第二章 替病（2）
就在这时，楼梯口传来一阵脚步声，走上来一个少年，手上搀扶着一个中年男子。两人的衣衫俱都破旧，却洗涤得干净，那中年男子怀抱着一把柳琴，步履蹒跚。
这两个人上到酒楼来，中年男子哑着嗓音说道：“各位客官，我们父子二人远道而来，投奔亲戚，不曾想亲戚病故，如今已是身无分文，只好让小儿在这里给各位客官唱几首曲子，若是唱得好，还望赏赐几文钱，我这里谢过各位。”那少年替他拉过来一把椅子，他坐定了，手上拨弄起那把柳琴，只是技艺生涩，才拨了几个音，已是嘈杂难听。
喝酒的客人当中便有一个壮汉骂了起来，“他娘的，弹得这么难听，你这柳琴是跟花月楼的姑娘学的吗？”立时传过来一阵哄笑。中年男子遭人耻笑，不以为忤，只是频频点头，低三下四地赔着笑，那少年却是气得满脸通红，朝那客人怒目而视，见那人生得肥头大耳、满脸横肉，一双眼睛露着凶光。中年男子低声说道：“小楼，你好生唱曲子。”
少年压住怒气，略一低首，定了定心绪，抬起头来，陡然像是变了个人，只是眼波一扫，与人目光相接，看得人是不由得心中一荡。少年张嘴唱了起来。这一唱，竟然声音曼妙，婉转动听。他先唱了一首司马相如的《凤求凰》，辞曰：“有美一人兮，见之不忘。一日不见兮，思之如狂。凤飞翱翔兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙。将琴代语兮，聊写衷肠。何时见许兮，慰我彷徨。愿言配德兮，携手相将。不得于飞兮，使我沦亡。”唱到“凤飞翱翔兮，四海求凰”，他的声音升高，仿佛一只孤单的凤鸟在天际飞翔，寻觅伴侣，寻觅不得，遂渐渐低徊，唱到“何时见许兮，慰我彷徨”，已是愁肠百结，化解不开，到得最后，“不得于飞兮，使我沦亡”，声音藕断丝连、终而至于渺不可闻，似乎那只凤鸟终于殉情而死。
酒楼上的客人听得都已是呆住了，等他唱罢一曲，隔了片刻，才想起来道一声好。这时候，那少年接着又唱了柳三变的曲子，名叫《迎春乐》，辞曰：“近来憔悴人惊怪。为别后、相思煞。我前生负你仇怨债，便苦恁难开解。良夜永，牵情无计奈。锦被里、余香犹在。怎得依前灯下，恣意怜娇态。”这首曲子唱的乃是一风流浪子酒醒之后，忆及与风月场里的女子贪欢的情景，原本有几分哀怨叹惋，却被他唱得轻巧活泼，似乎透过曲子，能够看到那位女子几分戏谑、几分讥讽的神情。这少年连着唱了四五首曲子，伴奏的柳琴虽然依旧是呕哑嘲哳，却被他的声音盖了过去，众人早就忘了琴音，俱都被他的唱段陶醉。
少年唱罢，却并不上前向众人讨要赏钱，只是静静站立。众人先是一怔，旋即明白，彩声如雷，纷纷掏出细碎银两，走上前来，交到中年男子的手中。中年男子不住地道谢，催促少年躬身行礼，少年却只是一副冷漠的神情，令人不由得生出一种感觉，并非他在卖唱讨钱，倒是众人为其唱段折服而献上供奉。
方才骂人的壮汉重重地一拍桌子，喊道：“你们两个过来。”中年男子见他凶悍，心生畏惧，拉着少年走到他的桌边。中年男子当壮汉要给赏钱，扶着桌沿，正要躬身道谢，那壮汉却一把将少年拉到了身前，上下打量了几眼，见他虽然长得消瘦憔悴，却是眉目俊俏，唇红齿白，特别是两只眼睛，眼波流转，撩人心魂，把那壮汉看得嘿嘿直笑，捏着少年的手不住抚摩，眼睛在他身上提溜乱转。
少年被他看得恼怒，使劲将他的手甩脱，那壮汉倒也没有在意，伸出胖胖的一只手，拍了拍中年男子的肩头，笑道：“刚才是我眼拙，取笑于你，你莫要见怪。你这个儿子既是有这等本事，你又何苦领着他四处卖唱，我教你一个去处，管保他日后大红大紫，你这当爹的少不得有好日子过。”中年男子陪着笑脸，说道：“大爷看得起小楼，那是他的造化。我们父子只想讨几个赏钱，等攒足了盘缠，就回老家去。”
