第二章 竹马痴
何安还没走到家门口，就看到屋里透出一丝灯光。推开虚掩的门，一灯如豆，灯下一个身影背对自己，正坐在条凳上自斟自饮，正是叔叔何魁。
桌上放着两副碗筷，半碗白粥，两个蒜头，一碟芸豆。听到何安的脚步声，何魁仰头饮了一杯，头也未回道:“怎么这么晚才回？灶里的粥凉了，我去给你热热”。
何安心头一暖，在何魁身旁的条凳坐下，从怀里拿出苇叶包裹的鸡腿，放在那碟芸豆上道:“叔，这是……是大志托我给您带的，下酒菜！”说完腆颜一笑，夺过何魁手里的酒盏，满满斟了一杯，“您坐着慢慢喝，热粥这种小事，我自己来！”
“大志那个兔崽子嘛，有些日子没来了！”何魁牵动嘴角，举杯抿了一口。
灯光映着何魁的半侧脸庞，忽明忽暗，他约摸四十多岁年纪，胡子拉碴，一头黑灰相间的长发挽了个髻，随意披散着。
他的眼神深邃而忧郁，顾盼之间左脸俨然一道伤疤。伤疤细而狭长，奇怪的是非但没有破相，反而整个人更增添了些许狂放不羁的气质。
何安从厨房端来热粥，坐在何魁身边埋头吃饭。何魁又饮了杯酒，拿起那只鸡腿，扒掉苇叶，放在何安碗里。
“你正长身体，多吃一点。”何魁说完举箸夹了一粒芸豆，放进嘴里，慢慢咀嚼着。
灯光下，何安转过头，发现叔叔鬓角不知何时又多了几茎白发……
饭后何安洗了碗筷，收拾停当，跟何魁说了这几日在私塾学堂发生的趣事。当听到何安说起新来一位姓方的的教习，来自京都洛阳知行院。何魁眼底掠过一抹异色，何安又说起这位教习老师平时话不多，教授的技击原理和叔叔平日讲的有些相似呢……
何魁点点头，望着何安俊秀且稚气的脸庞，脑海中不由浮现一个雄姿勃发的身影……战鼓咚咚中杀声震天，漫天箭矢如飞蝗，迎着枪戟如林的敌军冲锋陷阵，马踏联营，那个奇女子始终与他并辔而行，身披红氅汗湿云鬓，奋力地挥舞双剑，像一朵燃烧的火云……
何魁摇摇头，把念头驱除脑海，眼中闪过慈爱的目光，大手抚过何安的脑袋，温声道:“知行院天下闻名，这位教习想必定有过人之处，你要好好跟着学。时辰不早了，早点歇息吧，我去喂马。”说完站起身来，迈出一条左腿，慢慢拖着另外一条腿，打开门……
他的右腿残疾，竟然是个跛子。
第二天上学，上午是位叫丁文修的教习老师，讲的是《小雅·鹿鸣之什》。当讲到“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏”，范大志吭哧哧笑了两声，幸好老师没有发现。
下午照例是老夫子讲授《大学·礼记》，这次范大志没有睡觉，他神思不属的盯着窗外，偶尔偷瞄何安两眼……好不容易挨到学堂放学，一群孩子顷刻间做鸟兽散。
何安与范大志两人溜到汉水河畔，踩在河边柔软的草地上，看着河水波光潋滟，凉风习习。
范大志雀跃道:“何安，等下咱们要逮着大鱼，直接烤了吃，我可是都准备好啦”。说完这家伙竟然从怀里掏出个火折子，又摸出个小油纸包，打开里面竟然是青盐粒、辣椒末、孜然粉等佐料。
何安啼笑皆非道:“你整天就知道吃，昨天偷半只烧鸡被你爹发现了吧？有没有打你？”范大志挠挠头，讪笑道:“我爹只是做做样子，其实，他才舍不得打我呢。”
两人一边说，一边轻车熟路的找到昨天系在树根的绳索。何安先拉了一只鱼篓上来，沥水湿哒哒的鱼篓刚拽上河岸，范大志急忙把脸凑上去，撅着屁股看了半天，把鱼篓翻倒一通倒腾，倒出来一块石头，几根碎鸡骨，一条食指大小活蹦乱跳的河虾。
