第八章 乱描美人图

每次葛桓来，都没什么好消息，因他太过繁忙，只有坏消息才值得亲自跑来府里一趟。

孙尚书已经命人整理军备，大有蠢蠢欲动的发兵兆头。葛桓深知老将军心意，忙将消息递送过来。

“不知皇上为何非要发兵，若是想开疆拓土，应从长远计，断断不该这样着急，全无打算。”

老将军只道：“我再想想……”

又有传言国师给达官显贵派发符箓，十万金一贴，可保邪祟不侵。葛桓尚未亲近官途，不解其中缘由，“那小道士的符箓不过几个铜板，一盏清茶，同样得数日太平。奈何守卫近日不让其他道士进城。”

“百姓可没有十万金，”老将军叹息道：“等有了十万金，那符箓怕又是水涨船高，贵不可及。”

葛桓环顾四周，见一切如常，也没像其他人家那般到处贴符请道，这才安下心来，“所幸府里无事。”

“久经沙场，若是有恶鬼来犯，我早无全尸。可见，就连这恶鬼也都势利，专门欺负弱者罢了。”

战场杀敌，老将军从未怯弱，不管对方出何奇招，他都能一一攻克。可在这偌大的都城之中，他几乎是孤家寡人一个，除了说再想想，考虑看看，好像给不了跟着他的，寄希望于他的这些人什么好主意。他想念那个自从出生起，就能让他心安的孩子，那个遇事沉着，尽力保全众人的孩子。可到底惹天妒，留下他和……

“那个天杀的是不是又爬上去了？！不成体统！”

“你这啃的不是红薯，是老爷子的心。”葛桓帮老将军顺顺气、捶捶背后，这才出屋。抬头就看见难得没被罚跪的楚沧，斜坐在屋顶上，翘着二郎腿。

“老爷子哪有心，天天舞刀弄剑，生龙活虎的。”楚沧不在意般，招呼葛桓上来。

葛桓在军中已听闻有人来说亲之事，正想当面恭喜一下自家兄弟，所以也攀上房顶，与他同坐。

“还没恭喜你，听说等到好日子，就能成亲了。”

楚沧正为这事怄气，听见更觉得烦，“谁说我答应了。”

葛桓不理解道：“莫非你心系那青楼女子？”

“那不过是个买卖交情，怎么扯她身上了。况且……她也遭了难了。”相识一场，楚沧也没再说其他。

“死了？恶鬼？”葛桓震惊道。

楚沧点点头：“大概吧，这鬼有人看见，有人没看见，死状倒是一样，分了尸，被吃掉一部分。”

“那你又因何故不想成亲？”

“我自在惯了。”墨发高束，鬓若刀裁，悠哉檐上少年郎。

葛桓揉搓了一下布满厚茧的双手，一反常态地滔滔不绝起来，“大丈夫娶妻生子、成家立业，自古就是最美之事，怎么到你这里成了个难题。若是有人给我安排亲事，我做梦都能笑醒。”

楚沧没想到一起长大的兄弟竟是个贪图美色之人，“怎么不早说，从来不知道你有这样的心思，可惜玉烛楼没了。”

“说什么呢，我哪里是贪图美色之人，我想要的是妻子，不是浪荡子。”葛桓见他误会连忙解释。

“那也得先立业再成家。”星眸闪闪，手上那黏糊糊的红薯泛着香甜的烟，往外飘去。

葛桓不忍心直说自家兄弟想立业怕是一辈子成不了家，“立业就是为了成家，先成家更有奔头才是。一想到家里娇妻幼子，上阵杀敌都更勇猛些。”

“你立业是为了成家？”

“不然为什么？”葛桓理直气壮。

楚沧一时竟觉得自己从前小瞧了对方，一直以为他是个对朝廷愚忠，对家翁愚孝之人，不想却如此看得清透。不免又想起自己那短命的爹。

“立业途中，若是死了，留下的人怪苦的。”

