第二章 替病 （1）

两个人重新上了马车，驱车前行，一路无话，巳时时分到了东关城外，混杂在络绎不绝的人流当中，进入城门，雄伟的东关城展现在眼前。几十万幢房屋楼宇鳞次栉比，一直铺展到了天边。街坊瓦市错落有致，玉带河自西向东横贯流过，沿河两岸数不清的酒肆歌楼，写不尽的文章风流，远处的皇城尤其显得肃穆沉重，高耸入云的缭凤台俯视着整个东关。

三王爷久处边关，历经戎马，此番故地重游，不由得意兴大发，恰好看到路旁的一间酒楼，酒旗飘扬，上面写着“八面来客”四个字。他斜着眼看了看穆枫，笑道：“我们多久没有一起喝酒了？”穆枫自顾自盯着手里的缰绳，脸上慢慢浮现笑意，说道：“自从上次一别，起码该有五年多了。我知道，你若是想喝了，天王老子也拦不住你。”

三王爷本就生性豪迈，听他如此一说，哈哈大笑，说道：“快来，快来，我请你喝酒。”他跳下马车，抬腿上了酒楼。穆枫将马车拴好，跟着上去，时辰尚早，酒楼上客人不多，三三两两坐着四五个人。

三王爷和穆枫挑了张靠窗的桌子坐下，眺望着窗外玉带河上往来船只川流不息。酒楼的伙计端着茶壶上前招呼，只是这伙计刚赌输钱，心绪不佳，将茶壶重重地顿在桌上，没好气地说道：“两位客官要喝点吃点什么？”三王爷趴在窗沿，只顾看得尽兴，随口说道：“先打五斤羊**酒来。”伙计嗤笑一声，正想出言讥讽，穆枫笑道：“我这位朋友在北方待得久，忘了我们这里可没有羊**酒。你就去拿五斤杏花村酒吧。”

伙计懒洋洋点头答应，看了一眼三王爷，忍不住咦了一声，又上上下下地打量了好几眼。穆枫眉头一竖，沉声问道：“怎么了？”伙计挠了挠头，一副吞吞吐吐的样子。穆枫心念一动，伸手臂搭在了他的肩头，脸上犹自笑吟吟的，手上微微用力，伙计只觉得肩头好像压上了一座小山，动弹不得，正想张嘴喊疼，穆枫低声说道：“我和我这位同伴做的都是杀人越货的无本买卖，是不是被你瞧出了破绽？你若是敢说谎，我饶不了你。”三王爷会意，稍稍撩开衣衫，露出腰间别着的绣金刀。

那伙计吓得全身哆嗦，拿起茶壶，颤声说道：“两位大爷莫开玩笑。”他想沏茶，可是手里的茶壶不停地颤动，茶水漫出杯沿，他连声说着对不住，只是身子抖得越发厉害，茶水怎么也筛不进杯中。穆枫将茶壶接过来，先给三王爷筛上一杯，又给自己倒了一杯，把茶壶摆在了桌上，问伙计道：“这位小哥可以说了吗？”

那伙计回头看看，见酒楼上无人注意，战战兢兢从怀里掏出来一张告示，摊在了桌上，低声说道：“两位大爷请看。”两个人一看，告示上写的是两句偈语，“凤雏将死，苍鹰当立。岁在甲子，天下大吉。”在偈语的下面画着一只苍鹰振翅高飞，伸展开的羽翼下面立着一个青年男子，负手而立，虽只露出了半张脸，却难掩其睥睨天下的神态。两个人看到画中这个青年男子的面孔，俱都是一怔，只因这青年男子的相貌神态与三王爷颇有几分相似。

伙计悄声对穆枫说道：“看到没有，我刚才只是觉得您这位同伴看着眼熟。您自己说，他和画上这位爷是不是几分像？”没等穆枫回答，他又端详了三王爷几眼，摇了摇头，说道：“不过细看，又不像了。”他对三王爷说道：“您的眼神没有画中这位爷的犀利。不过呢，人家是高高在上的王爷，您就算比不过，可也不必介怀。”

穆枫和三王爷对视一眼，都是心里暗暗吃惊。穆枫问道：“这张单子从哪里来的？你为什么说画中这人是位王爷？”伙计将单子收好，放回怀中，说道：“东关城里到处都在传呢。两位爷应该是从远地方来，这么大的事情居然都不知道。”穆枫问道：“什么大事？”伙计悄声说道：“当今国主病重，说不定什么时候就会殡天。到那时候，东宫的太子爷能不能顺利登基，这可难说得很，只怕北方的那位王爷不会善罢甘休。”

三王爷怒道：“这分明是胡说八道，一派胡言。”伙计见他发怒，战战兢兢地说道：“这位爷莫要生气，我也是道听途说听来的，东关城里人人都在传，说是太子爷出生那天晚上，狂风大作、雷电交加，就在皇后娘娘临盆那一刻，天上打了个好大的雷，把缭凤台都给震塌了一角。皇后娘娘当时吓得魂不附体，连太子爷生出来了，都没察觉。所以宫里人都在偷偷传言，太子爷打从娘胎出来那一刻，就吓得连哭都不敢哭了。这也就难怪，长大以后他越变越胆怯。”

“你们再想想，北方的那位王爷是什么人？手握雄兵，猛将如云。别的不说，‘五兽’听过吧？狮虎狐鹤鼠，个个身高一丈二，眼珠子瞪起来像铜铃一般，杀人不眨眼，连北方的蛮子都被打得屁滚尿流。这么一位王爷，若是换了国主，他肯安安分分地做他的臣子？”

