二、 烈焰奇功(一)

二、烈焰奇功(一)

叶天涯不待他说完,即行揭开盒盖。

那金盒上凸凸凹凹的刻满了花纹,镶珠嵌玉,考究精细,显非凡品。奇怪的是,盒中确然有金锁片,不过并非一个,而是半个。

显然那原本是一个极为珍贵的金锁片,不知何故被人以利器居中剖成两爿,此时金盒中便只剩下一个半爿,甚至连上面所铸的文字也残缺不全。

虬髯大汉瞪视着那半爿金锁片,身子发颤,突然间不知从哪来的力气,一把抓将过来,喘息道:“小娃娃……叶重,叶重!你……你一定答应我,一定要找到……我女儿。一定要……亲手将这金锁片和地图……交给她!”

他双眼发亮,目光中神情变幻,惨白的脸上泛着潮红,显得心情甚是激动。

叶天涯迟疑道:“大爷,你女儿叫什么名字?她在哪里啊?”

虬髯大汉不答,只是继续说自己的话:“你到京城外西南十里……的观音庵去见那里的主持晓风师太,然后……拿出这个金锁片……给她看,她便会……带你去……见我女儿。见到我女儿……之后,把……金锁片连同地图……一起交给她……”

他愈来愈是兴奋,但体力却渐渐不支,说话已是上气不接下气。

叶天涯怔了一怔,嗫嚅着道:“大爷,这事儿只怕不成。我才只十岁,如何去得京城?京城在哪里啊?”

虬髯大汉本已神思恍惚,一听此言,登时省起,自己所托之人乃是一个乡野间的无知小儿。霎时间脸上掠过一层暗云,大为气沮,呆了片刻,涩然道:“不……不打紧。再过十年八年,等你……长大一些,再去……也不迟。我女儿……也才七岁零三个月……”

叶天涯听到这里,忍不住插口道:“啊,你女儿才七岁,她比我还小三岁哩。难道她妈妈没有跟她在一起么?”

虬髯大汉听了这话,惨然变色,嘴唇动了动,做声不得。怔怔的出了会神,茫然若失,忽又哇的一声,喷出一大口鲜血。

叶天涯见他身子摇摇欲倒,转眼便死,心中慌乱,忙即伸手扶住,叫道:“大爷,你怎么啦?”

那虬髯大汉脸色蜡黄,侧头望着他,双眉紧锁,神情倦怠,意兴萧索。

叶天涯见他目光中祈求哀怜、无可奈何的神气,右手紧紧抓住那半爿金锁,显是放心不下如今只有七岁零三个月的女儿。

这小牧童不由得起了恻隐之心,转念一想,便即伸手接过那金锁片,大声道:“大爷,我答应你,等我长大之后,一定前往京城西南十里的‘观音庵’,找到主持晓风师太,拿出这金锁片给她看,然后亲手将这金锁片连同地图一起交给你女儿!”

那大汉本已奄奄欲毙,绝望之余,听了这话,登时精神一振,颤声道:“叶重,你……再说……一遍!”

叶天涯又即复述了一遍。

虬髯大汉听得丝毫无误,大喜过望,连连点头,道:“好,好!这样……老子……便也死得……安心啦!”顿了一顿,又道:“除了……金锁片和地图留给我女儿。剩下的……这些金银,唔,还有……这本书,都给了……你罢?”

叶天涯转脸向地下的金元宝望了一眼,胸膛一挺,大声道:“大爷,你别说啦。我叶重虽然贫穷,也曾干过偷鸡摸狗的勾当,不过那是为了吃饱肚子,倒不是贪图别个儿的财物。这些物事,我会好好保管,到时候全部交给你女儿,决计不会留下一两银子!”

说着身子一侧,弯腰伸手,先将半爿金锁片和地图重行放进了黄金钿盒,再塞入绿缎包内,连同那黄纸书、金银书信等物尽数揣入怀中,这才转过头来,直视着那大汉的脸。

虬髯大汉见了,向他凝视片刻,点头一笑,说道:“很好,看来是老子……小看了你!只是……适才之事,算老子……对不住你。不过,幸好你……也没有吃亏。却不知……这般对你是福……还是祸?唉!”

他叹了口气,摇摇头,也不知想到了甚么,脸上神气大是异样,又道:“不过,你体内贮存了老子……三十余年的‘烈焰神功’……须得这本黄纸书所载的秘诀才能……”

他一言未毕,突然间树林中一阵大风吹过,只听得喀喇喇一声响,附近一株大树的枝干竟尔自半腰折断,随即从半空中摔将下来,拍的一声,泥水四溅。

那树干原本枝叶繁茂,十分粗壮,但先前被两名武林高手拼斗之际拳掌劈击,树心中的筋脉俱已震断。这当儿大风一吹,登时断落坠地。

虬髯大汉一怔之下,略一凝思,已明就理。

叶天涯却惊奇得张大了嘴巴,合不拢来。

虬髯大汉忽地横臂轻轻一推,一把将叶天涯推开,身子坐正,仰天大笑,叫道:“也罢,也罢!想不到……老子‘神拳曾泰’……半生称雄武林,纵横江湖,今日却遭……宵小伏击……竟尔丧命于此。他奶奶的,哈哈……”