那人哼了一声，骂道：“真他妈不识好歹。实话告诉你，我看上你儿子了，想收他做个贴身的小随从，再给他找几个乐坊的师傅好生调教，长大以后送入乐坊，必成名角。你就说吧，要多少钱？”中年男子连连作揖，说道：“多谢大爷抬举，只是我们父子相依为命，不想分开。”少年见自己父亲一副委曲求全的样子，脸涨得通红，一把搀扶起他，想去别桌讨要赏钱，说道：“爹，我们要了赏钱去别处唱。”
那壮汉冷笑道：“若是老子不许你们唱，我倒要看看哪家酒楼敢收留你们。”伙计知道这人招惹不起，是街坊里出名的泼皮，姓花，行七，众人都叫他花七爷，赶忙上前拦阻，叹道：“你们得罪了花七爷，怕是左近的酒楼没人敢让你们去卖唱了，还是去别的街坊试试吧。”
这时却听到有人说道：“小兄弟，你过来。”少年循声看过去，见靠窗的桌子旁边坐着两个人，其中一个青年正朝自己招手，便搀扶着中年男子走上前去。花七爷见状想要发作，又见那两人虽是面生，俱都气度不凡，不敢造次，只是嘿嘿冷笑。说话的正是三王爷，他笑道：“你叫什么名字？小小年纪，唱得真是好听。我给你一些银子，你带着你爹早点回归故里吧，等长大了，再来东关，唱好听的曲子给大家听。”中年男子听了感激涕零，拉着少年就要跪下，说道：“小儿名叫苏小楼。小楼快谢谢大爷。”三王爷伸手拦住，探手入怀，脸上的笑容却凝固住了，只因他突然发现，自己竟然身无分文。他把目光投向了穆枫，看到穆枫的脸上也是露出了苦笑。
花七爷看得明白，哈哈大笑起来，说道：“没钱你充哪门子大爷？”三王爷略一沉吟，将绣金刀拿了出来，递到苏小楼手中。苏小楼低头去看，见这把刀寒气逼人，锋刃上隐隐有着龙纹，刀柄上嵌着宝石，璀璨夺目，一看便知是件宝物，不由得一惊。三王爷说道：“这把刀随我多年，今日有缘，就送给你。你拿去换了银两，早早带你父亲回去吧。”苏小楼低下头不语，过了片刻，滴下泪来，微微点了点头，扶着中年男子转身离去。
花七爷看着这两个人下了酒楼，顺着官道缓缓走去，突然冲着伙计喊道：“人家把刀都送人了，这酒菜钱拿什么付呀？莫要遇上打秋风的朋友了。”伙计醒悟过来，眼睛朝着三王爷和穆枫身上直看。
花七爷眼珠一转，似乎想起来什么，站起身来，就要往楼梯口走，却觉得眼前一花，一个人蹿到面前，一拍他的肩头。花七爷认出这个人正是赠刀之人的同伴，喝道：“你想怎样？”穆枫手里端着酒杯，笑嘻嘻地说道：“我看这位大爷器宇轩昂，有心结交，想请你喝上一杯。”花七爷骂道：“滚开，大爷可没空陪你喝酒。”穆枫微微一笑，闪在一旁，花七爷脚步匆匆，奔下楼去。
穆枫踱回自己的座位，探头出窗，看到花七爷站在楼下，四下看看，朝着卖曲的那一对父子离开的方向追了下去，奔回去几十步，迎面跑过来十几匹快马，马上的骑手俱着黑甲，头盔上面白色的羽毛迎风招展，正是羽林卫的官兵。花七爷迎上前去，伸手拦住，与那为首的羽林卫统领言语了几句，又朝酒楼上指指点点。言罢，那队羽林卫的官兵纵马飞奔过来。
穆枫朝三王爷怒了努嘴，示意他往下观看。三王爷一看之下，面有怒色，低声骂道：“这个狗贼。”他一摁窗台就要纵身跳下，穆枫一把拉住了他，说道：“我们速速进宫，不必节外生枝。”穆枫将一枚银子丢在了桌上，喊道：“伙计，结账。”他带着三王爷绕到酒楼的另一头，推开窗户，窗户下面玉带河河水荡漾，停着几艘乌篷船。
两个人纵身跳下，跳到一艘船上。船家正在修理木浆，陡然见到两个人跳上船来，吃了一惊，刚要喊叫，穆枫一抬手，吧嗒一声，将一个荷包丢在了甲板上，笑道：“我出一百两银子，雇你这条船一用，可不许声张。说一句话，扣你十两。”船家看到从天而降这么大一笔钱，喜出望外，刚想答应，突然想到这一张嘴，可就算说了一句话，赶忙捂住了嘴，不住点头。
穆枫和三王爷弯腰就进了船舱，里面昏暗，一股霉味扑面而来。两个人摸黑坐下，三王爷犹自不解地问道：“你的银子哪里来的？”穆枫笑道：“是我找那位花大爷借的。”他话音未落，黑暗中突然伸出来一双手，从后面一把将他拦腰抱住。穆枫武功精湛，为人警觉，敌人到了近旁还没察觉，实是平生所未有，不由大吃一惊，急忙运功于臂，想要挣脱，连使了几下，急切之间竟是挣脱不开。