范大志砸吧着嘴道:“可惜，可惜，这么大的篓子竟然就捉到一只虾子。不过……烤虾味道也是极好的，嗯……要是再多几条就更妙了。”
说完，把河虾抓进鱼篓里，又飞起一脚把石头踢进河里，“噗通”一声，溅起几朵水花。
何安又去拉另一只鱼篓，拽了一下觉得异常沉重，急声道:“大志，快来帮忙！”
范大志一声欢呼，快步跑来与何安一起拽住绳子。两人合力拉拽下，鱼篓刚刚冒出水，就看到篓子里面鱼尾甩动，只搅得水花四溅，绳子绷的笔直。
范大志高兴的大呼小叫，与何安费力的把鱼篓拉上岸，又是一通倒腾，倒出来两尾估摸三四斤重的大鲤鱼。两条肥鱼啪嗒啪嗒在地上翻腾跳跃，被何安用力按住，硕大的尾巴徒劳地拍打着地面。
鱼篓接着滚出来一块压篓石头，一条一尺多长的青鱼和一只拳头大小的褐皮螃蟹。螃蟹鼓着眼睛，举着毛茸茸的两对大螯，对着范大志耀武扬威。
“去你娘的！”范大志笑骂，伸出一只脚，作势要踢，那螃蟹迅捷无比地横穿岸边草丛，溜进河里，吐了一串水泡，消失不见……
天色渐黑，火光映照在范大志脸上，他痴迷地盯着架在火堆上的烤鱼，馋涎欲滴。鱼儿用柳枝穿着，尾巴翻卷，鱼身已经烤的焦黄，趁何安不注意，范大志偷偷揪了鱼鳍处的一块肉，忙不迭的放进嘴里，烫的直吸凉气……
两人烤了两尾肥大鲤鱼，何安吃了少半条，剩下大半都进了范大志肚子。何安小心的剔下半扇鱼肉，用芦苇叶子包了，准备带给苗霏霏。
苗霏霏是村里裁缝铺子刘大娘的女儿，与何安年龄相仿，两人从小一起玩泥巴长大，如今年龄渐长，何安又上私塾学堂，两人见面倒是少了。但小儿女毕竟青梅竹马，情义却是有增无减。
范大志打了个饱嗝，又吭哧哧笑起来，打趣何安道:“我还以为你带烤鱼给何叔，原来是霏霏啊……杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏，苗霏霏，我思苗霏霏。”这厮说到最后故意掐着喉咙尖着嗓子，语气神态猥琐之极。
何安顿时恍然，原来上午在学堂老师讲授《采薇》的时候，这货没来由憨笑，却是想起苗霏霏的缘故。
何安在河边洗了洗手，一边甩着手上的水渍，一边煞有介事的说道:“我听说啊，村东油坊的孙二娘很中意你，说你虽然嘴馋一点，长的胖一点，但人还算实诚。她已经托了媒人跟你爹商量几次了，等过年开了春，就给你和他家虎妞订婚，到时候你这个新姑爷，可不要忘了请我这大哥喝喜酒啊。”
范大志听的脸色发白，想到村里出名泼辣的孙二娘，还有她那一脸雀斑膀大腰圆的女儿虎妞，不由打了个寒颤。将信将疑的说:“何安你别胡说，我回去问问俺爹，要真有这事，我……我……我宁死不从。”
何安大笑，又说起叔叔何魁多日不见范大志甚是想念，范大志一拍大腿，就去，就去，今晚就与你一起回去。
两人一边说着，一边用水浇熄炭火，吃剩的鱼骨扔进河里。范大志把那条大青鱼用草绳串着系在腰间，迈着六亲不认的步伐当先开路。
两人走到村头大槐树下，何安跟着范大志刚踏进他家门槛，范大志他爹劈头一个抹布飞过来，范大志侧头躲过，正好打在何安脸上。
“兔崽子，这么晚回来，没你的饭！”范父斥骂道，待看清范大志后面的何安，老脸一红。