叶天涯对这大汉的言语不甚明白,正待相询,却见他长笑声中,身子一颤,一歪便横卧在地,就此一动也不动了。

叶天涯大惊,叫道:“大爷,大爷!”伸手探他鼻息,却已没了呼吸,又见他神情僵滞,显已死了。

叶天涯又惊又怕,张皇失措,呆了一阵,正没做理会处,忽听得背后一声轻微的呻吟,转头看时,只见不远处那被风吹断的半截树枝后依稀露出一个光头和尚的尸体,似乎正在轻轻扭动,跟着又发出一声呻吟。

叶天涯乍见死尸动弹,又发出声来,不禁“啊”的一声惊呼,直吓得一屁股坐倒在地下。

隔着树叶望去,只见那死尸背脊慢慢弓起,双手支地,想要从地上爬起。只不过他似乎体力有限,不住挣扎,却总也爬不起来。

叶天涯慌乱中也不知从哪里来的一股力气,一个打滚,翻身跃起,便想发足奔逃。一瞥之下,忽然见到身旁那虬髯大汉的尸身,登时心中闪过了一个念头:“难道那个和尚没有死?”

想到这里,惊慌之心渐去,好奇之念渐浓,一步步的慢慢挨近,待得转过断树,凝目望那和尚的“尸身”时,这才看清楚出他确是没死,只不过臀部横压着一根粗大的树枝,哪里还能起身?

叶天涯便即停步,轻声问道:“喂,老师父,你没死罢?”

那和尚俯伏在地,气喘连连,声息粗重,勉强抬起头来,见是一个小男孩,便道:“原来是个小施主。却不知老衲昏迷了多久?曾施主在哪里?”

那和尚这么一抬头,叶天涯登时吓了一跳。眼前却是一个干枯精瘦的灰衣老僧,须眉皆白,双颊深陷,面色黝黑,木僵枯槁,哪里是个活人?

叶天涯冷不防见到那老僧犹如僵尸一般的丑脸,不禁机伶伶打个冷战,惊惶之下,忙即右脚一登,向后一跳。说也奇怪,脚底也不知从哪生出来一股力气,呼的一声,身子凌空倒飞了过去,犹如腾云驾雾般直掼出三丈以外,蓬的一响,重重实实的摔在地下。

接着又连翻了几个筋斗,这才停住。

这一下只跌得小牧童昏天黑地,不知所云。待得他哼哼卿卿的爬起身来,却已是目肿鼻青,全身各处发痛。

他只痛得涕泪交流,呆立当地,还道是撞邪遇鬼,越发惊惶,突然“哇”的一声,裂嘴哭了出来。

那老僧见这小男孩一跃之劲如斯之强,也自惊得呆了。沉吟片刻,缓缓说道:“阿弥陀佛!老衲明白啦,原来‘神拳曾泰’三十年的修练已尽数传于小施主。难怪你小小年纪,竟有如此深厚的内功。”

叶天涯又惊又怕,又慌又乱,直是放声号哭。

那老僧又道:“小施主,你先别哭。过来,过来!”

过了一会,叶天涯这才收声止哭,伸袖拭泪,远远的问道:“干什么?”

那老僧道:“老衲的丑样子是很吓人。但我也是个活人,是个老和尚,不是鬼,更不是僵尸,不会害你的。小施主,别害怕,过来!”

叶天涯这当儿连受惊吓,更兼浑身筋骨酸痛,已萌退志,听那老僧这么说,仍是犹豫迟疑,勉勉强强的应了声,一步步的挨了过来,问道:“喂,你当真是活人?可是先前我明明见你被那个大胡子叔叔从树上打下来,摔死啦。你,你到底死了没有?”

那老僧哈哈大笑,道:“当然没死!老和尚法号慧空,人称‘丑罗汉’是也,先前跟我打斗的那位曾施主虽然十分厉害,但他也只是将我打晕而已。适才老和尚迷迷糊糊的屁股上突然一痛,这才醒了过来。你瞧,原来是这根断树压住了我,痛得我屁滚尿流,差点完蛋大吉!”

叶天涯登时恍然大悟,敢情是断树的枝干将这个慧空老和尚从昏迷之中压醒的。

他见这老和尚神态滑稽,说话诙谐,加之又被大树压得脱身不得,料来无法伤害自己,这才惧意少减,右手轻轻拍胸,吁了一口长气,道:“原来你真的没死啊。反倒是那个大胡子叔叔真的死啦。”

慧空和尚一惊,皱眉道:“你……你说什么?曾施主死了么?”一转念间,叹了口气,又道:“是了,老和尚倒是糊涂了。你小小年纪,已身负江南‘烈焰堂’三十年的功力,如此看来,曾施主自然是凶多吉少了。”

这部“谈笑看吴钩”与天道剑影、江浪传奇一样,作为一种探索之作,也是纯武侠小说的路子,非关玄幻,无论穿越,莫谓言之不预也。