第55章 阿尔道夫
穿过熙熙攘攘的集市小路时，罗德看到生鲜市场上的各种“野味”。它们算得上是真正的野味……野猪肉、鹿肉、狗肉、羊肉，甚至是老鼠肉……
对于生活富裕的人来说，会偶尔买点猪肉或者羊肉这样的奢侈品。而对于普通大众来说，肉类只能在节日里偶尔解解馋，大多数时候，平民只能以素食和面包为主食。而贫民……想吃上一口肉，那就只有买鼠肉了。阿尔道夫上上下下，无数的下水道和肮脏角落里，潜伏着无数的老鼠。捕鼠人每天清缴一堆的老鼠，然后便扔给肉贩子屠宰加工，再低价贩卖给那些买不起正常肉类的平民。
而到了食物市场，不同的鼠肉价格也不同。刚刚宰杀的新鲜鼠肉，价格还是很高的。可以抵得上一块面包的价格。而那些隔天的，不怎么新鲜的鼠肉就便宜多了。流浪汉，接受政府救济的难民，大多只能吃上这种肉食。而有的，甚至已经有轻微的腐烂。
因为食用鼠肉而发病是常有的事，但是，没有几个人会重视。因为，在帝国境内，生了病的平民根本看不起病，优秀的医生不是在皇家宫廷内，就是在军队内。普通平民生病，只能依靠理发师……是的，理发师兼外科医生……
阿尔道夫大大小小上千个理发厅，构成了这座城市的主要卫生系统……理发师们在给顾客理发的同时，也会来点其他服务，比如简单的外科手术，剃体毛，放血治疗等等。若是这些理发师们都治不好的，那就只能到各个神殿内去祈祷神明显灵了。
而那些不吃鼠肉的富裕平民，其实也很难买到真正的野味。市场上那些所谓的野味其实也大多有掺假的成分，野猪肉里，猪头、猪腿和猪尾巴是野猪的，而肉块、排骨什么的，则很可能是家养的肥猪代替的。摆着一个凶狠血淋淋的野猪头，其实挂着的肉，全是家猪的。可能还是病死后的家猪……
苍蝇和蚊子到处乱飞，是生鲜市场的常态。
终于，穿过狭长的街道后，罗德一行人在卫兵们的带领下，来到了阿尔道夫城市中心的位置。这里，和平民区那乱糟糟的景象完全不同。阿尔道夫城市大广场，整洁而庄严，平坦的广场上只有稀稀疏疏的人走过，大多是官员和贵族。从他们的身着打扮就可以看得出。每个在大广场上行走的人身后都带着一群仆从。足以窥见他们的身份都不一般。
同样，这里也没有平民。所有平民在广场外便被拦截了下来。说白了，这里就是富人区，只有贵族才能进入。
大广场两侧是两栋气势恢宏的建筑。位于西侧的，是帝国皇宫。庄严而大气。八根粗大的石柱撑起了宫殿的前门，颇有一种古罗马元老院的感觉。在这些石柱上，刻有精美的浮雕，赞美伟大的皇帝。八根石柱上描绘的内容也各不相同，分别代表着帝国的政治、经济、文化、民俗、科技等等。
而守卫皇宫的，不用说，自然是大名鼎鼎的瑞克禁卫。这些身穿重甲的卫兵是帝国精锐中的精锐。万里挑一的战士。所以，当初皇帝路易伯德将手下一部分卫兵拨给艾莉瑞雅，艾莉瑞雅带着他们深入诺斯卡内陆，在重重包围之下，依旧能够杀出重围，而且损伤极少。若不是瑞克禁卫超强的军事素质，根本不可能办到。
而大广场东侧，是一座同样气势恢宏的大型建筑。相比于帝国皇宫，这座大型建筑显得更加古老、神圣而庄严。是的，它就是著名的西格玛大教堂。即便隔着很远，罗德也能感受到这座教堂散发出来的那种庄严与肃穆感。好似人到了那里，自然而然的就会谦卑认真起来。你无法在大教堂前嬉戏玩闹，因为那种神圣庄严的气氛已经笼罩了你。仿佛神明就在天上凝视着你一般。
当然，罗德无惧这股力量。因为，它无论如何也和自己扯不上关系。西格玛作为帝国子民心目中的神明，地位是无可撼动的。然而，对于罗德这帮外来人来说，根本算不上什么。基斯里夫人也不会在西格玛的雕像前虔诚祈祷。
但是，它对于帝国人民的威慑力，还有领导力，却是不容置疑的。两座建筑几乎是一样规模的。象征着皇权与神权的平衡。当然，熟知帝国政治的罗德知道，帝国没有皇权……皇帝不过是象征性的摆在那里而已。他的权力只能管辖阿尔道夫城和瑞克领一带，再远，就爱莫能助了。帝国广袤的领土大多靠着地方选帝侯各自管理，各自为政。
甚至，地方贵族闹事，皇帝想要惩罚他，还要通过当地选帝侯，才能施以惩戒。而且，惩戒也是选帝侯自己动手，皇帝无权直接惩罚其他选帝侯境内的领主或者贵族……憋屈的皇权。
从这点上看，罗德只觉得皇帝路易伯德还不如基斯里夫的沙皇帕维尔。至少，若是认真起来，帕维尔完全有权力惩治基斯里夫境内的任何贵族或领主。
“我亲爱的朋友，感谢诸神，你们终于平安归来了。”
迎接罗德一行人的是皇帝路易伯德本人。当然，罗德也知道，皇帝真正要迎接的，不是自己，而是自己身边这位——奥斯特领选帝侯马克西米安。还有自己身后的木精灵。艾莉瑞雅，按照禁卫军大兵们的说法，艾莉瑞雅曾经救过路易伯德一家人。是皇帝的恩人。
“我还没找你算账呢，你应该叫上军舰替我们护航。该死的，这一路上还真是折腾。”
马克西米安半开玩笑的说着。
“卡尔呢？”
“唉……”
路易伯德叹了一口气，脸上露出了一丝难堪的神色。不用说，马克西米安已经知道这小子又跑到哪里鬼混了。只是，当着众人的面，没有说出来而已。
“艾莉瑞雅女士，很高兴再次见到你！”
皇帝说着，很绅士的向木精灵问好。艾莉瑞雅微微点了点头，嘴角挂着淡淡的笑容。
“这位一定就是著名的基斯里夫北境之王，吸血鬼终结者——罗德·劳恩领主吧？”
路易伯德说着，走到了罗德面前。