十八 杖责妇人
公堂之上，一时混乱不堪，各说各的理！
突然，陈建和再一拍惊堂，“肃静！我看你们众人说来说去，也说不出子午卯酉！我也听出来了，卢大人虽有品行不断，却无血海深仇。那么，只有一种可能……”他指向了高承启，“高仵作，你的验尸结论有问题！只是不知你是无心，还是有意，抑或是在隐瞒什么！该不是害死他性命的另有其人，而你高仵作与此人有所勾连，所以才在此蒙骗众人！”
他语速极慢，一字一句，却句句都是意有所指的诛心之言！
高承启赶忙又磕了一个头，“大人明鉴，我与卢大人从未见过，自然不会与他有任何恩怨瓜葛，怎得会去平白害他性命？请大人明查！”
陈建和把目光转向桂红，“桂红姑娘，你说你是这里的乐娟清倌人，你可见过这位高仵作？”
桂红赶忙摇头，“不，我没见过！我与这位老人从未见过！”
陈建和冷笑一声，“去打盆清水来，给这位高仵作梳洗一番！”
莽撞人应霄云听了命令，却没有动，而是抱拳说道：“大人，高仵作所言并非有虚！我也见过那位卢大人的尸体，他脖颈上的确有深浅不一的痕迹，看起来是像两个人造成的！”
“你怎知不是死后造成？”陈建和语气冰冷，似乎对于属下违背自己的意思非常不满！
高承启赶忙解释：“大人，那扼颈的勒痕，是生前造成或是死后造成，是截然不同的！小人真的没有说谎！”
“够了，我不想再听！”陈建和打断了他。
徐霍翁看知府大人已经火冒三丈，赶忙叫来自己的随从，“去！赶紧打水给这高仵作梳洗！”
徐家随从得令之后，赶紧打来清水，将高承启摁在水桶里，清洗打理，剃须修面。很快，一个相貌堂堂的中年男子模样便展示在大家面前。
仵作常年接触尸体，高承启的身上！始终散发着一股恶臭；再加上他一直蓬头垢面，穿着灰衣，带着小帽，留着杂乱的胡须。所以大部分人并没有仔细见过他的模样，每每遇见，只是看他那细高佝偻的身材和灰败补丁的衣服。眼下竟然看到一个英武不凡的人中年男子，众人也是惊讶不已。
陈建和略带恶意地说：“怎样？一个如此英挺的男子还不够入了桂红姑娘的青眼吗？”
这模样的确有了几份可信性。
可是桂红却咬死不认：“大人！我与高仵作从未见过面，他的好坏又与我何干？”
陈建和冷笑一声，说出了自己的猜测：“桂红，你与堂下的高仵作早就相识，并且暗通款曲。可是，卢欢广却将你收于外室，让你们有情人分离。你不安于室，与他仍有往来。
“卢欢广此次来鉴阳城见你，你便设计让他昏迷不醒，并且在睡梦中将活活掐死！等到高仵作验尸的时候，却说卢县令是死于两个人之手，一个是卢县令本人，一个是不知名的强壮男人！可是丫鬟小厮却并没有见到第二个人进出，这案子你便洗脱了嫌疑！以后也会成为悬案，坑害本官无法破案！
“而实际上，杀死卢欢广的只有你一人！高仵作所填尸格、所得结论通通都是为了掩饰你的罪行而设下的迷魂阵！”
唐渊的表情十分耐人寻味，看起来就像是在说：这都哪跟哪啊！
不过，崔珏却想到另一件事。此案早就上报给陈建和，他却迟迟等了三天才开堂审理。想来，他就是要想尽办法要做实高承启的罪名！
从一开始，唐渊就发觉新来的知府大人与高老头之间好像有不解的恩怨，而今可算是得到机会了，知府的恶意如此明显。
他忍不了这个荒谬的猜测，起身说道：“知府大人，虽然高仵作容貌英挺，可是他与那桂红姑娘却无交集；桂红姑娘也不是那水性杨花之人，怎得见到一个男子便爱得死去活来？大人切不可如此武断！”
崔珏听到这话，真的笑出来——鉴阳城里可不止一个莽撞人，唐渊说起话来也是不遑多让！
蒋歆却一言不发，静静地看着堂上的这出闹剧。
陈建和不理唐渊，对着桂红说道：“桂红姑娘，本官再给你一次机会！无论你受了胁迫做过什么，只要供出幕后主使，本官自然会为你做主，让你戴罪立功，将你当庭释放。公堂之上许多人可为本官担保，你可要想好了！”
桂红听到这里，愣了愣神，没有回答。
陈建和见她不上道，继续说道：“如果你执迷不悟，不肯供出奸夫，那么我便将你大刑伺候！你可别后悔！”
唐渊听到这里，觉得此事荒谬之极——这已是明晃晃的威胁，再次起身便要制止，“大人……”
突然，徐霍翁站起身，“唐推官，你三番五次袒护高仵作，到底是所谓何事？知府大人已将事情全部查明，那高老头常年隐藏容貌，为的不过就是与桂红苟且！事实已经摆在眼前，你还要替他遮掩，你莫非与他有什么勾连之事？”
唐渊毕竟年轻，被他这一句话气到半死，半天瞠目结舌，不知说什么才好。
陈建和却没有那么好的耐性，叫来衙役，“堂下罪妇桂红，隐瞒所犯事实，冥顽不灵，杖责二十！”
杀威棒第一下，打到桂红的大腿，险些将她的双腿打断。
第二下打到了桂红的膝窝，膝盖就像要被震碎的一般。
第三下还没落下，应霄云就出声制止：“大人！对妇人实施刑罚多用荆条或者竹板，没有用水火棒去打杀威棒的！不要说二十棒，就算十棒下去，人就废了！大人请手下留情！”
桂红双腿已经渗出了鲜血，痛得哭嚎不止。
陈建和让衙役停下杀威棒，问桂红：“你可说实话？”
桂红挣扎起上半身，“大人，我冤枉，我实在冤枉！”
崔珏看着荒唐的一幕，又看了看阎王大人。
只见阎王大人眼观鼻，鼻观心，不为所动，仿佛这一切与他无关。