穆枫打断他，说道：“这等大逆不道的话你还是少说为妙，若是被官差听到，可不得了。”伙计听了一怔，心想：你们两个不是杀人越货的强盗嘛，怎么倒是知道害怕官差？穆枫问他，“你干嘛把告示藏在身上？”伙计说道：“我听人家说，北方那位王爷说不定哪天就会带着兵将杀进城来，到时候拿得出告示的才有活命呢。”

穆枫见三王爷的脸色越来越阴沉，知他心绪烦乱至极，对伙计说道：“我好心劝你一句，趁着没人发现，赶紧去把那张告示烧掉，以后也再莫和人提起。”那伙计连忙点头不迭，穆枫说一句，他点一下头，道一声好。穆枫说道：“把酒端上来。”那伙计说道：“好。”穆枫说道：“再切五斤牛肉上来。”那伙计说道：“好。”穆枫又说道：“然后你就可以去报官了。”那伙计想也没想，又是点一下头，说道：“好。”他旋即明白过来，赶忙改口，苦着脸说道：“两位大爷饶过小的，这我可不敢。”

穆枫把手撤了回来，笑道：“那你还不快去。”那伙计觉得肩头的重负解除，如蒙大赦，赶忙下楼去取酒菜。穆枫扬声问道：“请问可有西南运来的石柱朝天红？”那伙计一怔，应道：“小店里倒是有一点。”穆枫说道：“也给我送一碟来。”他见那伙计欲言又止，笑道：“你拿来就是。”

伙计答应着奔下楼。穆枫轻轻拍了拍三王爷，说道：“这必是曹嵩那奸贼使得诡计，等见了国主自能分辩明白。”三王爷心事重重，默默地点了点头。一会功夫，伙计送上来酒肉和一碟红通通的辣椒。穆枫拿起几只辣椒，仰脖放入嘴里，把伙计看得咂舌不已，惊道：“这位大爷，这可是天底下最辣的辣椒。”三王爷有些不服，抓起一只，还没等穆枫制止，已经丢入嘴里，顿时将他辣得额头冒汗，口中火辣辣地疼痛，眼泪几欲滴下。他赶紧抓起茶杯，将杯中茶水一饮而尽，犹不解辣，便索性捧起茶壶，一通畅饮，勉强将辣味压住，看到穆枫神情自若，忍不住问道：“你真的不怕吃辣？”

穆枫淡然说道：“我小时候家里穷，遇到冬天没有棉衣御寒，就靠着吃辣才能熬过，早就习惯了。”听他提及往事，三王爷的思绪也溯及往日情景，心绪稍稍平复，问道：“你还记得我们是怎么认识的吗？”

穆枫笑道：“那还能忘记？那时候国主还没被册封为太子，你们两个偷偷溜出宫来，想要学人家行走江湖打抱不平。”三王爷说道：“那天大哥原本是想独自一个人溜出宫，恰好被我撞见，他说是整日闷在宫里，好不无聊，所以想要微服出访。我便缠着要他带我一道，他拗不过我一直央求，只好答应。”

穆枫悠然说道：“只可惜你们这两位皇子一出宫，便被坏人盯上。人家虽然料不到来的是两位皇子，可是看你们那副颐指气使的样子，也能猜到你们必是出身富贵人家，但想将你们掳掠回去，好向你们的爹娘索要钱财。不过这帮劫匪怕是万万想不到，一旦知道了你们的真实身份，就算是送给他们金银珠宝，他们也绝计不敢拿。”三王爷笑道：“如今想来，那几个劫匪本不过就是几个毛贼，可当时却是我和大哥平生所遇最为凶险的对手，若不是遇到了你，被你救下，领着我们在东关城里穿大街走小巷，一路奔逃，险些就真的被他们抓了去。”

两个人提及往事，不约而同，眼前似乎都浮现当日的情景。东关城里，风雪漫天，三个少年相互接应，与一帮专事劫卖富贵人家子弟的劫匪恶斗了一夜，好几次濒临险境，全凭着三个少年齐心协力，才终于脱险，到后来更是或施巧计，或凭武功，将这群劫匪一一擒获，唯只逃脱一个姓董的小贼。

那天晚上三个少年心情畅快，好容易觅得一家酒馆，说要喝酒庆功。穆枫想到这一节，忍不住叹道：“你两个堂堂皇子，说好了要请我喝酒，却是身无分文，到最后还要我将仅剩的一条棉裤当掉，才付了酒钱。”三王爷哈哈大笑起来，说道：“那时候我和大哥可都不知道，原来出了皇宫，喝酒是要付钱的。”

他笑罢，说道：“我们兄弟三人，偏我就和大哥性子最投，不像二哥每日只喜欢读书画画。可是自从大哥被册封做了太子，一切就都变了。”他顿了一顿，问道：“你还记得太子抢了我的那匹白马吗？”穆枫心中暗叹，正想劝慰，三王爷自顾自说道：“其实我知道，太子爷在意的根本不是那匹马。他贵为太子，日后定能克继大统，拥有四海，又怎么会在意区区一匹白马。他只不过是想让我明白，从今往后，我们不光是兄弟，更是君臣。君要的东西，莫说是一匹马，就是性命，做臣子的也得乖乖送上。”他说到这里，倒了一杯酒，一饮而尽，忍不住咳嗽了几声。

穆枫看着他，问道：“还总是会咳嗽吗？”三王爷淡然一笑，说道：“一点旧伤，何足挂齿。”穆枫叹道：“那一日如果不是你舍去性命，替太子挡下一剑，他只怕是凶多吉少。仅凭着这一点，国主也不会怀疑你的一片忠心。”