何安扯掉脸上带着浓重馊味的抹布，给范有富问好。范父笑容可掬的请何安入座喝茶，转头看到儿子腰间像坠了把腰刀一样的青鱼，脸色一沉，刚要发作，范大志垂着脑袋，双手将那鱼捧着给自己老爹，闷声闷气道:“何安捉的……特意孝敬您的。”
范父登时满脸堆笑道:“哎呦……小安啊，这怎么使得，哎呀呀……你看你，年纪轻轻，如此知礼，真比我们家大志强太多了……”范父夸赞了何安一番，又狠狠瞪了自己儿子一眼。
范大志在自己老爹面前又变成了闷葫芦。呆坐在凳子上先是如老僧入定，一会又不停搓着手指，仿佛自己两根手指上沾染了永远洗不干净的污秽。
等到范有富转身把青鱼拿去灶间，范大志又陡然活了过来，翻箱倒柜找了个酒壶，掀开自家酒缸筛了满满一壶酒揣在怀里，和老爹打了个招呼，拉着何安就跑。
范大志家算是村里最热闹的地段，紧挨着大槐树。一溜沿街铺子，除了范家的小酒馆，还有张老实家的铁匠铺，王大爷家的豆腐磨坊，沿着鳞次栉比低矮房子走到尽头，拐弯是一家裁缝铺子，苗霏霏家就住在这里。
裁缝铺子的门关着，两人透过贴花隔窗看到屋里亮着灯，苗霏霏她娘苗刘氏正在灯下拿着铰剪布尺裁剪着布样，旁边放着一个竹箩筐，里面堆着纺轮、纺锤、碎布等针头线脑。
苗霏霏趴在一旁桌子上，手里握着毛笔，在一张白纸上涂抹。她的捉笔姿势不对，写出的字也歪歪扭扭，正写的暗自生气，听到何安在外面轻唤自己。
苗霏霏眸子一亮，扔下毛笔雀跃跳起就要去开门，迟疑了一下，又转过身跑到梳妆镜子面前，左顾右盼地照了照，拢了拢额前的齐刘海，又转身跑到他娘苗刘氏身边，在箩筐里窸窸窣窣翻找着什么。
苗刘氏白了她一眼，意味深长的笑了笑。苗霏霏假装没看到，找到了自己要的东西，风风火火的转身走了。
何安把烤鱼给了苗霏霏，看天色不早，转身就要离去。苗霏霏突然叫住他，从怀里掏出一个手帕道:“何大哥，这是跟我娘学着新做的手帕，送给你，我手艺不好，你可不许嫌弃。还有……我娘同意了，明天我也要到私塾去上学，晌午跟我娘去学堂报了名字，教习先生还给我了一支笔和宣纸呢。”
私塾学堂女孩不多，何安一直为这个从小到大的玩伴不能读书惋惜。想不到苗霏霏竟然说服了自己老娘，不禁也为她高兴，兴奋道:“好啊，明天我跟大志找你一起上学”。说完，接过苗霏霏递过来的手帕，却是鼓鼓囊囊地，触及掌心一片温热，打开手帕，却是一个煮熟的红皮鸡蛋。
苗霏霏看了一眼范大志，歉然道:“大志哥，不知道你也一起来了，手帕来不及做太多……下次，下次补给你，可好？”
范大志躲在一旁，冷不防的苗霏霏跟自己说话，脸瞬时红了，幸好夜里看的不太清楚。他嗫嚅着道:“无妨，无妨。”苗霏霏看范大志一副怂样，掩口噗嗤一笑，转身回屋去了。
夜里月明星稀，照的路上如白昼一般。走过村里祠堂，沿着一排柳树，穿过两条巷子，巷子最东头两排低矮草房一个马厩，就是何安家。
屋里没有一丝灯光，何安心里暗自疑惑，推开虚掩的门，一只脚刚踏进门槛，黑暗中“呼”地一声，劲风扑面。
何安侧头、收腹、抬掌、曲膝、格肘、扫腿，黑暗中听风辨位，瞬间或躲闪，或格挡数次攻击，蓦地小腹一痛，被打的退后两步……
“不错，能接下我十招了，也算难得！”话音刚落，屋里灯光亮起，一人端坐在条凳上，握着一根齐眉棍，正是叔叔何魁。