01

再近一点，山就变成了树。

三藏道：“从未见过这般大的树哩。”

行者道：“大虽大，其实不中用。”

三藏问：“怎么不中用？”

“因为不能飞。”

沙僧就把眉头皱成一只核桃，问道：“树也能飞？”

行者就笑起来：“原是不能，能飞的是鸟。”

夕阳下，一只孤鸿划过长空。

呆子冷笑一声：“你怎知道不能？”

呆子一撇嘴，嘴更长了。

行者道：“原是不能，不过后来又能了。”

三藏问：“何也？”

“因为有条鱼，他先飞了。”

三藏恍然：“原来是他。不过草木无情，怎能与他相比？”

行者道：“谁知道？”

乍暖还寒时候，一行四人正好赶路。

只叹三藏命苦，天时地利不可双得，眼前一条长岭挡路，岭上荆棘丫杈，针刺密布，这路又不好走了。

三藏勒马观看，不免又要叹息，先听得呆子在身后嚷道：“这路谁都走得，只有俺老猪不行。”

他先娇贵起来了。

三藏问曰：“何也？”

“老猪若走了，便得一样名菜？”

“什么菜？”

答曰：“牙签肉也。”

呆子自己忍不住先笑了起来。

三藏连连合掌道：“罪过，罪过。”

沙僧在旁听了，忙催促道：“师兄慈悲，慈悲！”

呆子疑道：“慈悲怎地？”

“师兄快去，和尚正愁没有下酒的好菜！”

“什么酒？”呆子的耳朵就直竖起来，又喜又惊道：“我说最近常在梦里嗅着酒香，原来是你个和尚夜里偷喝！”

“偷喝什么？“沙僧笑道，“老子一生好酒，便是放的屁也是酒香。”

呆子便扑过来抢夺：“你个没义气的东西，拿出来，拿出来！”

“拿出什么？酒在老子裤裆里，你也喝？”

“喝，喝！”

没耐何，三藏颓然道：“如此，便往左走吧。”

白龙马甩甩尾巴，便往左走。

左边也是荆棘。

三藏又道：“如此，便往右走吧。”

白龙马摇摇尾巴，便往右走。

右边也是荆棘。

三藏打马转身，只见呆子正扯着沙僧的裤子找酒，沙僧则咬着八戒的耳朵吃下酒菜哩。

没耐何，三藏颓然道：“如此，便往回走吧。”

那两个立时住了手，齐道：“师父英明。”

八戒就回头，不料却被行者拉住了耳朵，见他扬着手中的棒子说道：”老孙却不爱甚牙签肉！老孙爱的是另一样名菜，兄弟可知道是哪一样？“

“哪一样？”

“叫做竹板烧肉。“

“善哉，善哉！”沙僧合掌道。

“如此，”没耐何，三藏再次打马转身，指着那一路荆棘说道，“这路却如何走得？”

一阵春风过处，正吹得他的袈裟飞舞，吹得锡杖头的环佩叮当声响。

行者一笑，这才放了八戒的耳朵道：“师父不必烦恼，等我老孙去探探路也。”

话音未落，早已身在空中，行者极目远眺，只见得接天荆刺无边棘，哪里有半条路来？真个是：

“匝地远天，凝烟带雨。夹道柔茵乱，漫山翠盖张。密密搓搓初发叶，攀攀扯扯正芬芳。遥望不知何所尽，近观一似绿云茫。蒙蒙茸茸，郁郁苍苍。风声飘索索，日影映煌煌。那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛缠垂杨。盘团似架，联络如床。真个是——”【1】

行者搜肠刮肚，沉吟多时，终于没了下文。

荆棘间且有一棵大树，只见得其干如天柱，冠盖若重云，若以常人看来，便如遥望一座远山。

一阵啧啧称奇，将云头按下，向三藏道：“师父，这路长哩，而且根本没有路。”

呆子嗤笑一声：“既然没有路，又何来的路长呢？”

行者道：“正因没路，路才长哩。”

三藏下得马来，其时早已等得不耐，道：八戒莫说嘴！悟空，你且说说有多长就是。”

行者笑道：“若说起来，够俺老孙做一首诗哩。”

“作甚诗来？”

呆子早嚷起来：“快回头，快回头！”

沙僧问：“回头怎地？”

呆子冷笑道：“若让猴子作诗，岂不比西天路还要长哩？”

三藏忙道：“我不要你作诗。”

行者道：“那便量起来。”

“量起来又怎地？”

行者兀自不知死活，嬉笑道：“若量起来，比俺老孙的棒子还长哩。”

三藏便合起手来，也嬉笑道：“如此，便念那话儿吧！”

行者大惊：“师父又要咒俺怎地？”

三藏道：“我也先不念咒，且问你那棒子何在？”

“可不就在这里，师父你要吗？你要的话——”行者听说不念咒，这一欢喜，几乎有些语无伦次了，“你早说嘛，你说的话——”

“且作首诗来听听。”

