第二十四章 回夺皖口

小小的怀宁城,困住了林士弘这条游龙。自楚军占领怀宁外城之后,先后向内城发起了十多次的攻击,但始终没有什么进展。这怀宁内城,不大点的地方,就像钉子一般,死死地钉在了楚军前进的道路上,也钉住了林士弘的七寸。

此时的林士弘是痛并快乐着。

他已经生了一丝怯意,不想在怀宁跟隋军死耗了,可又不想放弃怀宁外城这块鲜美诱人的肥肉,同时还有他的宏图大业,因此对于是进、是退,他是犹犹豫豫,多次下不了决心,最终丧失了撤退的良机。

直到皖口失陷的消息传到怀宁。

虽然这并不是一个不能预料的事件,虽然林士弘知道怀宁一定有援军,可骤然得到这个消息,他还是心中一震,久久难以言语。

失去皖口,楚军的归路绝矣。

这时王戎当机立断道:“天子,此消息不可轻传于军中,否则三军必乱矣!”

王戎很清楚,这不仅仅是后路的问题,而是消息爆出来,将会对楚军的士气造成极大的打击。

林士弘点点头,他也清楚此事的重要性。

看向远处的怀宁内城,林士弘有些意味莫名地问道:“伯冲,你觉得咱们还有在隋军援军到来之前攻破怀宁内城的可能吗?”

王戎听了林士弘的话,恨不得一巴掌将对方打醒了。怀宁,怀宁,你林士弘满眼都是怀宁,现在全军都要覆灭了,你还放不下怀宁,怀宁是长生不老药吗?

不过王戎也知道,现在不是君臣失和的时候。

于是王戎轻叹了口气说道:“天子,皖口失陷,我军后路断绝,即使攻克怀宁内城,亦将陷入隋军多重包围之中。到时候我军与豫章断绝,粮草不济,就是守着一个怀宁城,亦不过是困守。”

林士弘犹有些不甘心地问道:“那咱们若攻破怀宁,抢先杀入淮南呢?”

王戎犹豫了一下,这才说道:“淮南之地,怀宁是东南门户,合肥才是屏障,若取淮南,必先克合肥。可合肥亦是坚城,其城坚兵利,怀宁亦不能比,我军若顿兵合肥城下,后果难料。”

王戎意思很明显了,区区一个怀宁都打不下,还想打合肥。

林士弘听了,立刻明白了王戎话里的含义,神色有些清冷地说道:“那就是不行了?”

王戎低着头,也不说话,但意思却很明显。

林士弘想跟王戎坚持坚持,可王戎根本不搭理。

过了一会,林士弘也明白了,他就是说服了王戎,王戎之前说得不利之处也是客观存在,不能解决的,那说服王戎又有什么意义呢。

于是林士弘有些失落地说道:“那就撤兵吧,让李强为前锋,令其速速率军夺回皖口,打通返回豫章的水路。”

“李强?”

王戎有些吃惊,这李强可不是一个忠心的主,他是操家那边的人。

楚国三大名将中,唐野较为不偏不倚,廖凌忠于林士弘,而李强却是最亲近、支持操天成的人。

这些日子,李强可是眼等着林士弘兵败的。

林士弘知道王戎的担忧,便说道:“李强虽与我不一心,但却是有数之人,他知道咱们现在的处境,已经不是再生内讧的时候,因此面对隋军,必不会留力的。咱们就是撤退,也不能贸然退,否则必被隋军尾追击之,这一次我亲自率军殿后,掩护三军,能做先锋的,就只有李强了。”

“诺!”

王戎听了,也没有多说什么。

林楚内部无人可用,不用李强,又能用谁。

正如林士弘所料,李强虽然对皖口失守感到吃惊,但并没有落井下石,反而是毅然决然地承担起先锋之任。

于是林士弘拨出万余精锐给李强,命其直趋皖口。

出了怀宁城,李强便率领主力往皖口方向赶。楚军坐困怀宁城,兵尽粮绝,一刻都不能耽搁了。

李强其实也不知道这仗打成今日的样子,到底怨谁,只能归结到林士弘的无能吧。

全军到了皖口以西的地方,这时李强的堂弟,手下大将李勐对李强说道:“大兄,林士弘无能,以至接连丧师,再加上丢了皖口,全军能不能安全撤回豫章亦不定。咱们要打皖口,必然伤亡不少,不若率军冲过皖口,直杀向长江之上,顺着水道,返回豫章。到时候咱们拥立谁为敌,都比现在情况要好,实在不行,大兄自做天子,我们也愿意。”

“混账!”

李强听得堂弟的话,勃然大怒。

“我和天子往日是不和,这是因为天子有功不赏,有过不罚,诸事妄用他林家人。若是我等身在豫章,换了天子未尝不可。可现在大军在外,我军就此撤退容易,可我军一走,这数万将士,就要尽覆于同安了。

这可都是咱们的豫章乡亲啊。

而且天子此番将豫章大军尽数带来,若是这支部队全军覆没,大楚也就剩个空壳子了,就是当了天子,又有什么意义。”

对于李强来说,抢权很重要,但前提是大楚得存在。

眼看堂弟还有些不服,李强狠狠地瞪着对方说道:“别让我再听到你有这种想法,否则我定斩不饶。”

李勐畏惧,不敢再言。

从怀宁到皖口,足有百里之遥,更兼穿山越岭;若是走水路,则至少有一百五十里。李强率领的万余楚军,为了尽快赶到皖口,便分水陆两路而进。

林士弘这次也算拿出看家底的部队,把主力水军尽交给了李强。

当初杜伏威火烧楚军水营,楚军大半的水军船只尽被损坏,现在尚存的,都是一些机动灵活的小船,战力一般。

李强一路直趋,因为物资都由水路转运,步兵轻车简从,翻越同安郡东部丘陵后,很快到达皖口城北。

此时李强手中只有部分步兵,一应攻城物资尚未到达,因此并没敢轻易出击,而是选择临时扎营。

大军屯驻之后,李强便亲自前去侦察。

楚军三将,李强最擅长守御,其实也是因为他最是心细、谨慎,行事周全,从不盲目行动。

而亲自侦察敌情,算是李强这种将领最喜欢的事。