见惯生死的两人，在青瓦上分食一块红薯，吃到动情处，满足地叹息出声。

葛桓自幼被遗弃在将军府门口，老将军不忍心，便收留下来，待他和自家孙子一般。而等楚将军战死后，楚夫人悲痛成疾不久就随夫而去，楚沧一直沉湎其中，没了从前的样子。葛桓临危受命搬去了军营，随老将军一点一滴学习军中事务，直至如今。

儿时玩伴，竹马之交，再回首十几年间，都是匆匆见，匆匆离。

楚沧吃完将一手黏糊糊擦拭在葛桓军袍一角，对方见状也不气恼，只说：“这就是咱们两个的区别。你是拥有过再失去，我却是从未拥有，所以无所畏惧。与其担心失去，我更想先拥有。”

楚沧见他不惜挖自己痛处来劝他，也不忍心，赶忙说：“好好好，我知道了。”

葛桓问：“你知道什么了？”

“知道家温暖，家有情，家重要。”

“不对，我是让你成亲之后，也给我介绍个好媳妇。”葛桓冲着他腼腆一笑，心下想起那日所见的妩媚女子。

楚沧来了兴致，“你喜欢怎样的，我替你寻个。”

这话是问到了点子上，二人翻身跃下，相随来到书房，小厮研墨伺候，葛桓提笔描摹，不多时一幅女子画像跃然纸上。

可仔细观瞧，乃人间奇葩之物，大饼脸，枯枝歪身子，尖耳乱鬓，唯独手上拿着个酒壶看得清楚。

楚沧问：“此画当真？这是让我去志异本子里替你找？”

葛桓心系佳人，手上却拿捏不准，只好放弃，临行前还嘱咐道：“别再惹老爷子心烦，他最近过得不痛快。”

将军府的大门，开了又关，楚沧目送葛桓离去，脸上写满落寞。大门送走了挚友，内门关上了亲人，他就这样不内不外地伫立原地，手上拿着那幅惊世骇俗的美人图。

不多时，身边那条尾巴又前后左右地围着他乱晃，也不说话。

“怎么哪儿都有你？”楚沧不耐烦地揉了揉眉，压低声音不想惊动屋内的老将军。

青奴抖了抖手中的红薯屑，“这附近有蚁窝，不收拾干净，引来了它们又要啃顶梁柱的。”

楚沧不屑道：“平日这么多人，你收拾的过来吗？”

青奴将东西收拾好，淡然道：“旁的我不管，我只守好自己的那一根顶梁柱，别叫虫蛀了，风蚀了就好。”

“说说，你到底是从哪儿冒出来的？”

“奴婢一路是循着味道来的。从前是个挨饿吃苦的人，后来寻到个不饿的法子，见不得光，不提也罢。等不饿了，嘴馋，又想吃点好的。都说都城长宁最是饭菜喷香之地，这才寻来此处，自卖入府。”老嬷嬷又命人给青奴做了几件新衣裳，一件比一件锦绣，花样虽不繁复，却难掩其间贵气。

青奴在楚沧手边蹲下来，仔细瞧着楚沧手里的画像，缕缕发丝被秋风吹缠到楚沧指间。

楚沧将画像拿在手里，递给她略看了一眼，又收回来，“府里的饭，还是从前更香些。我娘是农家女，就算嫁入府中，还是带着大家一起开垦土地，九月筑场圃，十月纳禾稼。皇宫里吃的是进贡之米，矜贵但不算最新鲜。农户们都有自己的巧思，我娘亲手种出来的，千金不换。”

几日之间，人声鼎沸，繁华热闹的长宁城，变成恶鬼之都，世事无常，百姓人家炊烟虽照常升起，然矮墙之中，却都是窃窃低语。狗不叫，鸟不鸣，皇宫的辉煌遥不可及，恶鬼的影儿在宫外细密爬梳，如临大疫。

咚咚咚——

楚府的门，被胡乱敲开。