何不知少林寺这般隔空传音是为了给诸派一个下马威?心想:“少林寺这帮和尚就爱故弄玄虚,相较而言,还是大林寺的高僧可爱一点。”想必,又瞧了一旁的子远禅师一眼。她可是知道,子远禅师年纪虽然与空闻等人相差无几,但若论辈分,子远较之空闻等人还要大上一辈,可他却没有一点儿自矜自傲,言语之间质朴非常,令人不意间便心生好感。

崆峒派的关能、宗维侠、唐文亮、常敬之等功力不逮,便插不下口去。其余各帮各派的人物更加自愧不如。张三丰率领弟子迎出,只见三位神僧率领着九名僧人,缓步走到紫霄宫前。张三丰和空闻等虽均是武林中的大宗师,但从未见过面。论起年纪,张三丰比他们大上三四十岁。他久闻少林寺四大神僧威名,这时自然细细打量来人的容貌。

那空闻大师白眉下垂,直覆到眼上,便似长眉罗汉一般;空性大师身躯雄伟,貌相威武;空智大师却是一脸苦相,嘴角下垂。三人俱都是神色淡然,眉宇间一片从容。然而不等双方寒暄,三人撇见坐在厅中左首的子远禅师以及他背后的大林寺僧人,相继神色大变。三人对视一眼,空性、空智二人双掌合什,直接越过武当派众人,齐齐朝子远弯腰行了一礼,空闻也合什行了半礼,口称“师叔”。

子远禅师不敢拿大,站起身来,郑重的回了一礼。群雄相见愕然,何太冲等人更是咂舌不已,心想:“原来这个其貌不扬的大林寺和尚辈分这么高,就连少林寺四大神僧都算他的晚辈,好在我适才没有在他面前胡言乱语。”崆峒五老面现忧色,心想:“本来还想让少林寺出头的,如今瞧这情形,有大林寺子远禅师在,倘若他铁了心支持武当派,只怕此事很难办啊。”

张三丰迎着空闻等进入大殿。众人等上前相见,互道仰慕,又是一番客套。偏生空闻大师极是谦抑,对每一派每一帮的后辈子弟都要合十为礼,招呼几句,乱了好一阵,数百人才一一引见完毕之后,这才挨着子远率领的大林寺一行坐下。