二 剑拔弩张

陈建和也没再对高老头的身份纠缠，又和众人寒暄了几句，便一起进到府衙之内。

临进去前，他嘱咐徐霍翁：“徐推官，麻烦你将我夫人和幼子护送回府邸，我就不让他们住在府衙了。我在这城中已经置办了产业，到时候他们就住在家里。”

徐霍翁心领神会，赶忙应道：“大人请放心，小官一定将尊夫人和令公子安全送到！”

陈建和与其他人之后，各自落座。

他环顾四周，让现在的官吏各自上前报上姓名、来历。

唐渊作为最高职级的官员，主动说道：“在下左推官唐渊，刚才已经向大人禀报过。在下是建平九年的二榜进士。”

陈建和笑道：“我记得你，你十六岁便中了二榜传胪，举世震惊。却不想，这数年过去了，你竟在此地做个小小的推官，着实屈才！”

唐渊起身自谦：“大人言重了！为民请命，不在乎官职大小，在于尽心！”

“说的好！诸位同僚可听见唐推官这番话了！他之所言，便是我之所想！望大家都能记得，以后同心戮力，共同为圣上尽忠，为朝廷效力！”

说完这段冠冕堂皇之言，他又换了语气，与唐渊拉家常：“建平八年之时，圣上加开恩科，你当时为什么不去参与科考？”

唐渊依然有礼：“当时，下官的孝期未满，不宜参加科考，所以就停了一年。”

陈建和捋须一笑，“唐推官孝心可表啊！不过，以唐推官的才貌，如果在当年科考，恐怕也是会被京城中的达官贵人榜下捉婿，或许而今的仕途要更加顺遂！”

这话说得唐突冒犯。众人听后，皆脸色有变，甚至胆大的在偷偷交换眼色。

唯有唐渊，似乎并没有听出弦外之音，“小子才貌平庸，入不得各位勋爵青眼，只能用微薄之资，做些力所能及之事。”

泰媪扯了扯崔珏，“他们在打什么哑谜？”

崔珏告诉她：“本朝自皇帝登基那年起，每三年开一次恩科。建平八年之时，皇帝新立皇后，便加开了一次恩科。事发突然，许多举子路途遥远，并未及时赶到京城。所以那场科举的中举之人多是京城的勋贵子弟，像范溪河这种富户，因为在家中有买卖，所以算是意外之获，最后被金老王爷招为乘龙快婿，走上仕途。只可惜，他却被那老鼠精害死，英年早逝！”

“这么说来，中榜也不是什么光彩之事，不过是攀附权贵。怎么在这个人嘴里反倒像是什么天大的好事一般？”泰媪不解。

“人各有志。”崔珏告诉她，“你以后多多关注人间的事情，别一门心思练你那些丹药，熬苦死人的孟婆汤了！”

泰媪撇了撇嘴，“这群人虚伪至极！像我在人间历练多年，没遇到这些事……”

崔珏打断她：“你在人间之时，正是战争迭起，生灵涂炭，每个人自保尚且为难，哪有那心思搞这些弯弯绕？这都是已经吃饱了撑的人，想多吃两口、多占一些，才会使出的下作招数。你不熟悉也是自然！”

泰媪一时无语，想起那场战争，心中也有些戚戚然，哀哀说道：“彼时的人间还不如地狱……”

此时，听见陈建和一一点过堂下官员，对站在衙役首位的应霄云也颇感兴趣，“应捕头，听说你家原本是金吾卫出身，因获罪流放，你才入了官府，做个捕快。”

应霄云起身行礼，“大人了解得清楚！我家五代以内不得科考为官，到我这一代，除了一身力气，什么都没有，所以便只能在此地讨个生活！”

陈建和状似惋惜，“可惜了应捕头这一身本事！不然，捐个武官倒也是条路数！”

“多谢大人指点迷津！在下现在一切安好。不过，家徒四壁，身无长物，捐官一路已是不可能。”应霄云语气平静，似乎对于自己的前程并没有什么过多的想法。

陈建和被这明里暗里怼了一顿，脸色不变，依然笑眯眯的。他越过应霄云，指了指排在最末灰头土脸的高老头，“高仵作，请上前一步！”

高老头弓着身子，俯地便拜，“草民见过大人！”

陈建和笑着说：“快快起身，切莫行此大礼！”

高老头起身，眼神掠过陈建和的脸，又赶忙避开，低眉顺眼，十分恭敬。

“高仵作，敢问尊姓大名？”陈建和打量他一番，问道。

高老头身子弯得更低了，“草民生于市井，家中父老都是不识字的粗人，所以没起名字。我平时就被人叫做高老头……”

陈建和轻声笑了起来，不过那笑声中带着刺骨的寒意，“家中父老都是不识字的粗人……高仵作可是太谦虚了！”

说罢，他指了指还立在一旁的应霄云，“应捕头，我来试试你的武功。你和高仵作过上几招，如果你能赢了，我便向陛下请示将你的户籍转回良民，你的子女能够正常参加科考；如果你输了，从此离开府衙，另谋生路，你看怎样？”

应霄云愣了一下，还来不及反应，唐渊赶忙起身，“大人不可！高老头年岁已高，又不会武功，怎么能和应捕头过上几招？到时候万一有了什么差池，那可是一条人命啊！”

陈建和的脸色冷了下来，“唐推官的意思是我草菅人命了？”

唐渊赶忙拱手，“在下不敢！只是那高老头真的不会武功！他与我们共事多年，一向安分守己，并没有犯过什么错误。况且他与应捕头也交情甚好，如果冒然动手，也毁了二人金兰之意。还望大人体谅！”

陈建和看着他们几个，端着微笑，问道：“高仵作，你说呢？”

高老头扑通一声跪下，“请大人饶命！我真的不会拳脚功夫！应捕头年轻力壮，身材魁梧，功夫极佳。如果我这小老头真和他过上几招，恐怕立时命丧黄泉。虽然我是贱命一条，但蝼蚁尚且偷生，我也不想就此殒命。”