行者一脸茫然：“不是不让俺作诗吗？”埋怨一声，又喜道：“什么诗？”

“便是关于你那棒子的诗。”

“原来是棒子。”

八戒失色道：“不要啊！师父，咱们还是赶路要紧？”

三藏一瞪眼：“怎么赶？吃着火锅唱着歌吗？还是牙签肉来？罪过，罪过！”

行者道：“却不知师父是要长的，还是要短的。”

呆子与沙僧两个同时道：“短的。”

行者道：“原来师父爱短的？”

三藏道：“也不拘长短，但合宜的就好。”

行者也谦虚，大笑道：“如此，便来个短的吧。”

好行者，一纵身，跃在空中，把一根棒子舞弄开来，真个是八面威风。

遂吟道：“棒是九转玄镔铁，老君亲手炉中炼。禹王求得号神珍，四海八河为定验。”【2】

三藏道：“说重点。”

“老孙得道取归山，无穷变化勤磨练。粗如南岳细如针，长短随吾心意变。”

“那也没什么了不起。”

“曾将此棍闹天宫，威风搅乱蟠桃宴。棒下诸神皆丧胆，天兵十万都逃窜。”

“却也赢不了我佛如来。”

“兵家胜负自如然，困苦灾危无可辩。整整挨排五百年，多亏师父来相见。”

“相见怎地？”

“西方一路有妖魔，行动甚是不方便。知我铁棒世无双，央我贴身来相伴。”

“却不知怎样无双呢？”

行者大喜：“问得好！”

八戒问：“怎么好？”

“处处妖精棒下亡，论万成千谁能算？上方冲破斗牛宫，下方压损森罗殿。”

八戒问：“却不知怎么卖呢？”

行者跳下地来，抓着三藏的手道：“不卖，不卖！全凭此棍报师恩，天下神魔都退散。”

“好诗，好诗！”喝彩的却是沙僧。

行者问：“师父以为如何？”

三藏便指着那一路荆棘道：“既如此，且用你那棒子分开一条路来。”

“分不得，分不得！”行者连连摆手。

“如何分不得？”

“怕杀生。老孙这棒子太重，若压死了几个虫子，师父也要怪我。”

三藏道：“你却不知道‘打草惊蛇’吗？你一点点分过去，有什么虫子也走了。但有罪过，我也不怪你，都归为师罢了。正所谓我不入地狱，谁入地狱？”

“还是分不得。”

“又是为何？”

“若分了，老孙这棒子也不叫金箍棒了。”

“那叫什么棒？”

行者扑哧一笑：“叫做狼牙棒也。”

那边八戒跟沙僧两个随之大笑，三藏跳上前来，一边跺脚一边叫：“我把你个惫赖的猢狲！”

行者见他凶神恶煞的，不免被吓退了半步，问道：“惫赖怎地？”

“怎地？也尝与我夸下海口，说你那棒子有多粗多长，又如何硬哩，而今却连这小小的荆棘也难当了？我也问过你有多长，你说若立起来，连天也捅了。我又问你有多粗，你说若胀起来，整个东海都放不下哩。我又问有多硬呢？你道是连金刚钻也他娘的桶个洞哩！怎么就能变成狼牙棒了？过通天河时，我曾让你用棒子搭座桥来，你说怕折了，过火焰山时，你说怕化了，感情你那是豆腐做的金箍棒吗？”

“不，不是。”行者看他脸红脖子粗的，不免又是惶恐又是惭愧。

“我管你是也不是！只是你今日再要推脱，看我不咒死你！”抬起手来，就要念咒。

行者忙扑过来，又抓起三藏的手道：“师父，莫念，莫念！俺老孙其实另有计较。”

三藏甩了手道：“怎不早说？”

又是一阵春风过处，吹得三藏的袈裟在风里飞舞，锡杖头的环佩在风里叮当。

那环佩叮当早已惊动了此间的一个妖怪，乃是一个峨冠博带的道人。道人顶着一棵杏树，杏树旁边是一面石壁，道人面壁坐着，那石壁光滑如镜。

那杏树在风里招摇，那树的每一片的叶子都在阳光下闪耀，那树又筛下来一片细碎的影子，摇曳在道人的脸上。

道人一笑：“嘻！”

一个声音道：“你笑什么？”

听来是个女子，只是不见人在何处。

“有人来啦。”道人道。

那女子的声音迫切道：“莫非是他？”

若人如声音这般悦耳美好，必然是个美人了。

“谁知道？”道人道，“等我算过了才知道。”

“那你还等什么？”女子催促道。

“算不了啦。”

“为什么？”

道人把手在怀里一阵鼓捣，这才摊出手道：“我的卜钱没啦。”

“钱呢？”

“刚才想起来了，”道人颓然道，“前一日去那国中赏花去了。”

“赏甚花来？这岭上一片嫣红姹紫的，你还看它不够吗？”

道人遂一脸神往道：“却哪里比得了我的？”